Монра пожала плечами:
— Я не знаток истории, но использование горения углеводородного топлива для движения машин явно перестало применяться в моём мире в далёкой древности. Я даже не знаю, применялось ли оно вообще.
— Вот даже как! — усмехнулся Лис. — Ты хочешь сказать, что мы уникальны!
— Да какая уж тут уникальность, просто дышать нечем, — пошутила Монра.
Они как раз остановились перед входом в ресторан «Океан», и Лис решил, что время подходит уже не то, что для завтрака, а для обеда.
Они вошли, и подскочивший метрдотель быстро пристроил их в почти пустом зале у окна.
Когда-то Лис был неплохо знаком с этим заведением: здесь даже в советские времена бывали отличные блюда из рыбы… когда эта рыба была. Сейчас представилась возможность проверить, что изменилось за пятнадцать лет.
Просмотрев меню, поданное официантом, молодым коротко стриженым парнем в «бабочке», Лис убедился, что ассортимент предлагаемых блюд не просто вырос, а стал огромен по сравнению с временами его юности, когда он ещё студентом иногда наведывался сюда с друзьями. Чего стоили хотя бы акульи плавники в белом вине или осьминог, фаршированный гребешками! Некоторых слов из меню Лис вообще не знал.
Единственное, что не порадовало Лиса, так это цены, хотя денег у них с Монрой было пока более чем достаточно. Лис не знал, какова сейчас так называемая «средняя» зарплата в России, но в былые времена в ресторане можно было очень здорово посидеть даже на часть студенческой стипендии. Лис чувствовал почти наверняка, что сейчас такое вряд ли возможно. Зато сейчас, судя по всему, несложно попасть в ресторан — места есть, видимо, почти всегда.
Понимая, что Монра и подавно не сможет сделать заказ, Лис решил полностью положиться на свой вкус. Он заказал чёрную икру, балык из осетрины с овощами, бульон из севрюги с грибами и рыбные котлеты со сложным гарниром.
— Котлеты сегодня не очень, — доверительно сообщил услужливый официант. — Лучше возьмите, например, рулет «по-демидовски» в пряном соусе.
— М-м… — покивал Лис с видом знатока. — Это у нас из чего, из стерляди? Ну, что ж, давайте! И ещё: что у вас хорошего из водок?
— Рекомендую «Абсолют», настоящий! Но и наша есть хорошая водка, кристалловская.
— Кристалловская, кристалловская, — сказал Лис, соображая: ему не хотелось задавать много вопросов, чтобы не выглядеть слишком заметным лишний раз. — А… э-э, «Абсолют», точно настоящий?
— Обижаете! — заулыбался официант. — Разве я бы предлагал!?
— Вот так вот?… Ладно: грамм триста самого абсолютного «Абсолюта» и бутылочку шампанского, полусладкого.
Официант с готовностью кивнул и умчался.
— Почему он говорил, что этот напиток настоящий? — удивилась Монра. — Это натуральный, что ли? У вас есть синтезированные?
— Не знаю, не думаю, — пожал плечами Лис и вдруг усмехнулся, сообразив. — Наверное, он имеет в виду, что бывает поддельный, значит, ненастоящий.
Монра прыснула:
— Да, тебе самому нужен переводчик…
— А я и не отрицаю, тут здорово всё изменилось. Не могу сказать, стало ли лучше, но, по крайней мере, товаров везде навалом, такое раньше и присниться не могло простому советскому человеку. Так что, изменения вроде как бы и к лучшему.
Так что, изменения вроде как бы и к лучшему. Одно плохо: дышать стало хуже.
— Ну, здесь-то ещё сносно по сравнению с улицей!
В зале действительно было прохладно, хорошо пахло, а воздух был намного чище, чем на улице. После того, как они сходили и умылись в туалете, стало совсем хорошо, и глаза практически перестало щипать.
Официант принёс закуски и сильно охлаждённую водку в маленьком запотевшем графинчике. Лис налил по рюмке, они выпили и закусили икрой. Монра одобрительно закивала.
— Кстати, о прогрессе, — сказал Лис, подцепляя вилкой кусок балыка. — Покойный Эльот упоминал о том, что на Земле наблюдается аномально высокая скорость развития цивилизации. Он сказал, что вы так и не поняли, в чём тут причина: то ли в том, что продолжительность жизни землян была искусственно снижена и это влияет на скорость прогресса, то ли имеет место некое внешнее, так сказать, воздействие. Я понимаю, что под внешним воздействием он имел того или тех, кого Терп называл «Он»?
— Почему ты говоришь всё время «вы не поняли», «вы не догадывались» и смотришь на меня? — спросила Монра. — Я-то какое имею к этому отношение?
— Я тебя не хотел обидеть… — примирительно поднял руку Лис, но Монра не дала ему договорить.
— Да нет, я и не обижаюсь, но просто хочу, чтобы ты представлял сам себе всё правильно. Пойми, говорить о Творцах, как о чём-то едином, нельзя. Все мы совсем не одно целое…
— Я это тоже слышал не раз, но ты сама сейчас говоришь «мы»! — Ну, в данном случае это просто временное стилистическое обобщение для упрощения понятия. Мы давным-давно не «мы». Да, когда-то мы были цивилизацией, но уже тысячи лет, как ты мог заметить, мы живём самостоятельно в своих мирах,
и каждый фактически стал сам себе цивилизацией. Поэтому мы не отвечаем за то, что было сделано когда-то кем-то из, так сказать, номинально «наших».
— Понятно, понятно! Но всё-таки, надо же как-то выделять в разговоре те моменты, которые относятся к коллективной, как ни крути, деятельности Творцов. Поэтому я и использую местоимение второго лица множественного числа. Я, анализируя имеющуюся у меня информацию в целом, просто пытаюсь понять, чьё влияние на Землю — Творцов или этого таинственного «Некто», если он не Творец, первично, так сказать. Если таковое вообще имеет место.