— Вот и иди. Это твоя единственная возможность встретиться со своими Богами. Не скажу, что у вас непременно получиться — очень уж они далеко — но другой у тебя попросту не будет.
— До сих пор ничего такого не получалось, — возразил Тенах и тут же спохватился, сообразив, что сказал слишком много.
— До сих пор ты и не пробовал по настоящему, — засмеялся я. — Опыта у тебя маловато.
— И что же мне теперь делать? — совсем наивно спросил Тенах.
— Приобретать опыт. И как можно скорее, пока еще не поздно. Можешь начать прямо сейчас.
Как только Тенах удалился приобретать опыт, я сразу привлек Ахатани к себе и поцеловал. Она молчала в течение всего разговора: верный знак того, что сердится.
— Не сердись, ладно? — попросил я, лаская губами ее ухо.
— Уже не сержусь, — вздохнула Ахатани. — Но если и сегодня ночью кто-нибудь ввалиться в дом и попросит, чтоб ты гонял у него бесов в подполе, я его убью.
По счастью этой ночью нас никто не потревожил.
Примерно через неделю я вновь удосужился посещения Тенаха.
— Никак не могу застать тебя дома, — пожаловался он.
— Я и сам никак не могу застать себя дома. Ты в гости или по делу?
— По делу. Понимаешь, Халлис хочет с тобой поговорить.
— Ну, так приводи ее сюда, и дело с концом.
— Все не так просто, Наемник. Понимаешь, я ведь не знал сначала, кто она. Она пришла к нам с беженцами, в мужской одежде.
— Молодец девочка! — искренне восхитился я.
— Молодец-то молодец, Наемник, но я боюсь за нее. Женщина в монастыре… я даже не знаю, как ее оттуда вывести. На людях мы почти не видимся, не говорим. Если я выйду вместе с ней, это будет подозрительно. А уж если заподозрят, только держись! Сам знаешь, что будет.
— Знаю, — кивнул я, вспомнив соседей Ахатани.
— Ну, вот видишь! Может, ты поговоришь с ней в монастыре после фехтования? Как Наставник с грешником.
— Ох, настоятель! — вздохнул я. — Вроде взрослый уже, а ума не нажил. Какие секретные разговоры могут быть в монастыре! Удивляюсь, как вас еще не изловили.
— Мы не в монастыре, — Тенах покраснел и нагнул голову. — Мы в храме…
— Вот как? — меня забавляла обретенная Тенахом способность краснеть. — Совершенно правильно. И вам там безопаснее до поры до времени, и для встречи с Богами место подходящее.
— Так, может, ты…
— Как ты себе это мыслишь? Я, Наемник Мертвых Богов, вызываю ученика на беседу в храм Нынешних?
— Да, но поговорить вам надо.
— Надо. Я пришлю Ахатани с платьем. Пусть твоя Халлис переоденется где-нибудь у тебя в закутке и выйдет вместе с паломниками.
Пусть твоя Халлис переоденется где-нибудь у тебя в закутке и выйдет вместе с паломниками. Ко мне ее проводишь сам, иначе ей придется спрашивать дорогу, а чем меньше ее будут видеть, тем лучше. Если кто привяжется с вопросами — моя младшая сестра из Техины проездом, и весь сказ. Только давай уговоримся точно, когда это будет, не то меня могут высвистать гоняться за какой-нибудь нечистью.
— Сегодня вечером можно?
— Ммм… — я задумался. — Пожалуй, да. Постараюсь вернуться к ужину.
Все же я немного припозднился. К моему возвращению Халлис и Тенах уже сидели у меня в спальне, затаив дыхание. Мне пришлось немного посидеть на дереве, покуда Ахатани выпроваживала очередных просителей, уверяя их, что я ушел на болото гоняться за тамошней нечистью и вернусь разве что к утру. Когда они ушли, я спустился с дерева и со всеми мыслимыми предосторожностями пробрался в дом.
— Они уже здесь, — тихо сказала Ахатани.
— Знаю, ответил я, пригибаясь, как если бы я собирался залезть под стол, чтоб не заметили через окно. — Не вздумай готовить ужин на всех: вдруг кто зайдет.
— За кого ты меня принимаешь? — обиделась Ахатани. — Я все приготовила заранее и отнесла им в спальню. Твой ужин, кстати, тоже там.
— Умница, — похвалил я. Лучшей жены я бы себе и не мог найти.
Ахатани потрясла меня за волосы. Я ползком преодолел кухню и оказался в комнате.
Тенах и Халлис сидели за кроватью и молча ужинали. Я присоединился к ним. Есть и улыбаться одновременно — дело нелегкое, но Тенаху оно удалось, и его улыбка сияла бесконечной нежностью. Халлис не отводила от него глаз. Я не сразу узнал ее в женском платье. Не знаю, насколько она преуспела в своем основном искусстве, но по части перевоплощения мастерства ей было не занимать. Я не раз вовремя уроков отвешивал ей легкие подзатыльники, и мне и в голову не приходило, что передо мой женщина. Худая, угловатая, высокая Халлис ничем внешне не напоминала Ахатани. Ахатани на вид тихая, уютная, Халлис — резкая и опасная. И все же чем-то неуловимым они походили друг на друга, как сестры. Святая и Избранница.
— Что-нибудь случилось, Халлис? — лихо спросил я.
— Пожалуй, да. Мне никогда раньше не было так трудно, и я не понимаю, почему.
— Так и должно быть. Раньше Боги были просто далеко, а к нынешним Силы Зла просто перекрыли всякий доступ. Тебе надо не идти, а пробиваться.
— Может, место выбрано неправильно?
— Нет, — я покачал головой. — Место самое правильное. В нем еще есть остаток прежней силы. Просто ты еще не работала толком с Новыми Богами, верно?
— Работала. Поначалу все получалось, а потом как отрезало. Если ты прав, и Силы Зла стоят между нами… я не знаю, можно ли вообще пробиться. Я затем и пришла, чтоб посоветоваться, как это сделать.