Вкратце пересказываю диалог с капитаном. Про тень за окном не упоминаю. Мария и так иногда на меня странно посматривает, а тут еще некие подозрительные тени, которые, не исключено, существуют исключительно в моем воображении. Птица пролетала, туча проплыла, самолет потерялся. А все остальное лишь домыслы.
— Сгорит капитан, — Мария задумчиво теребит колечко в ухе. — Вот и ему голоса мерещатся. Нервы, нервы.
— Не думаю, чтобы Угробов все это придумал. Сама посуди, пистолет пропал при загадочных обстоятельствах. Со мной странная история приключилась. Мальчишка с капитаном голоса слышали. Лично я думаю, что без потусторонних сил данное дело не обошлось.
— Может и тебе, Пономарев, чертики мерещатся? — Мария не сводит с меня пристальных глаз. — Только время чертиков закончилось в средние века. И нет ничего такого, что нельзя было бы объяснить с научной точки зрения. Нет привидений, нет потусторонних сил. Есть только борьба этих, да знаешь ты, противоположностей. Вот.
— И нет никаких голосов, которые заставляют несовершеннолетнего оболтуса принести нам посылку с уликой, которой, по сути, не должно существовать в природе? Кстати, что с уликой?
Баобабова вынимает пакет с кусочком черного материала, изъятого мной на квартире потерпевшего от разбойного налета капитана.
— Значит так, Лесик. С уликой полная иерихонская труба. Тетка моя провела ряд экспериментов с лоскутком и пришла к следующим выводам. Данный образец…, — Машка передает мне улику. — Данный образец в огне не горит, в воде не тонет, к агрессивным средам равнодушен. Даже кислота не берет. Нерадиоактивен. Не растягивается, не сжимается, не режется.
— Подожди, — последнее заключение мне не понятно. — Что, значит, не режется? А как же он на гвозде оказался? На ржавом, если помнишь.
— Наши российские гвозди, даже ржавые, способны порвать все, что угодно. Даже такой материал, который никогда не производился ни в России, ни во Вьетнаме, ни, вообще, где бы то ни было в мире.
— Не хочешь ли ты сказать…..
— У меня только факты. Выводы делать — твое ремесло, уничтожитель неопознанных летающих объектов. Но и это еще не все, — Маша протягивает листок с непонятными каракулями.
— Я в латыни не понимаю.
— Это не латынь. Это молекулярный анализ представленного образца. Моя тетка, до того как экспедитором на ткацкой фабрике работала, мыла полы в одной научной лаборатории. Вот по старым каналам и узнала кое?что.
— Очень интересная у тебя тетка. И что? С молекулярным анализом?
— А ничего особенного. Молекулярная структура образца, то есть улики, практически полностью совпадает со структурой перепонки крыла летучей южно?африканской мыши.
Если хочешь, я у тетки узнаю, как это по научному называется. Она у меня до лаборатории в заповеднике лесником работала.
— Летучая южно?африканская мышь! Это интересно. Тетку пока к работе не привлекай. Она и так слишком много знает. Что же получается, дорогой мой товарищ напарник? — когда я возбужден, начинаю мельтешить по кабинету в поисках истинной мысли, которая, как известно, всегда близко. Мария крутит головой, следя за мной и за полетом моей мысли. Это не помогает, но и не мешает. Кто?то же должен быть свидетелем рождения ответа на основной вопрос — Кто свистнул пистолет капитана Угробова? А? Получается, что в комнату к Угробову проникает вот эта самая крыса….
— Летучая южно?африканская мышь, — поправляет Мария. В ее глазах гордость за человека, с которым она работает вот уже неделю.
— Да…. Мышь. Летучая. Вот именно она и похищает пистолет! Открывает форточку, дожидается, пока капитан не уединится в ванной комнаты, умыкает оружие и сматывается! Маш, срочно труби тревогу. Не пройдет и часа, как мы представим несчастному капитану преступника, а если повезет, то разыщем и гнездовье вместе с пистолетом. Уверен, он все еще там.
Прапорщик Баобабова, совершив обманное движение, заходит с тыла, обнимает за плечи, крепко сжимает и даже встряхивает, приводя в чувство молодого лейтенанта, который не привык, чтобы его встряхивали.
— Летучая мышь, Лесик, не поднимет пистолет. Разные весовые категории.
Слова Баобабовой справедливы. Но я пока не желаю расставаться с единственной более?менее подходящей версией. Пытаюсь вырваться, но быстро затихаю, вспоминая, кем до «Подозрительной информации» практиковалась Машка.
— Сообщники? — на ум приходит мысль, если долго так висеть, то могут запросто затечь ноги. — Налетела стая, коллективными усилиями изъяли оружие, а при спешном бегстве зацепились за гвоздь. Железная ведь версия. Маш, может, отпустишь, я то уже дышать нечем.
— Да на кой мышам пистолет? — Баобабова откровенно злится, но из тесных объятий выпускает. — То у тебя, Лесик, приведения за пистолетом охотятся. Теперь летучие мыши. Кто следующий? Инопланетяне, которых ты взорвал? Надоело!
— Но ведь образец, найденный на месте преступления, соответствует южно?африканскому аналогу? — против фактов не попрешь. Они, факты, вещь упрямая.
Мария отходит к дальней стене, где она три дня назад устроила, за неимением другого свободного помещения, разгрузочную комнату. В данном месте стена свободна от обоев по причине затопления во время прошлых проливных сезонов.