? Угу, ? сказал Даниил. ? Вот так, значит? Ну и что твои исследования показали?
Алта закурила сигарету и, с наслаждением выпустив первую струю дыма, сообщила:
? Чушь какая?то. В тех случаях, когда убитые успевали разглядеть лазутчика, он каждый раз выглядел совсем по?другому.
В тех случаях, когда убитые успевали разглядеть лазутчика, он каждый раз выглядел совсем по?другому. Страж на башне так вообще видел какого?то монстра. И убивал он довольно странно. Без оружия, голыми руками и очень быстро.
Каким?то чудом умудрившись не расплескать кофе, Даниил осторожно поставил чашечку обратно на столик.
Знал он, кто мог так убивать, а еще ? изменять свой облик.
? Метаморф, ? сказал он Алте. ? Это штучки метаморфа.
? Метаморф? Насколько я знаю, метаморфы встречаются чрезвычайно редко. Причем, как правило, приходят они откуда?то из диких ячеек, оттуда, где нет никакой защиты от вероятностной волны, и отличаются свободолюбивым нравом. Нанять какого?то метаморфа на службу практически невозможно. Зачем какому?то метаморфу похищать свиток с твоим именем?
? Да нет, ? сказал Даниил. ? Этот метаморф явно принадлежал какому?то великому магу. Он меня сопровождал почти до твоего замка и в дороге даже пару раз спас мне жизнь.
? А потом спер свиток с твоим именем? ? задумчиво промолвила Алта. ? Зачем?
Стряхнув пепел с сигареты мимо пепельницы, она не обратила на это ни малейшего внимания.
? Ну откуда я знаю? ? сказал Даниил. ? Видимо, так было угодно пославшему его магу.
? Ага! ? положив на край пепельницы сигарету и, видимо, тотчас о ней забыв, сказала Алта. ? Появился след великого мага. А что, если этот маг метаморфа создал? Если сделать такое предположение, то становится ясно, почему метаморф на него работает. Он просто выполняет приказы своего хозяина, своего создателя.
? И дальше…
? А дальше все очень просто. Достаточно прикинуть, кто из великих магов способен создать метаморфа, и можно попытаться вычислить, где в данный момент находится свиток с твоим именем.
? И заодно мы узнаем, кто именно с тобой такую неприятную штуку учинил, ? добавил Даниил. ? Кстати, это может быть Магнус?
? Нет, только не он. Судя по всему, он пользуется другой магией. А для того чтобы создать метаморфа, необходима магия перевоплощений.
? Другими словами, если знать, кто из магов ею пользуется, то можно уверенно сказать, от кого мы получили эту дулю. Могу тебя разочаровать. Поскольку все великие маги стараются держать подобные сведения в тайне…
? Не мешай, ? перебила его Алта. ? Дай подумать.
Даниил пожал плечами, закурил и, взглянув на Алту, сидевшую с совершенно отрешенным видом, подумал, что жизнь устроена презабавным образом.
Вчера, стоя перед замком Алты, он даже не мог и представить, что на следующий день будет завтракать в кабинете его хозяйки, при этом вполне мирно с ней беседуя. Как раньше, как когда?то, в старые, добрые времена.
Ну вот это случилось. Он в очередной раз спас себе жизнь, и Алта, по крайней мере в данный момент, на его стороне. Но что это изменило? Вчера он приложил буквально нечеловеческие усилия, для того чтобы просто элементарно выжить. И выжил. Только что от этого изменилось? Он по?прежнему остался тем, кем был, ? изгнанником, кошкой, которая ходит сама по себе, Еретиком. Алта? Да, сейчас она на его стороне, они даже вместе завтракают, и он уверен, что она не сделает ему никакого зла, но значит ли это, что есть надежда на возращение того, что между ними когда?то было?
Нельзя два раза войти в одну реку? Возможно, возможно…
А сигарета, которую он курил, была слишком слабой, дамской. И, затушив ее в пепельнице, Даниил сотворил себе другую, покрепче, поароматнее.
Пока он этим занимался, Алта, видимо, что?то надумав, щелкнула пальцами и сказала:
? Есть.
? Кто именно? ? спросил Даниил.
? Господин.
? Это точно?
? Больше некому. Такую штуку мог сделать только он.
? А поподробнее объяснить можешь?
? Конечно. Тот, для кого метаморф похитил свиток с твоим именем, явно рассчитывает с его помощью заставить тебя совершить какие?то действия, на которые ты просто так не согласился бы. Логично?
? А как же иначе?
? Ну вот, а дальше шел простой расчет.
Логично?
? А как же иначе?
? Ну вот, а дальше шел простой расчет. Вряд ли этот неведомый великий маг заранее знал о том, что Магнус собирается вернуть тебя в наш мир. Скорее всего он узнал об этом уже после того, как ты покинул замок Магнуса. Возможно, за ним наблюдали его соглядатаи.
? Видел я возле замка Магнуса гномика?соглядатая, ? сказал Даниил, разминая в пальцах сигарету. ? И значит, тут ты, похоже, угадала.
? Вот видишь, ? слегка улыбнулась Алта. ? Значит, соглядатай все?таки был. А теперь попытаемся представить действия этого великого мага. Он узнаёт о твоем появлении и, сообразив, что тебя можно использовать в своих целях, посылает к тебе метаморфа в роли телохранителя. Тот охраняет тебя всю дорогу до моего замка и потом крадет свиток. Все правильно?
?Угу.
? Ну вот, я исходила из мысли, что этот неведомый великий маг слишком быстро прореагировал. Такое возможно, только если его замок находится где?то неподалеку. Другими словами, почти наверняка можно сказать, что этот сюрприз мне подложил кто?то из соседей.