Терп пожал плечами:
— В общем-то, наверное, это понятно, да и Монра скажет примерно то же: прежде всего это инстинкт самосохранения, выражающийся в стремлении уничтожить шаровиков. А когда мы поняли, что шаровиками руководит некто, похоже тоже Творец, то стало совершенно необходимым разрешить этот вопрос до конца. У Монры, возможно, ещё и причины личного свойства. — Он улыбнулся, но совершенно без иронии, что понравилось Лису. — Я тоже должен признаться, что, встретив Лиса, который в моё отсутствие бывал во Дворце, мне, даже заочно, показалось, что это личность, на которую можно положиться. Находясь здесь на Земле, я часто общался с людьми, естественно, не раскрывая того, кто я есть на самом деле, и среди землян есть очень приличные люди, действительно, заслуживающие доверия. В случае с Лисом, повторяю, я не ошибся. Поэтому если моё присутствие на Земле тебе мешает, да и Лис теперь знает слишком много, я готов уйти отсюда в свой мир. Лис может жить там, где пожелает, хоть в самом Дворце. Если Монра захочет быть с нами, ни я, ни он, уверен, возражать не будем. Я думаю, мы с ними вместе осуществим много интересных проектов в мирах Творцов. Хотя если бы ты… — Он несколько замялся.
— Да? — спросил Сварог, останавливаясь у окна и опираясь на подоконник.
Терп потёр подбородок и совершенно земным жестом хрустнул пальцами. Было видно, что он не уверен в реакции Сварога на то, что хочет сказать.
— Понимаешь, — начал Терп, — я давно интересуюсь миром Земли, поскольку как гласили давние слухи, отсюда есть выход в открытый космос, это не замкнутая вселенная. Однако этого никто по-настоящему не проверял, только хотели проверить. Но это ведь так?
Сварог кивнул и Лис перехватил его взгляд, адресованный ему. Он и без молчаливых напоминаний понял, что кое-чего не следует говорить.
— Да, — подтвердил Сварог, — это не замкнутый мир, хотя его граница может быть просто где-то очень далеко в пространстве.
— После того, что я узнал, — продолжал Терп, — мне страшно интересно, что там дальше, в глубоком космосе, насколько те миры отличаются от нашей исходной солнечной системы и от того, что мы насоздавали своей фантазией. Мне хотелось бы отправиться исследовать пространство, если ты, конечно, не будешь против. Сам ты не предпринимал таких полётов, как я понимаю? Или же ты не будешь возражать против исследований этих параллельных миров, о которых тоже рассказывал Лис, тех, где у тебя нет каких-то интересов. Я обещаю, что представлю тебе все результаты исследований, если это будет тебе необходимо. Если Лис и Монра присоединились бы ко мне, я был бы только рад.
Сварог по очереди посмотрел на каждого из своих гостей.
— Я готов поверить твоему слову, так же как слову Лиса, и не буду просить вас применять ПП для подтверждения правдивости заверений. Более того, кое-что из того, что предлагает Терп, меня действительно интересует. Как в дальнем космосе, так и в параллельных мирах. Я не возражаю, и даже напротив. Правда, работа по созданию корабля, способного быстро перемещаться на огромные расстояния, потребует времени.
— Кое-какая информация по таким кораблям есть у меня во Дворце, — сказал Терп.
— Кое-какая информация по таким кораблям есть у меня во Дворце, — сказал Терп. — Теория, конечно, но будет возможность проверить на практике.
— Можно, конечно, устанавливать переходы в пространстве с помощью Центра, но это будет каждый раз достаточно произвольно, и ты будешь привязан к точке перехода, а в незнакомом мире лучше иметь автономную базу — корабль. Нужно изготовить корабль и перебрасывать его целиком. Ладно, это принципиально возможно, хотя потребует времени, как я уже говорил, — Сварог снова посмотрел на каждого из тройки. — Ну, что вы скажете?
Монра покачала головой:
— Сейчас я не готова для таких подвигов, мне нужно время, чтобы отдохнуть и придти в себя. Может, если только позже, а пока мне хватило последнего месяца.
— Корабль потребует нескольких земных лет работы, — хмыкнул Сварог. — Что скажешь ты, Лис?
— В общем, возражений тоже нет. Чтобы сдержать слово, я готов вернуться в мир Терпа, только теперь мне уже вряд ли будет достаточно скачек по прерии с индейцами или подрабатывания визирем у султана.
Сварог смотрел на него. Лис пожевал губами, сложил ладони вместе и решился.
— Но если уж быть до конца откровенным, — продолжал он, — больше всего меня заинтересовал Центр. Может, мне и не следовало говорить это, но хочу, чтобы ты знал. Мне очень хочется понять, что это такое. В конце концов, получается, что это общая загадка тех миров, которые мы знаем, то есть, мира вообще: и нашего, и вашего.
— Прекрасно, — кивнул Сварог и снова начал ходить взад-вперёд по комнате.
Лис и Творцы переглянулись. Сварог явно о чём-то размышлял, и было неясно, доволен ли он особенно последними словами Лиса, или нет. Наконец, Сварог остановился напротив стола, за которым оставались сидеть трое его гостей.
— Насчёт Центра, — сказал Сварог. — Понять, что это такое, я пытаюсь уже очень, очень давно. Пытались те, кто обнаружил его вместе со мной, но ничего из этого до настоящей поры не вышло. Может, это невозможно, или пока невозможно. Может статься, что нечто, что мы называем Центром, откроет со временем многое из своих загадок, но каково это время — не знает никто. Центром можно пользоваться, но его невозможно понять. Он как мироздание: что-то по отдельности более или менее ясно, а в целом… Хорошо, то, что предлагает Терп — вроде бы оптимальное решение, — Сварог скрестил руки на груди и покачал головой. — Я примерно так и думал, когда решал, как поступать в этой ситуации: мне никто не мешает на Земле, мы договариваемся и выполняем условия взаимных отношений. Но сейчас с вами я готов рискнуть ещё раз. И вот в чём дело: у меня сложности с развитием этого мира, в который я вложил огромное количество времени, своего времени. Я не стал радикально что-то менять в мире Земли со времён эпохи первых экспериментов, но пытался иногда корректировать его развитие. Я уже рассказывал Лису, когда-то это было несложно, в те времена, когда люди готовы были внимать несуществующим богам, однако по мере развития науки и накопления знаний человечеством это стало практически невозможно, остались лишь косвенные методы. А косвенные методы дают зачастую непредсказуемые результаты. У меня тут много проблем…