Шеф строго посмотрел на Эдварда, а потом указал на нас:
— У этих вот… одно время существовало выражение: если партия скажет надо, народ ответит — есть! Забывайте о демократии, дети мои! Это привилегия орков, где каждый делает, что хочет. По крайней мере, пока не получит топором по башке от более сильного сородича. В том времени, в которое мы идем, нас сможет спасти только железная дисциплина. В разумных пределах, конечно же. Поэтому, Эдвард, если ты получаешь задание от предводителя, ты должен думать не зачем, а как!
— Пока предводитель мне еще ничего не поручал! — огрызнулся Эдвард. — А ты, прости, не мой предводитель.
По нахмуренным бровям Арагорна я понял, что сейчас разразится гроза. Я поспешил разрядить обстановку:
— Я — предводитель. И не только эльфов Крови. Поручаю тебе, Эдвардэль, ответственное задание. Суть его тебе уже изложил Арагорн. Тебе оказана большая честь. И мы убеждены, что с заданием можешь справиться только ты.
— Хорошо, предводитель! — демонстративно четко ответил Эдвард, покосившись на Арагорна. — Я готов!
Эдвард отдал салют и вышел из беседки, в которой располагался штаб вторжения.
— Гм, оказывается, и лесть иногда бывает полезной, — скупо улыбнулся Арагорн.
Непонятно было, осуждает он происшедшее, или одобряет.
— А что там с вампирами? — поинтересовался Вадим. — Не случится ли так, что пока мы по заграницам мотаемся, они тут на наших охоту устроят?
— Пока никак, — неохотно отозвался Арагорн.
— Не случится ли так, что пока мы по заграницам мотаемся, они тут на наших охоту устроят?
— Пока никак, — неохотно отозвался Арагорн. — Мы точно установили, что вампиры есть. Но откуда, понятия не имеем. Более того, мы пока не смогли ни одного из них выловить и допросить. Это говорит о том, что противник нам достался серьезный. Более того, по косвенным данным можно сделать вывод, что появилась и нежить: упыри, вурдалаки и зомби. Ничего! Это моя территория, и я этого творца найду! А там поговорим с ним… Впрочем, это уже моя забота.
— Ну, твоя или нет, — прищурился Вадик, — а вот меня интересует, как будет тут в наше отсутствие?
— А в наше отсутствие за обстановкой будут следить мои помощники, — успокаивающе поднял ладонь Арагорн. — Очень хорошие помощники!
— Кто? — заинтересованно спросил я.
— А не очень ли много ты желаешь знать, эльф Крови? — усмехнулся Арагорн. — Но так и быть, скажу. На севере делами заправляет Один. Слышали о таком? В Центральной Европе расположилась уже известная вам Сильвана. А на востоке царит Сварог. Суровый деятель. Именно они будут отслеживать потоки и, в конце концов, определят, кто это смеет так шутить на нашей земле. Надеюсь, что мое отсутствие спровоцирует более активные действия этого врага. Тут-то мы его и прищучим!
— Лихо! — почесал в затылке Вадим. — А нам поприсутствовать при самом процессе прищучивания можно?
— Это мы еще будем поглядеть, — не стал ничего обещать наперед Арагорн.
Из записей вещего Олега:
«…Встали все предводители перед Великим Арагорном. Были они готовы к тяжкому походу. И светились их лица решимостью превозмочь все трудности. Но сказал Арагорн: — Кратким визитом начнем мы! Пойдут со мной Максимиэль, Валашалс и Владас. И еще пойдет летописец наш, дабы помнили потомки о деяниях великих, что на заре возрождения происходили…»
Мы находились в поросшей густым лесом низине. Вокруг нас вздымались пики гор, покрытые вечными снегами. Потрясающее зрелище! Быть может, это и не Гималаи, но все равно выглядят величественно. А осень — она везде осень. Эту нехитрую истину подтверждала желтая листва на многих деревьях.
