Я сидел и смотрел, как неспешно, величаво шествует молодой настоятель меж грядок, непостижимым чудом ухитряясь не зацепиться нарядными одеяниями за что-нибудь. День вообще-то величавости способствует: ни ветерка. Вот если бы ему задрало ветром все эти шелка до самой задницы, посмотрел бы я на торжественность его вида. Или если, скажем, по дождю шлепать. А так — полюбуйтесь. Шествует. Неспешно. И мысли у меня неспешные, ленивые.
— Садись, — предложил я. Рожа у Тенаха при всей торжественности все-таки растерянная. Величаво растерянная. Он не знает, чего от меня ждать. На его месте я бы тоже не знал. Впрочем, я и сам не знаю.
— Вина хочешь? — не дожидаясь ответа, я плеснул ему с полстакана. Тенах изумленно воззрился на вино.
— Ты пей, не отравлено.
Тенах изумленно воззрился на вино.
— Ты пей, не отравлено. Не бойся, я не буду тебя сегодня убивать.
— Шутишь, — неуверенно произнес Тенах.
— Ну что ты, — я полюбовался жидким зеленым огнем в моем стакане и отхлебнул. — Какие шутки. Я и в самом деле не буду тебя сегодня убивать. Конечно, стоило бы. Только жарко.
— Жарко, — угрюмо согласился Тенах и пригубил. — Хорошее вино.
— Хорошее, — подтвердил я и потянул глоточек.
— У меня к тебе есть дело, — после недолгого молчания сообщил Тенах. Можно подумать, я и сам не знал. Не вино же он ко мне пить притащился. Да и еще при полном параде. Без крайней нужды он бы ко мне и не сунулся. Только мне до его дела — и дела нет.
— А у меня к тебе нет дела, — отрезал я. — Пей вино и не дерзи. А то еще передумаю и убью.
— Жарко, — усмехнулся кончиками губ Тенах. — Но выслушать тебе меня придется, Наемник.
— Пожалуй, я все же передумаю, — произнес я. — В жизни таких наглецов не видел. Я Наемник Мертвых Богов, ты — слуга живых, это твои Боги убили моих. И у тебя еще хватает наглости прийти ко мне по делу. А ведь знаешь, чего мне стоит видеть твою рожу!
— Если бы ты знал, чего мне стоит видеть твою, — с тихой убежденной ненавистью в словах произнес Тенах. Голос его при этом остался спокойным, даже будничным. — Но мне нужна твоя помощь.
Нда, тут он меня уел. Он ведь меня ненавидит, пожалуй, побольше, чем я его. И по той же самой причине. Такие, как он, уничтожили мир таких, как я. И произошло это не когда-то, а на нашем веку. Он и его мир победили. Ненавидеть побежденных так естественно. Даже естественней, чем ненавидеть победителей. Они уничтожили нас и теперь живут своим умом. Если Тенах пришел ко мне, значит, он не справляется. Что бы так мне случилось, но ему не по зубам. Я мог бы злорадствовать, да вот не выходит. Потому что этот молодой самоуверенный паршивец наступил на самого себя и отправился ко мне за помощью. Ей-же слово, начинаю его уважать. Трудно признать, что ты чего-то не можешь. Тем более перед побежденным?.
— Ладно, Тенах, — согласился я. — На счет моей рожи — это довод весомый. Излагай свое дело. Что там у тебя случилось?
— Если б я знал, — Тенах на удивление быстро взял себя в руки. — На первый взгляд так вроде и ничего.
Он снова замолчал.
— Жутко. Не понимаю. Не бывает. Все кажется, что вот-вот проснусь. Не знаю, как объяснить. Может, все глупости. Но я бы хотел рассказать. Ты эту землю знаешь.
Тишина между нами зазвенела, словно ее наполнили невидимые пчелы.
— Знаю, — согласился я. — И тебя знаю. С пустыми бы руками не пришел. Рассказывай про свои глупости.
— Эйр и Ээнкет. Помнишь еще?
— Помню, — я их действительно помнил. Глупые, мерзкие склочницы. Чем они могли встревожить Тенаха?
— Поругались. Вот… Сцепились.
— Как обычно, — усмехнулся я.
— Нет, — качнул головой Тенах. — У Ээнкет шрам теперь, — он показал пальцем от угла рта к уху. — Эйр платок носит. Понимаешь, они, конечно, и раньше… но ведь не так…
Я понимал. Трудно представить этих старых дурех, наносящих друг другу увечья.
— Странно, — вслух подумал я.
— Не очень. Я, дурак, не сразу и понял. Хотя, может, и раньше что-то было, да я не заметил. Что-то не такое явное.
— Ты бы и этого не заметил. Что-то еще было потом. Похожее. Да, Тенах?
Тенах сосредоточенно кивнул.
— Молодые. Ты их детьми помнишь. Так что по именам не стоит. Один избил брата поленом, руки переломал. Другой мать из дома выставил. Еще один застрелил лошадь под соседом на скачках. И много еще такого. Режутся каждый день. По поводу, без повода, все едино. Молодая девчонка убивает любимую собаку за то, что та не хочет есть вчерашнюю похлебку. Видал такое? И все всех учат жить. И все кричат. Ты меня не вином удивил, Наемник. Ты меня голосом удивил. Я отвык от тихих голосов. Все кричат, понимаешь? И пакостят. И отказывают в любой просьбе. Даже себе во вред.
— Лучше в кипящий суп голым задом сяду, чем друга угощу? — усмехнулся я, вспомнив пословицу.
— Именно так, — подтвердил Тенах без тени улыбки. — Если будет выбор — сядут. Хотя бы и в кипяток. Помнишь ведь, у нас колодцы по одному на два двора?
— Помню, был такой старый обычай.
— Был. Почти все колодцы отравлены. Кто из соседей отравил — дело темное. Сам без воды, зато соседу пакость.
— Вот в колодцы, извини, не верю. Не бывает такого.
— Не бывает, — вздохнул Тенах. — Хорошо у тебя, Наемник.