— Но… — начал было Формаун-старший.
Арт кивнул:
— Я постараюсь объяснить всё по порядку. Вы хотите спросить, откуда мы в такой степени знаем ваш язык? Сейчас, сейчас, — Он сделал вполне человеческий жест рукой. — Когда здесь появился корабль Джилауна, нам, как вы, думаю, уже догадались, не составило большого труда общаться с ним и его спутниками. Разговаривать так, как сейчас, мы тогда не могли, а устанавливали непосредственный мысленный контакт. Но для вас, как мы поняли, более удобно общаться при помощи речевого аппарата. Должен сказать, что между собой мы общаемся иногда и голосом.
Арт обвёл взглядом сидящих людей и улыбнулся:
— А вообще, — сказал он, — я могу видеть, что все из вас представляют себе разницу между нашими цивилизациями чисто механически: во многом похожи, но несколько отличаются. Постарайтесь всё-таки осознать, что это не так, мы очень похожи внешне, но совсем иные. Вот у вас, — Он кивнул на Наконта Фррмауна, — вертится на уме вопрос: почему у нашего народа в процессе эволюции не исчез речевой аппарат, если имелись другие средства коммуникации, более эффективные? Ответить вам я не смогу. Как я уже говорил, наша наука, так же как вся наша жизнь шла совсем иными путями, и многих научных подходов, существующих у вас к проблемам познания, у нас просто не было. Например, мы не занимались в вашем понимании вопросами эволюции. Надо сказать, что даже односторонний, так сказать, контакт, дал нам очень много и открыл направления для работы мысли, о которых мы сначала тоже не подозревали. Вполне возможно, если бы Джилаун сумел обнародовать отчёт о своей встрече с нами, у вас могло бы начаться движение в подобном направлении. Естественно, это потребовало бы огромного времени, но важно было бы начать.
— То есть, вы знаете, что же происходило после того, как Джилаун покинул вас и вернулся? — быстро спросил капитан Договар, опережая Арта; он самому ему непонятным образом почувствовал, что айтано уже распознали его мысли, а капитану хотелось задать вопрос вслух.
— И что значит односторонний контакт? — так же поспешно добавил Договар.
Арт кивнул:
— Я же упоминал, что мы многое узнали о вашем мире с тех пор, как здесь побывал Джилаун. Мы ждали его назад, а когда он не вернулся, стали сами пытаться проникнуть в вашу вселенную. Нам не просто было сделать это, поскольку те приёмы личного контроля над материей, которыми владеет у нас каждый человек, тут не годились, а техники в вашем опять же понимании у нас не было. Нам пришлось во многом копировать ваши средства. Первый наш аппарат появился над Чёрным Пятном почти через четыре ваших года после того, как мы принимали группу Джилауна. Должен сказать, что ход времени в двух наших вселенных отличается, у нас время течёт быстрее по отношению к вашему. И выйдя в вашу вселенную мы сразу же столкнулись с явлением для нас чудовищным: первый наш аппарат был атакован и уничтожен — мы даже не успели среагировать. Как мы разобрались позже, его приняли за нарушителя границы, не отвечавшего на предупредительные сигналы.
Арт несколько секунд помолчал, внимательно посмотрел на слушателей и продолжал:
— То, что аппарат был уничтожен, явилось, конечно, случайностью, поскольку мы просто не знали ещё всего, что можно ожидать у вас. Позже мы начали проникать в ваш мир и находиться в состоянии, в котором вы обнаружить нас не можете. Мы долго изучали ваши планеты, и разобрались во многом, кроме того, чем же объясняется различие наших культур. Это пока остаётся загадкой. Вмешиваться в дела какого-либо из народов вашей вселенной, нам не позволяет наша этика, хотя многое для нас просто дико. Мы вскоре поняли, что в лице Джилауна и его спутников столкнулись с одними из лучших представителей вашего мира, мы поняли, что возможены такие явления как человек «плохой» и человек «хороший». И, к сожалению, вовсе не люди, подобные Джилауну, определяют у вас то, что называется «политикой». Мы узнали, что Джилаун и его коллеги, вступившие с нами в контакт, и те, кто хоть что-то знал обо всех экспериментах, уничтожены, и мы долго пытались разобраться, почему.
— Ну и почему? — воскликнул капитан Договар.
— Всё дело в том, что после первого же секретного изучения доклада экспедиции Джилауна, ваши власти поняли, что наш мир для них очень опасен. У нас ведь даже нет понятия «власть» в смысле какой-то государственности и никогда не было! В нашей истории никогда, подчёркиваю — никогда, не было того, что вы называете войнами, а вся ваша история — сплошные войны. Даже у тех правителей вашего мира, кто прикрывается рассуждениями о счастье и благоденствии народов, господствует на уме одна мысль: завоевание новых пространств и планет и установление всюду систем «по образу и подобию» своей. А у нас такое просто невозможно вообразить. И при, всё этом, необычайное внешнее физическое сходство наших людей. Единственные правители в вашей вселенной, узнавшие про наше существование от Джилауна, это правители вашей так называемой Имперской Республики. Я не хочу сказать, что другие лучше, по-видимому, и другие поступили бы точно так же. Ну а ваших Императоров испугала даже возможность появления симпатий к нашему типу культуры, перестройка вашего сознания и овладение тем, что может личность у нас.