Майор прикусил язык и обозвал себя идиотом. «Круто!» — подумал он.
— Выполняйте приказ! Надеюсь, он вам понятен? — Полковник наклонился ближе к экрану, как будто хотел втиснуться в кабину управления катера.
— Так точно, понятен! — Майор выпятил подбородок. — Задержим, во что бы то ни стало!
— Вот так-то лучше! Действуйте, желаю удачи, — Ролаун обвёл всех свирепым взглядом, дёрнул щекой и отключился. Экран связи погас.
— Это действительно серьёзно, — негромко, но многозначительно сказал капитал Договар.
Экран связи включился снова. Это был майор Увент.
— Вот это да! — сказал Увент с завистью. Он, конечно, слышал весь разговор по параллели. — Ну, Малваун, будем обмывать повышение! Чую, что ты их не упустишь!
— Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, — Майор Малваун сплюнул через плечо. — Не говори раньше времени, тут дело серьезное, можно и пролететь крупно.
— Тебе карты в руки, — вздохнул Увент. — Желало удачи, а у меня всё, бывай! — Он отключился.
Несколько секунд майор сидел, глядя перед собой. «Ну и денёк сегодня, определённо особый», — подумал он. Действительно, таких шансов сделать в карьере шаг вперёд у него давно не было. Сначала этот мальчишка — майор бросил быстрый взгляд на капитана — разболтал о заговоре. Судя по именам, это дело тут тоже серьёзное, и интерес для Службы Защиты Безопасности будет несомненно. Запись разговора лежит в кармане, майор довольно облизал губы, а на допросе из сопляка выбьют всё остальное. «Хотя не замнут ли дело из-за его папаши? — подумал майор, но тут же решил, что в таком вопросе и генерал-консул не поможет, со Службой Защиты Безопасности тягаться трудно.
Его же, майора Малвауна, за такие сведения безусловно отметят, и не просто отметят: заговоры каждый день не раскрывают.
А тут ещё эти отщепенцы! Приказ взять, во что бы то ни стало — тоже серьёзно, но ещё не было случая, чтобы он, майор Малваун кого-то упустил. А тут даже повышение обещают! Он их возьмёт, и в совокупности с этим… Майор мысленно погладил карман, где лежал блок с записью разговора — шансы неплохие. Возможен в перспективе и переход на работу в Службу Защиты Безопасности, а это было бы просто здорово. Не существовало ни одного пограничника, который не мечтал бы попасть на работу в Службу Зашиты Безопасности. Во-первых, это не болтаться почти всё время в космосе, во-вторых — спецпаёк, в-третьих — жалование совсем по другой статье. Масса преимуществ! Майор Малваун потёр лоб, покрывшийся мелкими капельками пота. Такое удачное стечение обстоятельств выпадает редко, это его шанс, он должен, просто обязан выиграть!
Майор поднял голову и включил канал внутренней связи, а затем повернулся к связисту:
— Рядовой Чехотер дайте кольцевую связь с остальными катерами!
— Слушаюсь! — Чехотер завозился на своём пульте и доложил. — Катера на связи, господин майор!
Малваун вытянул из гнезда перед собой микрофон и прочистил горло.
— Говорит главный катер дежурной флотилии, всех вызывает майор Малваун, — сказал он. — Слушай приказ!
4. ОЖИДАНИЕ
Третий час катера дежурной пограничной флотилии шли в поисковом режиме, прочёсывая окрестности Чёрного Пятна. Пространство было чистое. Расстояние, на котором имелись шансы накрыть корабль беглецов, сокращалось: с каждым часом приближалась граница с Пактом Нашартм.
Подошло время приёма пищи. Вошёл дневальный по катеру и роздал всем изотермические контейнеры с пайком.
«Обидно, что в этой проклятой зоне-двадцать,» — думал майор, вскрывая контейнер, — «по радионейтринной локации объект можно взять самое большее тысяч с двух километров.» Майор налил в стаканчик горячее пойло. «Хотя», — резонно заключил он, — «если бы пространство не обладало тут всеми этими свойствами, то и границу в этом месте никто и не пытался бы переходить».
Малваун снял фольгу с запечатанной ванночки. Так и есть, опять каша из копчёного мурона! Майор ковырнул пищу пластмассовой вилкой. «Надо отдать должное моей клушке», — вспомнил Малваун о жене, — «готовит хорошо.» Возвращаясь из патруля, майор обычно с жадностью набрасывался на домашнюю снедь.
Он взглянул по сторонам. Сидевшие в кабине управления люди ели по-разному. Пилот — сержант Ниморулен, и связист Чехотер уписывали паёк с явным удовольствием. Капитан Договар тыкал вилкой с заметным пренебрежением. Вот он отхлебнул из стаканчика и слегка скривил физиономию.
«Воротишь нос, « — злорадно подумал майор. — «Ещё бы, в генеральском доме жрут куда лучше! Но и это, сосунок, не самое худшее, есть и тюремная баланда. Очень возможно, скоро ты её получишь».
Он вдруг вспомнил, что неприязнь к капитану Договару появилась у него ещё тогда, когда они впервые встретились на базе. Малваун только что увидел капитана и даже не знал ещё его фамилии. Он просто заметил в коридоре Пограничного Управления перед кабинетом груп-полковника Ролауна стройного молодого военного и подумал со злостью:
«Вот сволочь! Ну, сколько этому гаду? Лет двадцать пять-двадцать шесть, а уже капитан!» Зависть как бритвой полоснула по сердцу. Майору страшно захотелось, чтобы этот новоприбывший попал в его, Малвауна, подразделение. Он бы им занялся и дал бы почувствовать молокососу, что значит служба, и как зарабатываются офицерские нашивки.
«Уж я бы ему показал!» — подумал майор, идя по коридору, и тут же мелькнула мысль, что издеваться над младшим по званию — это неправильно и несправедливо. Но Малваун тут же урезонил себя: а почему он, мальчишка, уже капитан? Способный, наверное, раз сразу после училища угодил в Академию. За это вполне можно поиздеваться, только попади он к нему.
Одна часть этого плана осуществилась легко: капитана направили как раз на катер Малвауна, но второй, увы, сбыться было не дано, поскольку капитан носил фамилию Договар и являлся не кем иным, как сыном генерала-консула Договара. Майору осталось только, скрежеща зубами, сносить довольно наглое поведение мальчишки, которое, как сегодня выяснилось, было «проверкой», попыткой «расшевелить» его, майора Малвауна!