Магнус улыбнулся:
? А ты не догадываешься?
? Ну, я же не великий маг, ? улыбнулся в ответ Даниил.
? И зря, совершенно зря. Кто тебе мешает им стать? Неужели не надоело быть кошкой, которая ходит сама по себе?
? Представь себе ? нет. И вряд ли надоест в ближайшем будущем.
? Если оно у тебя будет.
? Если оно у меня будет, ? согласился Даниил. ? Впрочем, имеет ли это для великих магов хоть какое?то значение?
? Может, ты и прав, ? задумчиво сказал Магнус. ? У каждого из нас своя свобода и своя за нее плата. Ни от первого, ни тем более от второго мы никуда не денемся.
? Никуда.
Даниил развел руками. Ему почему?то вдруг стало весело.
В самом деле, разве не смешно? Великий маг, владелец огромного замка и могучей армии, как выясняется, почти завидует ему, неимущему бродяге, жизнь которого в данный момент не стоит и гроша.
Чему ж тут завидовать? Свободе? Гм… кто мешает тому же Магнусу бросить свой замок и тоже стать свободным? Могущественные враги? Отказавшись от борьбы, он перестанет быть им опасным. Более того, его место сейчас же займет кто?то другой и им станет вообще не до него.
Даниил с интересом взглянул на Магнуса.
А может, и в самом деле предложить ему это? Да нет, не поймет, не поверит. Решит, будто я над ним насмехаюсь.
Не поверит.
? Я ухожу, ? сказал он Магнусу. ? Удачи тебе.
Он даже успел сделать несколько шагов, когда великий маг вдруг спросил:
? А можешь ты мне сказать, что там?
Обернувшись, Даниил спросил:
? Где именно?
? Ну там, где ты был.
? А ты разве не знаешь?
? Откуда? Я там не был. В отличие от тебя.
? Ну так попробуй, ? усмехнулся Даниил. ? Так ли это трудно?
Шагов через двадцать он вновь обернулся. Магнус все еще стоял в воротах своего замка.
? Там хорошо, ? крикнул Даниил. ? Там очень хорошо. И там свобода. Настоящая свобода.
Прежде чем войти в туман, он обернулся в третий раз. Теперь ворота были закрыты.
Господин восседал на троне из черного камня, украшенного символами громового свитка. Подлокотниками трона служили головы горгулий. Вместо глаз у них были вставлены драгоценные камни, а разверстые пасти демонстрировали алмазные, казавшиеся в свете факелов окропленными кровью, зубы.
Задумчиво почесав затылок, Господин погладил одну из венчавших подлокотник кресла голов, и та, сморщившись, издала преисполненное удовольствия и неги мяуканье.
? Итак, ты уяснил полученное от моего визиря задание? ? лениво поинтересовался Господин.
Голос его отразился от стен тронного зала, нырнул в многочисленные ниши, в которых кое?где кровожадно поблескивали глаза адских нетопырей, вернулся из них многократно умноженным и пошел гулять по залу многократным эхом, вновь и вновь повторяя:
? Уяснил… уяснил… уяснил?!
? Уяснил, ? сказал Безымянный, каким?то чудом умудрившись не поморщиться. Надоели ему эти дешевые эффекты. Ну почему нельзя разговаривать по?нормальному? Для чего необходимо ломать эту комедию?
Кстати, Господину этот балаган явно нравился. Удовлетворенно кивнув, он сказал:
? Уж не сомневаешься ли ты, что в случае малейшего неповиновения мой гнев будет ужасным?
? Ни за что, ? подобострастно заявил Безымянный. ? Тот, кто в этом усомнится, проживет недолго.
? Очень недолго! И смерть его будет похуже трехнедельного похмелья.
Выражения Господина частенько не имели к высокому штилю ни малейшего отношения.
? Никто в целом свете не осмелится подвергать сомнению слова Господина, ? промолвил Безымянный и быстро бухнулся на четвереньки, для того чтобы скрыть исказившую лицо гримасу отвращения.
? И это истинно так!
На лице Господина возникла улыбка, чахлая, словно поганка, выросшая в пещерной темноте. Она просто чудесным образом гармонировала с его длинным, покрытым бородавками носом, тройным подбородком, отвисающими щеками и маленькими, бегающими глазами. Все вместе могло принадлежать только законченному безумцу, одержимому маниакальными идеями, каким Господин, собственно говоря, и являлся.
? Тот, кто в этом сомневается, проживет недолго, ? пересилив себя, произнес Безымянный.
? Безусловно! ? подтвердил Господин. ? Его кончина ужаснет того, кто о ней узнает. Ты знаешь, на что я способен?
? Знаю, ? подтвердил Безымянный.
? Но при этом буквально горишь желанием в этом убедиться, не так ли?
? Ни в малейшей степени, ? ответил Безымянный. ? Я знаю твою могучую силу и преклоняюсь пред ней.
? И все же, для того чтобы освежить твою память, я ее еще раз продемонстрирую.
Господин поднял вверх руку и резко, словно бросая невидимый камень, ею взмахнул.
В центре зала тотчас возникло некое существо размером с дворнягу и, кстати, весьма на нее похожее обликом.
? Вот видишь? Получилось! ? торжествующим голосом заявил Господин.
Безымянный, было зажмурившийся, осторожно открыл глаза, взглянул на очередное создание Господина и облегченно вздохнул. Существо между тем уселось на пол и принялось производить некие манипуляции, весьма похожие на тривиальное выискивание блох в собственной шерсти.
? Нравится? ? поинтересовался Господин.
? О?о?о… На этот раз вы превзошли себя, ? чувствуя несказанное облегчение, промолвил Безымянный. ? А теперь не пора ли мне заняться полученным заданием?