? Да уж, задачку ты мне задал.
? Неужели она оказалась тебе не по зубам? ? удивился Безымянный.
? Да нет, ответ на нее существует. Правда, возможно, не совсем такой, какой тебе требуется.
? Ну, говори.
? Вероятностная волна.
? Как это?
? Да очень просто. Существует единственный действительно надежный способ определить, видишь ли ты мага. И без вероятностной волны тут не обойтись.
? Как это?
? Вероятностная волна на магов не действует. Но после того, как она проходит, все, на что она воздействовала, по инерции, в течение некоторого времени, слегка изменяют свою форму и цвет, словно мерцают. Заметил?
?Угу.
? Ну вот, а предметы, наделенные магией, и магические создания нет. Сами маги ? тоже. Понимаешь?
? Значит, для того, чтобы обнаружить мага, мне нужно дождаться момента, когда пройдет очередная вероятностная волна?
? А что ты хотел? Если достаточно сильный маг действительно пожелает отвести кому?нибудь глаза, то он это сделает. И никакие иные средства, кроме магии здесь не помогут. А ты, насколько я понимаю, магией не владеешь.
? Почему? Господин вложил в меня некие магические свойства. И те же вероятностные волны на меня не действуют.
? Только?то… Сам ты не в силах сотворить даже простенького заклинания. Конечно, ты можешь изменять свое тело и еще способен на многое, но тягаться с магами тебе еще не приходилось.
Не так ли?
? Так.
? Вот именно это я и имел в виду. Стало быть, единственной твоей надеждой является вероятностная волна.
? А если ее в ближайшее время не будет?
? Будет, ? заверил музыкоед. ? И достаточно скоро. Так что торопись.
? Откуда знаешь?
? От верблюда. Знаю, и все.
Безымянный вдруг осознал, что на самом деле за многие годы знакомства и, возможно, даже дружбы он так и не сумел узнать о музыкоеде более того, что тот сам позволил ему узнать. Конечно, если подумать, это не так уж и мало. Но все?таки было у него ощущение, что музыкоед что?то вроде айсберга. И все известные о нем сведения не более чем надводная его часть, а где?то там, в сизой, холодной воде, скрывается нечто более серьезное и скорее всего более опасное.
Плохо ли это было? Да, наверное, плохо. Особенно если учесть, что ему вот?вот предстоит совершить. Вот только он все равно сделает так, как задумал. Поскольку сейчас хороши все средства. Абсолютно все.
? Сколько у меня осталось времени?
? А это уже второй вопрос. Мы на него не договаривались.
Безымянный вздохнул.
Зануда.
Не знает или не хочет сказать. Не знает? Вряд ли. Скорее не хочет. Почему?
Зачем музыкоеду необходимо держать его в неведении о такой малости? Или для него это не малость? Вдруг он знает о вероятностных волнах нечто неизвестное большинству жителей этого мира? Что именно?
Впрочем, какое это сейчас имеет значение? Поможет ли ему это знание выполнить приказание Господина? Нет. Стало быть, сейчас не стоит даже о нем думать. Ну, не хочет музыкоед сказать, откуда знает, когда будет вероятностная волна, так это его полное право. И нечего забивать голову ненужными предположениями.
? Хорошо, в таком случае мне пора. Необходимый ответ я получил. Настало время действовать.
? Ты ничего не забыл?
? А что?
? Ну, мы вроде бы договаривались обменяться сведениями. Ты получил ответ на свой вопрос. Теперь моя очередь.
? Ну конечно, ? сказал Безымянный. ? Давай спрашивай.
Немного подумав, музыкоед вдруг хитро улыбнулся и сказал:
? Только не сейчас. Вот когда ты выполнишь свое задание, загляни ко мне на обратной дороге. Тут я тебе вопрос и задам. Согласен?
Безымянный кивнул.
Он прекрасно понимал, что вопрос, который задаст ему музыкоед, будет не чета тухлому вопросу о способах поимки магов. Нет, он будет хорошо продуманным и тщательно рассчитанным. И конечно, отвечая на него, придется рассказать почти все. Ему даже захотелось услышать этот вопрос прямо сейчас, для того чтобы оценить все его совершенство. И возможно, на него ответить, подробно и честно. Тем более что ничего этот ответ изменить уже не мог. Но правила игры надо было поддерживать.
Поэтому он еще раз кивнул и почти сокрушенно сказал:
? Подловил, да?
? А ты как думал? ? задорно промолвил музыкоед. ? Все?таки опыт ? вещь великая и, наверное, единственная достойная штука, которую имеет смысл копить.
? Согласен. Я отвечу на твой вопрос, когда буду возвращаться. А сейчас мне нужно идти. Ты не ошибся насчет вероятностной волны?
? Иди, иди… Тебе пора.
Вот теперь действительно нужно было уходить.
Безымянный покинул шезлонг и, прежде чем уйти похлопал музыкоеда по плечу. И тот, конечно, довольно хихикнул, а потом сразу, без перехода стал серьезным, закрыл глаза, задумался.
Отойдя на несколько шагов, Безымянный оглянулся.
Черная точка, которую он оставил, хлопая музыкоеда по плечу, все еще была там. Крохотная, почти незаметная черная точка, которую он разглядел лишь благодаря своему острому, нечеловеческому зрению. Более того, она, кажется, успела где?то на толщину ногтя переместиться ближе к шее музыкоеда.Тот ее, конечно, не замечал. Да и не заметит, пока она не доползет, пока не коснется его шеи. А потом уже будет поздно что?то предпринимать, поскольку она начнет действовать. И случится это скорее всего минут через десять, как раз после того, как Безымянный покинет ячейку музыкоеда.
И случится это скорее всего минут через десять, как раз после того, как Безымянный покинет ячейку музыкоеда.
Приказ Господина был четок и прост. Любой, с кем он будет разговаривать, выйдя из дворца, способный пусть даже предположительно догадаться о цели полученного им задания, должен умереть.