? Но кто именно ? ты не знаешь, ? уточнил Даниил, закуривая сигарету.
Алта насмешливо улыбнулась.
? Как ты думаешь, кто для великого мага представляет наибольшую опасность?
? Соседи.
? Вот именно. И значит, за ними в первую очередь надо следить, пытаться узнать об их планах, собирать сведения о том, что они собой представляют, какой магией пользуются. Кстати, присутствие возле замка гномика?соглядатая подтверждает этот вывод. Хозяин метаморфа живет где?то неподалеку.
? Ничего не получится, ? сказал Даниил.
? Почему?
? По дороге к твоему замку я попал в засаду. Напавших на меня наемников сопровождал этот гномик. И они наверняка бы меня прикончили, если бы не метаморф.
Получается, что этот твой неведомый сосед посылает сначала отряд наемников с приказом меня убить, а сразу же после этого метаморфа для моей охраны.
Алта невозмутимо кивнула:
? Значит, в этой игре замешаны по крайней мере два великих мага. Тот, кто приказал сделать засаду, может жить где угодно. Можно допустить, что напавшие на тебя наемники, на его удачу, как раз были где?то поблизости, и ему необходимо было всего лишь отдать им приказ. А вот тот, кто послал метаморфа, ? точно живет неподалеку. Не дальше трех?четырех дней пути. Даже учитывая, что метаморфы могут передвигаться очень быстро.
? И еще Магнус, ? сказал Даниил. ? Сдается мне, что дракона все?таки послал он.
? И еще, конечно, Магнус, ? подтвердила Алта. ? Как же без него?
Даниил сунул сигарету в пепельницу, окинул взглядом столик, выбирая, что бы такое отведать. Наконец, выбрав, он взял из вазочки печенье и стал его намазывать толстым слоем масла.
Собственно, есть ему не очень?то и хотелось, однако он подозревал, что в ближайшее время он такого вкусного завтрака уже не увидит. Так почему бы не съесть еще немного?
? В общем, ? сказала Алта, ? все как обычно. С того момента как ты вышел из замка Магнуса, все пошло согласно старому, много раз до этого использованному сценарию. В игру вступил сначала один великий маг, потом ? другой. Теперь в эту игру оказалась замешана я.
? Ты попала в нее еще тогда, когда согласилась хранить у себя свиток с моим именем, ? уточнил Даниил, откусывая кусок печенья.
Вкус был изумительный, и он от удовольствия помотал головой.
? Возможно, ? сказала Алта. ? Может быть, мне не стоило его брать себе. Хотя попадись он в руки другому великому магу…
? То у него этот свиток могли спереть точно так же, как и у тебя, ? докончил Даниил. ? С метаморфами шутки плохи. Правда, при этом лично у тебя не было бы никаких неприятностей.
? Ну ты и фрукт, ? сказала Алта. ? Учти, я мог еще передумать и все?таки засадить тебя в камеру. А что, если тому, для кого метаморф украл свиток, он нужен лишь для того, чтобы не позволить тебе его у меня забрать? По крайней мере, чем не объяснение для совета магов, если в таком появится нужда?
? Вот именно ? объяснение, ? сказал Даниил, дожевывая печенье и тут же выуживая из вазочки новое.
А что, если тому, для кого метаморф украл свиток, он нужен лишь для того, чтобы не позволить тебе его у меня забрать? По крайней мере, чем не объяснение для совета магов, если в таком появится нужда?
? Вот именно ? объяснение, ? сказал Даниил, дожевывая печенье и тут же выуживая из вазочки новое. ? И именно для совета. А на самом деле?
? Нет ничего тайного, что с течением времени не становилось бы явным.
? Другими словами, ты не знаешь.
? Не имею ни малейшего понятия. Кстати, ты хочешь дослушать о том, как я пришла к выводу, что метаморфа послал именно Господин?
? Обязательно.
? Ну, так слушай. Все достаточно просто. Соответственно, я тоже на протяжении многих лет, пользуясь любой возможностью, собирала сведения о своих соседях. На всякий пожарный случай. О парочке я совершенно точно знаю, какой магией они пользуются. О других могу догадываться. По крайней мере собранные мной сведения позволяют если и не установить, какой именно они магией пользуются, то точно сказать, какой не могут.
? И согласно этим выкладкам получается…
? Да, получается, что единственный, кто мог предположительно пользоваться магией перевоплощений, ? это Господин.
Даниил оторвался от печенья и испытующе посмотрел на Алту.
Собственно, пришедшая ему в голову мысль была чрезвычайно простой, но уже через пару секунд он сообразил, что к правде она не имеет никакого отношения.
В самом деле, зачем Алте натравливать его на Господина? Не так уж он сейчас силен, чтобы с его помощью пытаться убрать соседа?конкурента. И кроме того, она и в самом деле обеспокоена этим вторжением в ее замок.
? Значит, Господин? ? переспросил он.
? Больше некому, ? подтвердила Алта. ? Если только я не ошиблась. Может, хозяин метаморфа не является моим соседом, а живет где?то далеко?далеко. Но как он в таком случае умудрился так быстро доставить своего слугу в окрестности моего замка, я не представляю.
Они немного помолчали.
И во время этого несколько затянувшегося молчания Даниил думал о том, что все верно, все правильно.
Собственно, о чем говорить, если и так все ясно? Он уйдет, а она останется. По?другому не будет. Для того, чтобы было по?другому, необходимо как?то умудриться вернуть, то, что случилось между ними когда?то давно. А такие вещи с бухты?барахты не делаются. Чаще всего они вообще не происходят, но если и случаются, то требуют очень долгого времени. Того самого, которого у него нет.