— Вот тут, если я не ошибаюсь — а я никогда не ошибаюсь, и располагается место вашей силы, — повернулся к Вадиму Арагорн.
Вадик внимательно осмотрелся по сторонам и шагнул к огромной куче подсохшего валежника. Минуту постоял перед ним, нахмурив брови, и сделал четкий взмах рукой. Куча веток разлетелась в разные стороны, освобождая невзрачный крупный камень.
— Тебе не кажется, что этот тотем не отличается особыми изысками? — негромко спросил я шефа.
— Это пока еще не тотем, — пожал плечами тот. — Давай подождем, когда появится первый эльф, тогда и будем обсуждать. Все же это Арвейдэл! В те далекие времена, когда можно было добраться сюда, не прибегая к плаванию на суднах, он был достаточно мощен и почитаем.
— Ты же говорил, что здесь не было городов, — удивленно поднял я бровь. — Что тут вообще ничего не было!
— Я говорил, что меня тут не было, — поправил меня Арагорн. — Поэтому я не могу утверждать, что тут было все. Как-то же здесь эльфы жили?
Вадим тем временем положил ладони на камень и прислушивался к себе.
— Это он, — наконец вынес Вадик решение. — Только еще спит. Арагорн, тебе не кажется, что твои сведения не совсем соответствуют реалиям? Этот артефакт по силе сравним с нашими.
Арагорн закатил глаза и изобразил лицо великомученика.
— Угу! — принял это к сведению Вадик.
— Осталось только найти реципиента и активизировать этот булыжник, — оптимистично заметил Олег.
— Мне почему-то кажется, что до ближайшего, как это ты выразился, реципиента еще топать и топать, — печально заметил Влад. Причем, топать по скалам.
— Да нет! — поправил его Арагорн, разворачивая карту. — Между прочим, эта низинка обозначена на карте, как объект осмотра туристов. А значит, сюда есть подходы.
— Так это что, — встревожился Вадим, — здесь толпы туристов бродят? Этого мне только не хватало!
— Нет, — покачал головой Арагорн, всматриваясь в картосхему. — Они любуются этим местом вон с того перевала.
Арагорн указал рукой на проем между двумя пиками. Я преобразовал зрение, рассматривая, что это там такое. Проем скакнул ближе, и я понял, что черные точки на снегу — это люди. Одетые в теплые спортивные костюмы, с рюкзаками за плечами, они рассматривали нашу низину в бинокли.
— А они нас не заметят? — осторожно спросил я Арагорна.
— Кто? — подскочил Олег.
— Туристы, — коротко пояснил я, махнув в том направлении рукой.
— Что они, эльфы, что ли? — Арагорн флегматично пожал плечами.
— У них бинокли, — указал я на факт. — Это значительно компенсирует недостатки зрения.
— А у нас деревья! — обвел рукой вокруг Арагорн. — Они любуются пейзажем вообще, а не ищут кого-то конкретно. Я достаточно доходчиво объяснил?
— Меня все равно не устраивает, что какие-то люди будут ежедневно пялиться в бинокли на наш город! — сердито отрубил Вадик.
— Надо просто ввести своего человека в руководство парка и закрыть этот маршрут, — безмятежно заметил Арагорн. — Вам не кажется, что пора выбираться отсюда? Надо найти дорогу во внешний мир.
— Надеюсь, что эта экскурсия была единственной на сегодня, — буркнул Вадик, трогаясь в сторону перевала.
— Так! — Арагорн выхватил из воздуха достаточно толстую книжицу в глянцевой пестрой обложке и быстро пролистал ее. — Если верить буклету, то эти маршруты формируются один раз в две недели. Я бы сказал, что не слишком часто… О! У нас будет возможность посмотреть на гонембухов!
— А это еще что за зверь такой? — удивленно повернулся к нему Олег. — Это случайно не тот, что торчит вон там, на пригорке?
