Возможно, у меня снова будет два мужа. Медики говорят, что появилась возможность сделать Джону микрохирургическую — не нанохирургическую — операцию. Они не хотят больше ждать и собираются взяться за него.
Сорок лет, которые я пропустила, не были особенно насыщены событиями. Мы до сих пор не установили связь с Ново?Йорком, хотя по нескольку раз в неделю передаем сообщения в Ки?Уэст и Нью?Йорк в Штатах, в Оксфорд и Мельбурн, то есть в Англию и Австралию. До сих пор никто на Земле не сумел найти доступ к основному хранилищу данных, так что мы самым старомодным образом черпаем сведения из бумажных книг, заделывая информационные бреши. Теперь литература и искусство по понятным причинам обгоняют науку и технику.
Ки?Уэст. Джефф умер шестнадцать лет назад. Он оставил для меня трогательное прощальное послание, которое я едва помню. На худой конец, смерть — избавление от боли. Он страшно страдал в конце, почти не мог голову поднять с подушки.
(Хотела бы я иметь возможность «встретиться» с ним с помощью трансляции ВР?данных. Но в Ки?Уэсте еще не достигли такого уровня технологии.)
Я уже столько раз его теряла, по?разному…. Но когда входила в бокс, знала: теперь уже — навсегда. И все же… Я думала, что почувствую нечто большее.
Глава 3
ЮНОШЕСКАЯ ЛИТЕРАТУРА
Прайм
О'Хара оказалась в числе пятидесяти «отмороженных», избранных в «резерв», Консультативный резерв приземления. Этих людей вывели из криптобиоза досрочно, чтобы привлечь к подготовке перехода от космического полета к колонизации.
Этих людей вывели из криптобиоза досрочно, чтобы привлечь к подготовке перехода от космического полета к колонизации.
Циники могли заметить, что резерв — просто способ сохранить общественный статус ветеранов, чтобы те не досаждали властям. Кроме того, в конце концов боксы должны были покинуть все. Что делать с дюжинами бывших членов Кабинета и экс?координаторами? Многие из них, вероятно, рассчитывали сразу же вернуться на свои посты — но все должности в правительстве были заняты. Зачисление в резерв давало возможность использовать таланты этих людей без всякого ущерба для реального производственного процесса.
Их выводили из криптобиоза группами по десять человек, по одной группе раз в неделю. В группе О'Хара выжили девять из десяти — больше, чем можно было надеяться, самая высокая пропорция в резерве.
Ничего определенного им не предлагали — первые несколько недель можно было просто побродить и освоиться. Чарли Бойл входила в ту же группу, что и О'Хара, так что они осваивали знакомый, но странный мир вместе.
Всюду были дети, но это неудивительно. Исходный план предусматривал, что количество населения «Нового дома» в последние десять лет полета вырастет вдвое. Правда, детей младше трех лет не было, так что посадка не будет осложнена возней с младенцами.
Это было отступлением от исходного плана; раньше предполагалось, что дети будут появляться на свет равномерно, с хорошо продуманной комбинацией наследственных показателей; что ясли будут планомерно готовить поколения к колонизации Эпсилона.
Но в яслях царил хаос; едва ли один ребенок из четырех отвечал стандартам исходного плана. Многие детишки даже не были зачаты общепринятым путем; их родители наотрез отказались от стерилизации и вернулись к устрашающе?первобытному способу оплодотворения (впрочем, этот путь служил одновременно отличным средством контроля над рождаемостью; естественное оплодотворение налагает ограничение на продуктивность женщины, поддерживая демографический баланс). Большая часть детей росла у родителей, появляясь в яслях лишь на несколько часов в день, чтобы учить буквы и цифры. Только десять процентов ребятишек воспитывались по традиционной восьмилетней схеме.
При этом ощущалась катастрофическая нехватка квалифицированных учителей. Начальные знания прививались соответствующими компьютерными программами, привезенными с Земли. Но начиная с седьмого класса к обучению пришлось привлекать людей, занятых совсем другой работой. Они не умели общаться с подрастающим поколением, поэтому стали неважными преподавателями.
Ученые степени О'Хара по музыке и литературе налагали на нее обязательство отвести часть времени на обучение детей. Она бы предпочла только музыку, потому что большей части книг, которые она изучала в свое время, на корабле не было, а ее диссертация носила характер настолько непристойный и эзотерический, что не годилась для школьных уроков.
Чарли тоже взяли в оборот; она была отличным химиком, но плохо представляла себе, как сможет обучать школьников на элементарном уровне. Она не держала в руках лабораторных приборов лет двадцать. Чарли могла бы часами читать лекции о тайнах пьезохимии, но не могла вспомнить, можно ли наливать воду в серную кислоту или лучше поступить vice versa. Зато она точно знала, что один из вариантов приведет к взрыву.
Глава 4
ЗАСЕДАНИЕ РЕЗЕРВА
В возрасте 55. 05 (15 Колумба 427).
Теперь каждая дата в дневнике кажется мне разоблачением. Итак, я провела в будоражащем хаосе целую уйму времени. Ладно, мистер Крейн, время даст справедливую оценку вашим шуточкам.