— «обязуюсь выплачивать пятую часть от всей суммы каждый месяц».
Ростовщик всё ещё непонимающе смотрел на меня.
— Эх, голубчик, видимо, деньги совсем затмили ваш разум, — вздохнул я. — В месяц пятую часть, а сколько прошло дней?
— Три, — ответил за меня ростовщик, бледнея от своих слов.
— Ну вот, за три дня вы 72 серебра и заработали, отличные деньги, — закончил я. — Давайте сюда мою расписку, меня ждёт обед.
— Но как же так, ведь вы говорили о годе, — залепетал ростовщик. — Если бы я знал, что на три дня, то не стал бы просить господина Крона ссудить мне часть суммы. Я же пообещал отдавать ему половину от ваших выплат…
— Ну, вот и отдайте ему тогда 36 серебряных, — спокойно ответил я, наблюдая, как ростовщик, слабея, опускается на стул.
— Расписку, любезный, — уже с металлом в голосе сказал я.
Ростовщик, как робот, поднялся и принёс небольшой ларец, достал из него расписку и протянул её мне.
Убедившись, что это моя, я достал свой экземпляр, показал ростовщику, разорвал обе бумаги и положил обрывки себе в сумку, чтобы потом сжечь.
Повернувшись к Строну, я заметил, что глава гильдии смотрит на меня, загадочно улыбаясь.
— Что-то не так, господин Строн? — удивился я.
— Вы очень интересный человек, барон, — ответил Строн. — Оказывается, за невинной внешностью подростка скрывается жестокий и расчётливый ум опытного торговца. Увидеть нашу аферу, занять у нас же самих денег, чтобы нас провести и самому получить прибыль оставив в дураках всех остальных — это уровень опытнейшего торговца, я по пальцам могу пересчитать таких людей в моей гильдии.
Перекупщик перестал улыбаться и помрачнел.
— К сожалению для меня, если узнают о том, что меня обставил какой-то мальчишка-дворянин, то на моей репутации можно будет поставить крест, и, скорее всего, меня вообще сместят с должности Главы гильдии.
Мне в голову пришла мысль, которую я отложил, собираясь воплощать в этом году, но попозже.
— Господин Строн, у меня к вам деловое предложение, — сказал я, мягко улыбнувшись. Всё же торговец в сделке со мной был честен, и не стоило его подставлять так конкретно.
— Боюсь даже спросить, какое, — натужно улыбнулся мне в ответ Строн.
— Для вас — это спасение репутации, а для меня — просто некоторые удобства, — ответил я, останавливаясь перед выходной дверью.
Глава заинтересовался.
— Слушаю вас, господин барон.
— Вы просто заявляете своим согильдийцам, что заранее наняли меня с тем, чтобы в случае, если станет известно, что вслед за вами прибудут перекупщики из другой гильдии, я сразу же скупил всё зерно. Что я и сделал, сохранив вам деньги.
Строн надолго задумался.
— Знаете, барон, — наконец произнёс он, улыбаясь уже более естественно. — Ведь перекупщики действительно могли прибыть в любую минуту, так что в вашем предложении есть смысл.
Это может сработать, тем более, если дворянин подтвердит мои слова.
— Он подтвердит, — сказал я.
— А что вы хотите за свою помощь? — спросил Строн.
— Когда в этом году я прибуду в столицу, то хотел бы остановиться у лояльно настроенного ко мне человека, — ответил я.
Строн облегчённо вздохнул.
— И только-то? Вы действительно удивили меня, барон, я уж было подумал о денежном вознаграждении.
— Я прошу только то, что мне нужно, а не то, чего мне хочется, — вспомнил я фразу одного известного человека.
Глава гильдии засмеялся.
— Буду раз видеть вас у себя, барон, предвкушаю удовольствие от общения с умным человеком.
Обговаривая координаты его жилища в столице, мы вошли в общий зал, где нас уже ожидали остальные торговцы. Перекупщики не очень удивились, когда услышали нашу версию произошедшего, и то, что глава гильдии заключил со мной сделку, даже не поставив их в известность. Перестраховка в торговле ещё никому и никогда не мешала.
Пообедав, я попрощался с торговцами, и, пожелав удачи Главе гильдии, я вышел во двор: там уже не было никого, кроме Рона и старосты, дожидавшихся меня.
Сев на телегу, я прижал к груди шкатулку с деньгами — дела похоже налаживались.
Уже вечером, закрывшись в комнате на ключ, я достал второй гроссбух и подвёл итоговый баланс — 210,9 кесариев за проданную пшеницу. Просто для себя я подсчитал сколько бы я получил если бы не раскрыл вовремя аферу скупщиков — всего 15 золотых. Я хмыкнул: почувствуйте разницу!
Что ж, имея такие деньги, нужно составлять новый план, который придётся воплощать в жизнь, поскольку план номер один уже успешно завершён. Взяв в руку перо я принялся записывать свои мысли:
— Праздник, вооружить крестьян арбалетами, устроить ежегодные соревнования, самооборона;
— Подыскивать и собрать дружину, на которую можно будет оставить деревню и замок на время отъезда;
— Найти толкового управляющего;
— Заняться постройкой мельниц;
— Найти мастера и определить стоимость ремонта замка;
— Проверить работу постоялого двора;
— Поездка к королевскому двору в столицу.
— Что же ещё, — задумчиво почесал я в затылке.
Ничего не придумав, сел заполнять гроссбухи, и, закончив, сложил деньги в шкатулку и запер её в своём чулане.
«Куда бы спрятать ключ, — подумал я, — таскать с собой становиться опасно, нужно сделать тайник в этой комнате, вот только где?»