Капитан с интересом посмотрел им вслед и повернулся к майору.
— А, действительно, — сказал он, — не слишком ли много странностей? Он ведь прав.
Майор махнул рукой.
— Чушь собачья! Давайте-ка лучше займёмся делом.
В этот момент из-за края центрального экрана медленно выплыла неизвестная звезда. Майор замолчал и включил вычислитель. Автомат выдал сведения: расстояние, размеры, класс звезды, светимость, спектр излучения. По многим параметрам звезда была похожа на солнце, вокруг которого вращался Силонт, но автомат звезду не мог идентифицировать: в памяти машины этот космический объект не значился. В настоящее время повреждённый катер находился от звезды на расстоянии около двухсот миллионов километров и двигался по инерции под углом примерно двадцать три градуса к плоскости её планетной системы. Пока автомат зарегистрировал четыре планеты. Радиобакен работал в районе второй планеты от звезды. Капитан поманипулировал настройкой на пульте связи и некоторое время они с майором слушали писк модулированных сигналов.
— И всё-таки странно, — сказал капитан, — что не указан сектор границы.
Звезда почти скрылась за краем экрана, и майор словно очнулся от минутной задумчивости, вообще говоря, ему не свойственной.
— Будем стабилизировать вращение, — сказал он, — берите на себя правый борт — проверим двигатели.
Они включили телекамеры, расположенные в гнёздах на обливке катера. Майор удовлетворённо хрюкнул.
— Система контроля, кажется, в порядке. Что там с двигателями?
— С моей стороны двигатели целы, по крайней мере, визуально. Сейчас проверю устройства поворота дефлекторов.
Майор ещё поработал настройкой камер.
— Чёрт, — сказал он, — всё же не очень хорошо: на левом борту
сорван один двигатель и ещё у одного отсутствует дефлектор.
— Придётся пересчитать баланс для стабилизации вращения, — сказал капитан.
Майор кивнул:
— Дайте программу автомату, исключив двигатели три и четыре по левому борту. А вообще могло быть и хуже, — добавил он.
Капитан включил панель ввода данных.
— Катер мы, конечно, сориентируем, — сказал он, — но я сомневаюсь, что мы далеко улетим на вспомогательных двигателях. Это ведь не маршевые.
— Ну, хотя бы до орбиты, где находится этот радиобакен. Кодировка сигнала наша, значит мы в нашей области пространства, а не у нашартмаков. И там, — Майор ткнул пальцем в главный экран, очевидно, имея в виду район второй планеты, — наверняка есть наша база.
— Хорошо, — сказал капитан, — допустим, на орбиту планеты мы выйдем, но сесть никак не сможем!
— Ну, это уже будет вторым вопросом! Я полагаю, что, мы свяжемся с базой, и нас подберут.
Капитан хмыкнул:
— А если мы не свяжемся с базой? Если базы там нет?
— Не говорите ерунды, там должна быть база!
— Но почему тогда нам никто не отвечает? Почему в позывных бакена не указан сектор границы?
Майор потёрся подбородком о воротник скафандра под шлемом.
— Скорее всего, связь у нас не вполне исправна. Придёт этот болван Чехотер, заставлю его всё проверить самым доскональным образом. Но кое в чём вы правы, капитан, странно, что не указан сектор в позывных. Возможно, это какая-то ловушка нашартмаков. Ведь неизвестно как далеко нас отбросило: Пятно действительно может выкинуть разные штучки! Надо быть начеку, чтобы в случае необходимости дать отпор.
— Будем мы начеку или нет, — усмехнулся капитан, — но что мы можем в нашем положении?
— А вот такие рассуждения отставить! — жёстко сказал майор. — Мы офицеры Имперского Космического Флота, а наш катер — какая ни есть, а всё же боевая единица, и мы должны постоять за себя.
Капитан в который раз пожалел, что в своё время разоткровенничался с майором Малвауном.
— Какая мы боевая единица! — сказал он. — Без основного реактора мы — боевой ноль, в лучшем случае.
— Вот что, капитан Договар! — повысил голос майор. — Ещё раз говорю: отставить подобные разговоры! И особенно, когда вернутся наши солдаты. Нечего разлагать личный состав, тем более в таком положении, как наше. Лучше скажите, готова программа?
Капитан посмотрел на дисплей вычислителя.
— Готова, — ответил он.
— Значит, берём ориентацию по звезде и по радиобакену, — сказал майор, — и устраняем вращение и стабилизируем катер относительно плоскости орбиты. Начинаем на самой малой мощности.
— Естественно, — кивнул капитан и ткнул кнопку запуска автоматического режима.
Катер мягко дрогнул, заработали в определённом порядке вспомогательные маневровые двигатели. Вращение звёздного неба на экране стало замедляться. Неожиданно на пульте перед капитаном вспыхнуло информационное табло внешнего следящего устройства.
— Ого! — воскликнул капитан. — Движущийся искусственный объект малых размеров.
— Где? — повернулся майор. — Расстояние?
— Около тысячи километров, — ответил капитан. — Взглянем, что это такое.
Он переключил изображение с искателя на основной экран и дал максимальное увеличение. На экране появился цилиндр с утолщениями на одном конце, по которым располагалась система толстых труб, соединённых ажурными фермами.
На экране появился цилиндр с утолщениями на одном конце, по которым располагалась система толстых труб, соединённых ажурными фермами.
— Это же яхта, — догадался капитан, — яхта нарушителей! Вон навешенные дополнительные двигатели!