Въехать в Заречный было не очень просто: пост ГАИ, располагавшийся на дороге у самой границы городка, не впускал машины с иными, чем у местных жителей индексами номеров. Однако в посёлок можно было войти пешком, оставив автомобиль на свой страх и риск у обочины и прогулявшись примерно с километр. Так попадать в посёлок не запрещали, особенно, если имелся паспорт.
В начале восьмидесятых годов Лис-Богдан ездил в Заречный по старой дороге, которая проходила через деревню Косулино и имела чуть больше одной полосы движения в каждом направлении. Сейчас же на Тюмень была проложена новая трасса с разделёнными потоками.
Там, где Сварог назначил встречу, находилась бензозаправка, рядом с которой велось строительство какого-то павильона — то ли магазина, то ли придорожного кафе, а, возможно, и того и другого сразу.
Чуть в стороне почти у самой дороги стоял довольно обшарпанный вагончик и пара деревянных грибков со столиками, рядом с которым орудовали какие-то кавказцы, по говору, похоже, азербайджанцы, жарившие шашлыки. Аромат жареного мяса вызвал у Лиса обильное выделение слюны.
По шоссе проносились автомобили, иногда кое-кто сворачивал к заправочной станции.
Лис прошёлся вокруг и, немного подумав, устроился под одним из азербайджанских грибков. Он вынул сигарету и, покуривая, стал разглядывать проезжавшие машины, гадая, от нечего делать, на чём может приехать такая личность, как Сварог.
Из вагончика вышел черноволосый парень и направился к Лису.
— Чо, брат, шашлык брать будэшь? Пиво холодное…
Лис покосился на кавказца, чуть наклонив голову, и ещё раз почувствовал, что, несмотря ни на что, испытывает вполне здоровый голод. По часам до встречи оставалось ещё минут двадцать.
— Несите, сэр! — кивнул Лис.
— Ва, сэр! Ты чо, иностранец? — заулыбался парень. По-русски он говорил с сильным акцентом, но, тем не менее, вполне сносно.
— Почти, — усмехнулся Лис. — Пару шашлыков и пару пива, если только, конечно, свежее. И то, и другое!
— Обижаэшь, брат! Нэ свэжее нэ дэржим.
— Ну, конечно, — согласился Лис, думая совсем о другом, — всё натуральное. Как «Абсолют».
— Абсолутно натуралное! — подтвердил духаньщик, не вполне поняв Лиса.
Шашлык, видимо, был уже готов, потому что всего через пару минут парень вновь возник перед Лисом с тарелкой, на которой горкой лежали кусочки жареного мяса, приправленные маринованным репчатым луком.
На столике мигом оказались две запотевшие бутылки пива «Стрелец», баночка кетчупа и пучок какой-то зелени. Лис одобрительно покивал, хотя понимал, что в таком месте и у таких хозяев шашлык может быть даже из пёсика. Но натуральный, одним словом.
Игнорируя поставленный рядом пластиковый стаканчик, Лис с удовольствием отхлебнул из холодного горлышка бутылки. Кавказец кашлянул:
— Извыни, брат, давай рассчитаэмся, сам понимаеэь…
— Да нет вопросов… — Лис поставил бутылку на стол и полез за деньгами. — Чего там?
— Пятьдэсят рублэй…
Лис кивнул и отдал серо-голубую бумажку. Официант, если его можно было назвать таковым, поблагодарил и отошёл, а Лис занялся шашлыком, который, вопреки опасениям, оказался не таким уж плохим.
С дороги свернула серый БМВ. Лис покосился, жуя, но машина проехала к заправке и встала у колонки с надписью «АИ-95».
Он не представлял, какой план действий предложит Сварог, но мог догадываться, что выжить ему в сложившейся ситуации будет непросто. Не то, чтобы он не привык рисковать жизнью. За пятнадцать последних лет Лис нарисковался достаточно, а за последние три недели степень риска и вообще всё время шла только по нарастающей.
Сколько можно, в конце концов? Даже когда он плыл на кое-как связанных плотах от острова к острову в Торцевом океане на планете Терпа, Лис не испытывал такого напряжения. Там были хищные рыбы и звери, была стихия с совершенно произвольно налетавшими шквалами и штормами, но не было врагов-людей, а даже если и попадались, то всё же не такие могущественные…
«Заказать, что ли, водки?» — подумал Лис. Наверняка у них есть. Правда, через несколько секунд он отказался от своего намерения: на встрече со Сварогом необходимо сохранять полную ясность ума…
Простая белая «девятка» притормозила у обочины и медленно катилась, чуть поднимая пыль, красиво просвечивавшую золотистым в лучах уже немного клонившегося к закату солнца. Водитель явно что-то или кого-то высматривал.
Лис сделал глоток из бутылки и прикинул, успеет ли он выхватить лучемёт, если что.
Машина свернула на проезд, ведущий к закусочной, и остановилась напротив грибка, под которым примостился Лис. Высокий коротко стриженый человек в шёлковой цветастой рубашке и светлых брюках направился прямо под грибок.
«Да неужели…?» — удивился Лис. Ему казалось, что такая личность, как Сварог, должна ездить на чём-то более солидном. Видимо, он тоже соблюдает конспирацию.
На вид человеку было максимум лет тридцать пять, ростом повыше Лиса, хорошо сложенный, с короткой спортивной (или тюремной?) стрижкой, весьма распространённой сейчас: удобно, в жару голова не потеет, минимум шансов поймать педикулёз, и если за волосы захочешь в драке схватить, то не получится.