— Надеюсь, курица такая же вкусная, как вчера во время ужина, — пригрозил я ему.
— Господин зря волнуется, у меня всегда всё самое лучшее, — обиделся трактирщик.
Не слушая его хвалебную речь собственной кухне, я вышел во двор. Бричка была уже готова и Рон ждал только меня.
— Копаешься, как всегда, — буркнул он, передавая мне вожжи.
— Ну, как хочешь, тогда курицу на обед я сам съем, — невозмутимо ответил я, трогаясь с места.
— Так бы и сказал, что покупал продукты, — сразу изменился тон нубийца любившего поесть.
— Думаешь, мало будет народу? — поинтересовался я у него, выезжая из постоялого двора и беря путь в сторону города.
— Надеюсь, у Южных ворот будет значительно меньше, чем у остальных, — вздохнул нубиец.
— Не боишься встретить своих бывших сослуживцев?
— А что мне их бояться? — недоумённо спросил негр. — Я на службе у дворянина, так что всё в порядке.
— Ну, у тебя же вроде какие-то трения при дворе были? — закинул я удочку в ту запретную область, в которую Рон никогда меня не пускал.
— Прекращай хитрить, — улыбнулся нубиец. — Всё равно ничего не расскажу.
— А ещё друг называется, — притворно закатывая глаза, застонал я.
— Друзьям не платят за службу, — не попался Рон на мою маленькую хитрость.
— С радостью не буду платить своему другу, — ухватился я за его слова.
— К тебе это не относится, — отрезал Рон.
Я обиделся и до самых ворот молчал.
Как бы рано мы не приехали, а возле ворот уже собралась настоящая толпа. Тут были и купцы, и рыцари, и дворяне, и ремесленники, и простые крестьяне. Мы пристроились в конец общей очереди, не хотелось только за въезд в город платить стоимость четырёх ночевок на постоялом дворе.
Я заметил, что много простых рыцарей, едущих в одиночку, тоже встали в общую очередь.
Через полчаса ворота открылись, потянулось томительное ожидание. Промаявшись два часа и заплатив десять сестерциев, мы с Роном, наконец, въехали в столицу.
— Думаю, трудно будет найти место в гостиницах, — задумчиво сказал Рон, когда мы поехали по улице в сторону ближайшего постоялого двора.
— Из-за большого стечения дворян и их слуг?
— Угу, — пробормотал нубиец, задумавшись.
— Знаешь, ты пока остановись на этом постоялом дворе, а я пройдусь по знакомым, может, кто-то сдаст комнату в своём доме, — наконец сказал он, выйдя из задумчивости.
— В принципе можно остановиться у Главы гильдии, он ведь мне должен, — вспомнил я, про разговор со Строном.
— Ну думай сам, не мне ведь решать где нам лучше остановиться, — справедливо заметил Рон.
— Мне пока не очень хочется показываться у кого бы то ни было, из тех кого я знаю, — вздохнул я, — Давай сделаем так, если ты найдёшь дешёвое жильё у своих знакомых, то остановимся у них, а если не найдёшь, то так и быть поедим к Строну.
— Договорились, — кивнул соглашаясь нубиец, — но особо нам меня не рассчитывай, я думаю, при таком стечении народа, всё доступное жильё уже разобрано.
Оставив меня на постоялом дворе, он ушёл.
Поскольку свободных комнат не было, то мне пришлось сесть за стол и заказать обед, всё равно заняться было нечем. Гулять по незнакомому городу одному не хотелось, тем более неся на себе пояс с кармашками, полными золотых монет. Перед нашим отъездом Марта, под моим надзором, сшила мне такой, из тонкой кожи. В кошеле же я оставил самый минимум.
Сидеть пришлось долго, за это время я перепробовал несколько местных десертов и сладостей, и когда, уже под вечер, появился Рон, есть мне совсем не хотелось.
Упав на скамью, он сразу приказал подошедшей служанке принести двойную порцию мяса и вина.
— Ну что, как дела? — поинтересовался я у него.
— Нам повезло, я встретил старого знакомого, — устало ответил нубиец. — Он отошёл от дел, и теперь держит небольшой постоялый двор в другом конце города. Согласился сдать нам в аренду свой чердак, за пять сестерциев в день, не включая постой лошади и кормёжку.
— А за лошадь и пропитание что он хочет? — спросил я, цена действительна была нормальной. Ведь даже на этом постоялом дворе, где мы сейчас ужинали, цены в связи с наплывом постояльцев взлетели до тридцати сестерциев за двухместную комнату.
— Лошадь и бричка обойдутся тебе ещё в два сестерция, — ответил Рон, раздражённо посматривая в сторону кухни. — Еду лучше покупать на рынке, так как ты сам сказал, что неизвестно, сколько мы тут пробудем, и нам нужно экономить.
— С такими ценами я точно в трубу вылечу, — соглашаясь с Роном, ответил я. — Питаться в здешних трактирах и тавернах нам не по карману.
— Ну, это не проблема, я знаю неплохой рынок недалеко от того места, где мы будем жить, — с этими словами нубиец накинулся на принесённое мясо, и мне пришлось дожидаться, пока он наестся.
— Что ещё интересного узнал? — поинтересовался я, когда негр, сытно рыгнув, отодвинув от себя тарелку.
— Да так, по мелочи всё, в основном о старых товарищах, — нубиец сыто прищурился. — Эх, так поел, что даже вставать не хочется.
Я улыбнулся и позвал слугу.
— Подготовьте нашу бричку, мы уезжаем, — распорядился я.
Слуга поклонившись, быстро побежал выполнять приказ. Взамен к нам подошла служанка и спросила: