Нет, конечно, он мог остаться во дворце Алты и жить в нем приживалом, надеясь, что когда?то подвернется счастливый случай вернуть себе свиток без большого риска. Правда, этот случай мог так никогда и не подвернуться. А могло произойти и нечто худшее. Тот, у кого свиток сейчас находится, предположим, что это и в самом деле Господин, в данный момент, заполучил его, преследуя какие?то свои цели. Наверняка у него есть некий план, согласно которому он, Даниил, должен будет сделать то?то и то?то, для того чтобы в виде платы получить обратно свиток. И конечно, свиток ему Господин на самом деле не собирается возвращать ни в коем случае, но главное даже не в этом и не в его плане. Главное сейчас, Господин заинтересован в том, чтобы с ним не произошло ничего плохого. А иначе зачем бы он послал ему в сопровождающие метаморфа?
И уж наверняка Господин рассчитывает на то, что он, Даниил, рано или поздно узнает, где именно искать свой свиток. А значит, пора отправляться в путь. По крайней мере сейчас Господин пустит его в свой замок. Хотя бы для того, чтобы сообщить ему условия, на которых он может вернуть свиток. И тем самым даст ему шанс что?то предпринять.
Что именно? Да откуда он знает? Это будет ясно только тогда, когда он окажется в замке, не раньше. Возможно, ему подвернется подходящий случай, возможно, удастся использовать какую?то счастливую случайность и каким?то образом выкрутиться. Шансы на это самые минимальные, но больше рассчитывать не на что.
Хуже будет, если он надумает отсидеться в замке Алты, поскольку планы Господина могут измениться. И вот тогда свиток с его именем да и само его существование могут показаться Господину нежелательными.
Тут уж не поможет ничего.
А Алта… Нет, рассчитывать на ее помощь не стоит. Более того, он не имеет никакого права просить ее о помощи. У нее сейчас и своих забот полон рот. И одна из самых главных ? Магнус.
Значит, он выпутается из положения, в которое попал, сам, причем не откладывая дела в долгий ящик.
? Кстати, ? сказала Алта, ? ты, вероятно, этого еще не слышал, но за последние полсотни лет Господин здорово сдал. Говорят, будто у него почти не осталось сил.
? И при этом не утратил способностей создавать таких, как этот, метаморф?
? Он мог его создать очень давно, много лет назад, когда еще был в силе.
? Ладно, ? сказал Даниил. ? Буду на это надеяться. Случалось мне выкручиваться из ситуаций и похуже.
Алта недоверчиво приподняла бровь.
? И не только здесь, но и во время изгнания, ? пояснил Даниил. ? Случалось там и похуже.
Он не врал. Случались. Однако там у него всегда был путь отступления. Да и что для него там значила смерть? Всего лишь возможность перенестись в другое тело.
Здесь… здесь все иначе. Смерть, по крайней мере здесь, является настоящей, стопроцентной смертью, а не временным беспамятством, после которого приходится обживать новое тело.
? Перед тем как ты покинешь замок, ? сказала Алта, ? тебе вернут твой меч. И еще учти, магической энергии у тебя немного. И если даже тебе удастся вернуть себе свиток, ты все равно не сможешь противостоять ни одному великому магу. Однако у той магии, которой мы владеем, есть одна возможность, которой нет у других.
? Пустить в ход воспоминания? Опустошить свою память?
? Вот именно.
? Я знаю, ? сказал Даниил. ? Надеюсь, до этого не дойдет. Да и для начала мне все равно придется вернуть себе свиток.
? Кто знает, как там повернется? Кстати, я дам тебе несколько стражников. По крайней мере они смогут защитить тебя в дороге от новой засады или какого?нибудь другого сюрприза.
? Не стоит, ? сказал Даниил. ? А если в это время на тебя нападет Магнус?
? Ну и что? Отобьюсь. Конечно, драконы у него сильны, но против них у меня есть в запасе кое?какое оружие. Несколько стражников погоды не сделают.
? А если сделают? И потом, мне кажется, по дороге к замку Господина мне вряд ли будет что?то угрожать. Тот, кто послал наемников, да и сам Магнус сумели это сделать, лишь поскольку точно знали, куда я держу свой путь. Теперь же они этого не знают. Значит, каких?то больших сюрпризов ожидать не приходится. А с обычными неприятностями я как?нибудь справлюсь. Все?таки кое?какое умение при мне осталось.
? Я настаиваю, ? упрямо сказала Алта.
? А я ? против. Тем более что целая толпа сопровождающих стражников привлечет ко мне нежелательное внимание. И все, на этом обсуждение закончено.
? Ты ничуть не изменился, ? промолвила Алта. ? Как был поперечником, так им и остался.
Лицо у нее было недовольное, но Даниил знал, что вот сейчас она наверняка почувствовала облегчение. Видимо, эти стражники ей действительно были нужны. Все?таки схватка с Магнусом ? не визит на деревенскую вечеринку.
? Точно, ? почти весело подтвердил Даниил. ? Каким был, таким остался. А ты на что рассчитывала?
? Но чем?то еще я тебе помочь смогу?
В самом деле? Чем она ему еще могла помочь? Она и так сделала гораздо больше, чем он надеялся.
? Кофе у тебя хороший, ? сказал Даниил. ? Прикажи?ка своим прислужникам принести еще кофейничек. Вот этого в дороге мне будет не хватать.
? И это все? ? сказала Алта.
? А что может быть еще?