Премьер подает знак и танцевальная дворцовая группа наконец?то затыкает рты. Бросаются к задней стене и освобождают ее от паутины и цветных лоскутных одеял. Через минуту пред нашими с Марией очами предстает гигантское произведение искусства на всю стену.
На полотне, от этой и до той стены, на фоне заснеженных гор, длиннобородый седой карлик тащит по воздуху пузатого человека с перекошенным от страха лицом. Одна рука нашего земляка намотана на бороду несчастного карлика, вторая рука сжимает здоровенный меч. Я таких здоровенных нигде раньше не видел. Внизу, на берегу реки с предположительно хрустальными берегами, стоит на коленях, заложив белые руки за шею, красивая девчонка и льет слезы.
— Это то, что вы, земляне, называете печальными страницами истории. На данной фреске вы можете видеть первый контакт нашей цивилизации с вашей. Согласитесь, несколько нетрадиционная встреча двух высокоразвитых рас?
Мы дружно соглашаемся. Фреска мне что?то напоминает, но что, не могу вспомнить. На напарника картина оказывает аналогичное влияние. Баобабова морщит лоб, закатывает глаза и покусывает губы.
— Имя нашего далекого предка, уроженца Джины, история не сохранила. Мы знаем только, что в один прекрасный день он волею случая попал в ваш мир и с первого взгляда влюбился в прекрасную, по человеческим меркам конечно, девушку. Да, это именно она изображена в скорбном состоянии. Девушка, что особенно интересно, не отвергла ухаживания высокородного джина. Любовь, как известно, пучина, полюбишь коль надо и джина. Но кое?кому данная сердечная привязанность пришлась не по вкусу. Вот этот противный землянин с чудовищным ножиком в руках, выследил влюбленную парочку и в ультимативной форме потребовал у нашего соотечественника оставить девушку в покое. В противном случае он пообещал пощекотать острием нашего предка.
— Угроза насильственного действия. От трех до восьми, — выдыхает Баобабова и заливается слезами от жалости к влюбленным.
— И тут происходит удивительное! — продолжает премьер, поглаживая рисованную личность предка. — Высокородный джин не смог, как не противился, противостоять желанию злобного представителя Земли. Он бросил девушку. Конечно, высокородный джин сопротивлялся. Но все его существо требовало — сделай то, о чем тебя просит землянин.
— И тогда парень сообразил, что в его руках самое настоящее сокровище?
— Верно. Землянин оказался сообразительным существом, истинным сыном своей планеты. Пользуясь беспомощностью джина, он потребовал, если верить древним преданиям, полцарства, красивую лошадь и выносливую жену.
— Парень не промах, — хмыкает Баобабова, промокая глаза отобранным у Первого премьера?Исполнителя платком.
— Парень не промах, — хмыкает Баобабова, промокая глаза отобранным у Первого премьера?Исполнителя платком.
— Высокородный джин, обливаясь следами от собственного бессилия, сотворил настоящее чудо. Сделал землянина незаконнорожденным сыном короля, у которого неожиданно померли все наследники. Первое желание было выполнено. С красивой лошадью все оказалось проще. Землянин был неспециалистом в данной области и получил, согласно заказу, красивейшего из всех земных скакунов. Полосатую и весьма дикую лошадку.
Баобабова нетерпеливо вертится на месте, ожидая рассказа о выполнении следующего желания.
— А дальше дело не пошло, — премьер хмурится и нервно теребит бороду. Замолкает надолго, вспоминая дела давно минувших дней.
— А дальше? — нервничает Мария, тормоша так некстати задумавшегося премьера. Первый премьер?Исполнитель вздрагивает и потирает ушибленное место.
— Дальше, говорю, дело не пошло. Высокородный джин смог выполнить только три желания землянина. Обозленный представитель вашей цивилизации в припадке беспричинного гнева лишил джина не только ценной бороды, но и жизни.
— Голову отрезал? — ахает Машка, не по преданиям знакомая с буйными привычками некоторых земляков.
— Джин без бороды, что птица без крыльев. Высокородный джин, пытаясь спасти свою частную собственность, взмыл высоко в небо, унося с собой героя. Именно этот трагический момент и изображен на фреске. Поднялся опозоренный высокородный джин высоко?высоко и рухнул вместе с настырным землянином на дно самого глубокого ручья, самого глубокого ущелья. Почему ты плачешь, женщина?
— Джина жалко, всхлипывает Баобабова, размазывая косметику по щекам.
— Знаете, почему я вам рассказал эту древнюю легенду? Чтобы вы поняли, мы не всесильны. Наши возможности ограничены. Мы можем сделать многое, но не все.
— И все ограничено тремя желаниями? — Мария умеет быстро успокаиваться.
Первый премьер?Исполнитель снисходительно улыбается:
— Разве ваша земная наука стоит на месте? И разве у вас, у землян, принято интересоваться секретными данными дружественных вам стран? Так что вопрос о немедленной доставке сюда преступника считаю закрытым.
— Не сможете, значит не сможете, — подытоживаю выступления Первого премьера?Исполнителя, поглядывая на потерявшие после похода по тоннелю совесть часы. — Будем искать самостоятельно. Что нам сообщить руководству?
Первый премьер?Исполнитель поправляет бороду и на секунду задумывается: