Он шагнул к Марку, обнял его и прижался лицом к плечу. Тело Хийара под одеждой (теперь Марк видел, что на нем синий облегающий комбинезон) было гибким и теплым, почти горячим — во всяком случае, теплее, чем у человека. Странное чувство вдруг охватило Марка; казалось, что Сашка, девочка-подросток, обняла его, и сквозь невесомую ткань ладони ощущают ее хрупкие косточки и нежную кожу.
— Да будет моя жизнь выкупом за твою, — пробормотал Марк формулу благодарности, принятую у лоона эо. — Отец и мать погибли давно, тридцать лет назад. Мы с сестрой пережили это горе.
Хийар отстранился, заглянул в его лицо огромными глазами.
— Давно… Я забыл, что тридцать лет — четверть вашей жизни. Для нас время течет медленнее, а для вас — быстрее, рини. Больше событий, больше встреч, больше разлук… больше печалей, но радостей тоже больше… Наш отец погиб, но сейчас, прикоснувшись к твоим мыслям, я узнал, что у тебя есть потомок. Маленькая женщина, да?
— Девочка. Моя дочь.
— Я узнал о ней, и моя печаль проходит, рини. Пусть наш отец — прах в Великой Пустоте, но мы — побеги от его корня, и в твоих ветвях уже расцвел цветок… Она обладает даром? — Хийар провел пальцами по выпуклому лбу. — Тем даром, который ты унаследовал от предков?
— Еще не знаю, брат. Возможно, когда она станет постарше… — Вспомнив о Ксении, Марк произнес: — У моей сестры трое, и они уже взрослые мужчины. Ни у кого дар не проснулся.
— Пусть так, но мы все равно будем их любить. Моя тальде… — Хийар сделал паузу, будто подбирая слова. — Она иначе относится к людям, чем другие лоона эо. Мои соплеменники слишком прагматичны — конечно, вне своих семейных групп. Они… Но хватит об этом. — Отступив на шаг, он сделал грациозный жест, как бы охватив руками окружающее пространство. — Позволь представить тебе двух членов моей команды: мой помощник Первый Регистратор и мой бейри Анат.
Марк, справившись с ошеломлением, огляделся. Очевидно, это обширное помещение было рубкой, на что намекали пульт с тремя ложементами и большой экран, открытый в усыпанную звездами пустоту. Но других приборов — или устройств, которым подошло бы это название, — он не заметил. Рубка выглядела пустой, на пульте ничего не светилось и не мигало, пол казался надежным и твердым, как и потолок, выгнутый изящными аркадами. Стены, правда, внушали подозрения в своей вещественности; через боковую он только что прошел, не оставив следов, а переборка напротив пульта была словно бы соткана из серебристой облачной мглы. Что-то там шевелилось и кружилось, растекалось в бесформенные пятна, которые вдруг делились надвое подобно гигантским амебам и выбрасывали тонкие жгуты.
Туман посередине рассеялся, и из него выступила фигура существа в таком же синем одеянии, как у Хийара. Телосложение и рост не отличаются, отметил Марк, только волосы короче и темнее, а лицо более тусклое, как бы лишенное ярких красок жизни. Он не первый раз встречался с сервом и знал, что одни из них, те, что контактировали с землянами, походили на людей, а другие, служившие лоона эо, были копиями своих Хозяев. Четырехпалые кисти Регистратора являлись знаком того, что он обитает в астроиде и, вероятнее всего, принадлежит к семейной группе Хийара.
Биоробот склонил голову и произнес ритуальное приветствие:
— Счастье видеть вас равно вашей благосклонности, рини Хозяина. Здесь вы почетный гость. Чем могу вам служить?
— Отнеси сумку в мою каюту, — сказал Марк. — Еще я хотел бы переодеться. Для тхара у вас жарковато.
— Ты слышал, Анат? — Казалось, Хийар обратился к пустоте, но пустота сразу откликнулась — непонятно лишь, откуда долетает ее голос:
— Принято к сведению, Хозяин. Физиологические параметры определены, жилой отсек адаптирован.
Физиологические параметры определены, жилой отсек адаптирован. — Пауза. Затем невидимка полюбопытствовал: — Как называть почетного гостя? Имею честь предложить старинные земные титулы: монсеньор, экселенц, сэр, дон, сударь. Загружены также звания воинской иерархии: лейтенант, коммандер, капитан и адмирал. Приняты в Федерации и подходят к случаю: советник, посол, председатель, губернатор. Также камерад, с более интимным оттенком и…
— Судья. Зови меня Судьей Вальдесом, — сказал Марк и с улыбкой повернулся к Хийару: — Это что за фокусник? Полагаю, третий член команды? Но где же он?
— Везде. — Хийар снова сделал жест, будто пытаясь обнять пульт с ложементами, рубку и весь корабль. — Он везде. Это мой бейри.
— АНК? [43] Астронавигационный комплекс?
— Управление полетом только одна из функций. Анат живой. Не так, как ты или я, но живой. И ему нравится, чтобы к нему относились как к живому.
— Я это запомню.
Марк всмотрелся в туманную стену и отметил, что теперь она выглядит как абсолютно твердая поверхность из камня, напоминающего нефрит. Стена — не под его ли взглядом?.. — тут же раздвинулась, и Первый Регистратор, подхватив сумку, исчез в проходе. Биоробот двигался бесшумно, с грацией существа, привыкшего к низкому тяготению.
— Чем займемся, рини? — спросил Марк. Потрясение первых минут покинуло его, и он уже не удивлялся, что четырехпалый златовласый эльф считает Сергея Вальдеса отцом, а его — братом. Братом не только по разуму и духу, но также по плоти и крови! Ибо одни чресла породили их! Ну, не совсем чресла, если иметь в виду Хийара, но все-таки любовь, любовь земная и небесная… Это ли не чудо?.. — подумал Марк, взирая на рини с той тревожной нежностью, какую испытывал лишь к трем существам во Вселенной — к Майе, Ксении и Сашке.
— Будем ждать, — ответил его инопланетный брат. — Есть сообщение от ваших старших… я правильно их называю?.. — Марк кивнул. — Скоро подойдут боевые корабли, и мы отправимся к Файтарла-Ата. Но пока давай не будем про это вспоминать и не будем говорить о предстоящем. Все в свой черед; сколько ни прыгай, а луну Куллата с небес не сорвешь.
Боевые корабли! Слушая мелодичный голос рини, Марк вспомнил слова Бранича: лучшая эскадра Флота Фронтира… И с лучшим командиром, героем из героев… Об этой новости он Ксении не говорил. Он вообще не мог ей ничего сказать о своей миссии и лишь предупредил, что отправляется на Землю. Дела Судьи есть дела Судьи… Майя и Ксения к этому привыкли.
Хийар коснулся его груди узкой ладошкой.
— Я чувствую, ты хочешь о многом меня расспросить, но с этим тоже не стоит торопиться. Мы в чреве Аната, а он не похож на ваши крейсеры и лайнеры, он живой и должен к тебе привыкнуть. — Хийар на мгновение смолк и будто бы задумался. — Нет, привыкнуть — неправильный термин. Слиться с тобой?.. Встроить тебя, твою личность и разум, в систему ментальных полей бейри?.. Видимо, так, но это звучит по-научному сухо. — Снова сделав паузу, рини пояснил: — Процесс слияния можно описать по-разному. Я попытался найти слова с эмоциональным оттенком, но слишком плохо знаю ваш язык. Что можно сказать о существах, прежде чуждых друг другу, но ставших со временем близкими?
— Они сжились, — произнес Марк. — Сжились, прониклись доверием, подружились, срод- нились… Эти слова обозначают разные степени близости.
— Сроднились — это подходит.
— Сроднились — это подходит. Вы с Анатом должны сродниться — настолько, насколько возможно для человека и искусственного существа, — заметил Хийар и вдруг улыбнулся. — Занту рассказывала, что у людей есть потребность в сне, но и в этот период мозг не отключается, и вас посещают видения, то забавные, то неприятные. Когда ментальное поле бейри соединится с твоим, неприятных видений не будет.
