— Не знаю их. — Оборотень втянул воздух расширенными ноздрями, пытаясь уловить запах, и досадливо махнул головой. — Фу, ничего не понять. По виду, щенки недавние, их в этом году много набежало. Одному уже глотку выдрали, и вожаку заодно.
— Не слышал. Кто?
— Патрик. Он на человека свой знак положил — хотел птенца сотворить, первого. Ясное дело, решил сначала присмотреться, оценить повнимательнее, ну и пометил, чтобы никто не обижал. А тут молодой да борзый решил удаль свою показать, убил человечка. Допоказывался. Патрика жалко — когда он еще кандидата найдет?..
Люди, способные стать вампирами, рождались редко. Патрик потому и поставил свою метку из опасения конкуренции — другого мастера, пожелавшего получить птенца. Конечно, бывало и так, что на метку плевали и обращали людей насильно, но в таком случае, во-первых, выплачивали первому мастеру крупную виру, если тот соглашался. Имел полное право убить как птенца, так и обратившего. Во-вторых, первый мастер имел право вмешиваться в процесс воспитания и обучения птенца. Законодательство вампиров уделяло много внимания вопросу обращения, и неудивительно. Схватки между мастерами за птенцов до недавнего времени считались обыденным явлением, положение изменилось лет двести назад в связи с ростом численности людей. Впрочем, найти достойного кандидата на обращение и сейчас не так-то просто.
Убив помеченного, оборотень нанес тяжкое оскорбление Патрику даже по законам собственного племени. Вампир не понесет никакого наказания за расправу, потому что имеет право мстить — никто его не осудит. Ни за молодого волка, ни за старого, ибо вождь всегда в ответе за дела своих воинов. Не уследил — значит, отвечай перед обиженным.
Шелковая Шубка отправилась «поздравить милого юношу с победой», заслужив хмурый взгляд Белого Хвоста. Раньше глава семьи Ян не обращал внимания на ее увлечения — что изменилось? Судя по всему, дело все-таки в Игоре. «»Все необычайше и необычайше», — сказала Алиса».
— Ладно, — хлопнул по коленям Никифор ладонями и протянул руку для пожатия Чистому Роднику: скрепить договоренность. — С ценой согласен, «лунный коготь» и десять тысяч зеленых. Но имей в виду: духов уговаривать и перевозить будешь сама, на мне только поиски.
— Договорились, — кивнула девушка. — Быть может, съездим в наш ресторан? Я уверена в силах могучего и готова сразу выплатить задаток.
— Задатка не надо, — усмехнулся оборотень. Если что пойдет не так, с задатком труднее расторгнуть сделку. — А покушать вашей стряпни не откажусь.
Чистый Родник посмотрела на бредущего в сторону раздевалки Игоря, на грациозно плывущую рядом с ним Шелковую Шубку, отметила количество обращенных на лисицу мужских взглядов и поднялась с места. Нахмурилась, вглядываясь во что-то невидимое, перевела взгляд на меня, пожала узкими плечиками:
— Ждать не будем. Поехали.
На улице пришлось ждать, пока освободят припертый джип Никифора. Какие-то парни, судя по виду, братки, неудачно поставили свою машину, не оставив возможности вырулить на проезжую часть. Большинство водителей предпочитало не связываться и объехать стороной, тем более что короткостриженые молодчики нервничали и злобно косились на окружающих.
То ли не обратив внимания на нервозность людей, то ли не заметив ее, оборотень неторопливо подошел и спокойно попросил водителя:
— Будь другом, убери машину.
Я стоял метрах в тридцати, поэтому выражения лица Никифора не разглядел. Обычно оно мирное и дружелюбное, только взгляд хищный, дикий, как у всех представителей мохнатого племени. Вкупе с еле слышимыми рычащими нотками в голосе неплохо отбивает желание спорить. Думаю, водитель бы отъехал, если бы не вмешался какой-то парень на заднем сиденье.
— Б…, дядя.
Дальнейшую речь приводить не буду. Молодой человек предложил вывернуть через соседний проулок и выразил сомнение в водительских навыках вожака.
Никифор хладнокровно выслушал речь, покивал, а затем хлопнул раскрытой ладонью по крыше автомобиля. Машина просела, во все стороны брызнула стеклянная крошка. В крыше образовалась здоровенная вмятина — интересно, двери удастся открыть? Сомневаюсь: придется ребятам через окна вылезать. Оборотень подождал, пока люди в машине поднимут посеченные в кровь лица, и по-прежнему дружелюбно поинтересовался:
— Может, все-таки уберете машинку?
Укатили ребята быстро. Действительно пацифист.
Вместе со всеми я не поехал. Решил послушаться интуиции и задержаться — после того как почувствовал слабый всплеск магии кицуне. Чистый Родник хмыкнула, но возражать не стала, все остальные лисы, в том числе два сопровождавших Игоря тренера-помощника, уже уехали. В здании оставались только юноша, Шелковая Шубка и три оборотня, проявившие к женщине очевидный интерес. Выглядела женщина необыкновенно привлекательно — с этим соглашались все. Глава семейства Бань осознавала свою красоту, считала ее основным оружием и использовала без тени смущения.
Например, против меня. Не так давно я наконец-то разобрался с гормональным балансом в половой сфере, и секс вновь доставляет мне удовольствие. По сравнению с теми временами, когда я, как говорится, «мог, но не хотел», огромный шаг вперед. Все в организме взаимосвязано: болезнь какой-то одной части отражается на целом. Теперь появилась возможность вырабатывать новые стимуляторы, улучшающие качества брони и эластичность мышц вещества, до некоторой степени возросла скорость реакции. Ну и моральное и физическое удовлетворение, что тоже немаловажно. О чем я не задумывался — так это о процессе размножения. Какой смысл? Пока Малик жив, на будущее загадывать нет причин.