— Это арфа? — спросил Дэн.
Она подскочила, едва не уронив инструмент.
— Ты меня напугал!
— Здорово звучит.
— Ага. — Она пробежала пальцами по струнам. — Сэм сделал ее для меня.
— Сэм?
— Вассерман. Историк. Помнишь? Мы с ним были любовниками во время спасательной экспедиции на Землю.
Дэн молча кивнул и отошел к зеркалу. Глядя в него, он спросил:
— Так что же, вы снова любовники?
— Нет. — Она пристально всматривалась в отражение его ничего не выражающего лица.
— Она пристально всматривалась в отражение его ничего не выражающего лица. — Дело гораздо серьезней.
Дэниел на два пальца нацедил в стакан буу и разбавил таким же количеством воды.
— Продолжай.
— Почему ты не спросишь?
— Хватит играть, Марианна. У меня был тяжелый день. — Он сделал глоток и прислонился к стене. — У Элиота волосы стали дыбом на заднице из?за этих распределений TE&S…
— Сэм хочет жениться на мне. На нас.
— Примкнуть к линии?
— Ну да.
Дэн поставил стакан на пол и сел на кровать спиной к О'Хара.
— Иисусе. Все сразу валится на голову.
— Извини, что перебила. Можно и мне глоточек?
Без единого слова он смешал напиток для нее, подал и сел рядом, не касаясь.
— Ты любишь его?
— Если ты хочешь простой ответ, тогда — да.
— Но ты не уверена…
— Нет; он по?своему забавный. Застенчивый. И, ты знаешь, я не могла бы держать что?то такое в секрете от тебя.
— Знаю. Просто это… так неожиданно.
— Для меня тоже. Давай оба немного подумаем об этом. — Она одним глотком осушила половину своего бокала и закашлялась. — А что там за проблема с TE&S?
— Ты говорила Джону и Эви?
— Еще нет. Эви не будет до 18. 00; Джон, наверное, дремлет. Встретимся за обедом, ты помнишь?
— Помню. — Он долго смотрел в стену. — Элиот выступает с неуязвимой позиции, конечно. Лично мне TE&S причитается меньше всех в Кабинете. Точнее говоря, вполовину меньше, чем любому другому.
TE&S было сокращенным названием трехмерного бюджета «Время, Энергия, Снабжение», причем «Время» означало рабочую силу.
— Но что?то нужно и твоим людям — просто чтобы все шло как заведено.
— Это мой главный аргумент. Оставить хотя бы костяк персонала на случай, если восстановится связь с Ново?Йорком. Конечно, я не стал говорить «если» в присутствии Элиота и Тани. При них — только «когда». Ну так вот, Элиот с позиции своей непогрешимой мудрости заявил, что мне вообще никакой персонал не нужен. Когда мы услышим Ново?Йорк, сигнал будет распознаваться автоматически, и пройдет не меньше недели, прежде чем наладится двусторонняя связь. Уйма времени, чтобы отозвать моих служащих оттуда, куда они «временно приписаны». Вполне логично, по крайней мере, с точки зрения Элиота.
— Но ты не думаешь, что эти назначения будут временными.
— Точнее — или даже хуже, они будут выборочно временными. Предположим, пройдет пара лет. Я смогу заполучить назад только тех, кто не сумеет продвинуться на новой должности. Самые талантливые прекрасно справятся с новой работой и не захотят возвращаться ко мне и начинать карьеру с нуля.
Он все больше оживлялся, припоминая перепалку с Элиотом.
— Проклятье, мы же не сидим сложа руки! Мы должны определить стратегию при любом повороте дел! Что, если Ново?Йорк свяжется с кораблем только для того, чтобы прихлопнуть нас новым кибервирусом? Все входные данные должны быть изолированы, проанализированы, отфильтрованы! Что, если Ново?Йорк «оживет» только на неделю, или месяц, или день? Нужно будет непрерывно фиксировать последовательность всех запросов и изменений в течение каждого часа!
— Он должен это понимать. Сейчас тысячи человек работают, чтобы воссоздать потерянное. Зачем отрицать очевидное?
— Элиот видит только то, что хочет видеть. — Дэниел допил коктейль и отошел смешать еще порцию.
— Это проблема. У вас с Элиотом противоположные точки зрения.
Он по сути своей пессимист.
Дэн расхохотался:
— А я — розовый оптимист.
— В самом деле. Элиот считает, что мы больше никогда не услышим Ново?Йорк. Они все мертвы. Тем не менее ты думаешь…
— А что думаешь ты?
— Я? О Ново?Йорке?
— Ну да. Я действительно теряю свое и чужое время? Жду, пока на связь выйдут призраки?
— Нет. Даже если у нас один шанс на тысячу. Мы должны быть готовы.
— Спасибо. Рад, что хоть кто?то не считает нас бесполезными. — Он взглянул на стакан и вылил буу обратно в бутылку. — Слушай, я должен… у меня есть дело. Увидимся у Джона.
— О'кей. — Она смотрела, как муж выскакивает из комнаты. Дэн действительно расстроен, если раздумал пить. Или направляется к женщине? Нет, не похоже. Но кто может вычислить, что на уме у мужчины? Она рассеянно подбирала простую мелодию и вспоминала разговор. Может, ей следовало преподнести эту новость более деликатно? Нет. Скорее, ей нужно было попросить его остаться и все обсудить. Нет. Нельзя подталкивать его. Может, ей вообще не следовало ничего говорить; нужно было подождать, пока все соберутся вечером. Нет, он бы обиделся — почему не сказала раньше? «Спи, моя радость, усни; в доме погасли огни… спи, моя радость, усни…»
Глава 6
ДВЕ СТОРОНЫ РАЗЛАДА
16 августа 99 года (27 Мухаммеда 295).
Это был наихудший поступок, какой я могла совершить, но сама идея давно притягивала меня, как магнит. Перед тем как обсудить Сэма с остальными, я отправилась в ясли посмотреть на малышку. Из?за стекла, потихоньку.