— Эй, босс?
— Ну? — Кит легко покачнулся на пятках, выжидая.
— Вы действительно оставите меня в живых до самого открытия Врат, а?
Кит только ухмыльнулся, от чего Скитеру ничего не оставалось, как снова выругаться себе под нос. Кит достаточно понимал монгольский, чтобы уловить суть пожелания, если и не его специфические подробности.
— Боже праведный, Скитер, где это ты понабрался таких словечек?
Новоиспеченный частный детектив «Замка Эдо» хмыкнул и не без усилия поднялся на ноги.
— У одной симпатичной штучки по имени Хоулун.
Кит даже зажмурился от удивления.
— У одной симпатичной штучки по имени Хоулун.
Кит даже зажмурился от удивления.
— У похищенной Есугэем невесты?
Теперь настал черед уже Скитеру удивляться.
— Догадка верна. Вы единственный, кроме Налли Мунди, кто вообще слышал о ней. Кит невольно рассмеялся.
— Да я забыл больше, чем док Мунди знал когда-либо, храни его Господь. А из него вышел бы неплохой разведчик времени, не будь у него такое хлипкое здоровье. Так, значит, Хоулун умела ругаться как пьяный матрос, да?
Скитер закатил глаза.
— Еще как умела. Ну, у нее имелся повод кипятиться.
Есугэй украл ее прямо из ее свадебной процессии — она выходила за парня из соседнего клана. Я сам видел это. Ну, к тому времени я набрался монгольского достаточно, чтобы понимать, что именно она визжала ему всю дорогу обратно на земли Якка. Я целую неделю ходил красный как рак. В конце концов, мне было тогда всего восемь лет.
Кит усмехнулся:
— Когда-нибудь… — Скитер, очертя голову, бросился на Кита и продолжал движение, уже летя на мат, — я с удовольствием выслушаю всю эту историю целиком.
— Уф!.. — По крайней мере приземляться Скитер умел, что в глазах Кита повышало его шансы в драке. Он застонал и перекатился на четвереньки. — Не выйдет. Я не доживу до этого.
— Ты просто размяк от легкой жизни. Давай, повторяем все сначала.
— Эй, Кит! — В дверь просунулась голова Свена Бейли. — Тебя к телефону! Рониша Аззан. И голос у нее не самый радостный.
Кит со Скитером встревоженно переглянулись.
— Ну что еще там? — буркнул Скитер.
— Сейчас узнаем. Молодцом, — бросил Кит через плечо, трусцой направляясь в кабинет Свена, где инструктор по рукопашному бою вернулся к заточке гладия. Кит схватил лежавшую на столе трубку.
— Кит Карсон на проводе.
— У нас неприятности.
— Ну что еще там? — повторил Кит точь-в-точь как Скитер только что.
— Тебе лучше подняться. И Скитеру тоже. Мы вводим в вашу группу еще одного человека. И это тебе не понравится.
— За три дня до открытия Денверских мне это уже не нравится. Кого?
— Детектива, — сухо ответила Рониша. — От сенатора Кеддрика. Он только что прибыл через Главные. Они с сенатором сейчас у Булла в кабинете, требуют встречи с тобой.
Тьфу ты…
— Будем через пять минут.
Душ Кит решил не принимать: во-первых, честный трудовой пот никому и никогда не вредил, а во-вторых, пусть сенатор понюхает; он это заслужил. Надо же, навязывать им какого-то детектива из Верхнего Времени, когда у них просто не остается времени готовить его к работе в Нижнем.
— Что еще натворил Кеддрик? — поинтересовался Свен, отрываясь от точильного камня.
— Сажает нам на шею какого-то детектива из Верхнего Времени.
— Ну, класс. Только этого вам еще не хватало.
— И не говори. Ладно, увидимся через час. Если Кеддрик, конечно, не укатает нас в кутузку за то, что я думаю о его предложении.
— Это вряд ли, — ухмыльнулся Свен. — Одно дело Булл Морган. Совсем другое — Кит Карсон. Даже Кеддрик не настолько глуп, чтобы с ним связываться.
Редко — пожалуй, даже очень редко — всемирная слава имеет свои преимущества. Кит Карсон ухмыльнулся и все той же трусцой выбежал из кабинета.
— Скитер, одна нога здесь, другая там. У нас неприятности. Поднимаемся в кабинет к Буллу.
Скитер, потиравший заработанные за день синяки, резко обернулся.
— К Буллу?
— Идем. Просвещу по дороге.
— Да вы что, Кит! От меня же разит как от вшивой лошаденки в конце монгольского лета!
— Вот и прекрасно! — просиял Кит. Чего-чего, а сообразительности Скитеру было не занимать. Он хихикнул и поспешил за старым разведчиком.
— Что, опять Кеддрик? Что теперь?
Кит ответил. Скитер закатил глаза.
— Ох. Могу я просить вас об услуге? Этот детектив, кем бы он там ни был — заставьте его шесть часов подряд взвешивать и сортировать пули, одновременно просвещая его, почему он не должен трясти перхотью над грядкой, ладно?
Кит хихикал весь остаток пути наверх.
Однако стоило им ступить из лифта в кабинет, как всякое желание смеяться пропало. Сенатор Джон Пол Кеддрик как раз громогласно требовал знать, где находится поисковая группа, и неужели все считают, что ему нечего делать, как штаны просиживать, когда впереди столько работы, и что если Рониша Аззан не хочет остаться без работы, ей лучше сию же минуту…
— Поберегите свои угрозы, — рявкнул Кит, выходя из лифта. Скитер мешкал у него за спиной, явно набираясь храбрости. — Меня ими не проймешь. И что это за вздор насчет включения в состав моего отряда еще кого-то?
Джон Кеддрик обернулся к нему, открывая рот для сокрушительной отповеди, но, вглядевшись, передумал и сменил тон.
— Пока живу и дышу… У вас всегда были отвратительные манеры, Карсон.