— Карлос! — хлопая ресницами, испуганно округлила глаза Юля. — А можно поподробнее про демонов? Я их ужасно боюсь, больше даже, чем летучих мышей.
— Демоны любят развлекаться на партийных съездах нечистой силы, — рассмеялся Карлос.
— А почему же их не засекла твоя аппаратура? — поинтересовался Швыров.
— Они никогда не прибывают заранее, — объяснил Карлос, — их могущества вполне хватает, чтобы моментально перенестись в нужное место. Ведь это высокие чины ада.
— Они все там будут? — спросила Алиса.
— Да нет, — успокоил ее Карлос. — Вот Велиар будет обязательно, все-таки демон лжи, адвокат диавола.
Карлос рассказал, что демоны ада, или аггелы, специализируются каждый в своей области. Разрушениями, взрывами, вооруженными конфликтами заведует Аббадон — военный советник ада. Ариэль управляет стихиями воды и воздуха, вызывает цунами, торнадо, селевые лавины и ураганы, а в аду следит за исполнением наказаний. Асмодей, начальник игорных домов в аду, в нашем мире подталкивает человека на блуд, ревность, месть. Бельфегор соблазняет богатством, заведует ленью. Гадриэль дал человечеству оружие для причинения смерти, учит запретным знаниям. Дагон — главный пекарь ада, великий рыболов, превращает людей в фанатиков рыбной ловли. Маммон — демон скупости и богатства, научил людей добывать из недр земли золото, серебро и полезные ископаемые, враг шахтеров.
— Значит, все слабости человека от демонов? Они нами руководят? — спросила Алиса.
— Значит, все слабости человека от демонов? Они нами руководят? — спросила Алиса.
— Только если люди с головой уходят в свою страсть, — серьезно ответил Карлос и вернулся к теме: — Ну давайте продолжим. Так вот, мы должны успеть нейтрализовать Брюса в тот момент, когда начнется Собор, но до того, как на него прибудут всесильные демоны…
Корделия обмотала голову полотенцем, завернувшись в белый пушистый халат, вышла из ванной и со стоном облегчения рухнула на диван. В комнату осторожно заглянул Малышкин, но войти не решился: супруга в это время суток имела обыкновение устраивать ему сцены…
— Не уходи, Володя, — остановила его жена, — присядь-ка вот тут, рядом со мной…
— Что, Корочка? — Малышкин как бедный родственник примостился на краешке дивана.
— Ты извини меня, пожалуйста, — покаялась Корделия, — я наговорила тебе столько гадостей за годы нашей совместной жизни, сама не знаю, какой черт меня распирает говорить тебе такие вещи. Честное слово, я не нарочно.
Малышкин обнял Корделию, звучно чмокнул ее в щеку и сказал, что так ее любит, что никогда на нее не сердится. Некоторое время они сидели обнявшись и чувствуя себя одним целым. Вдруг Малышкин вздрогнул и спросил:
— Ты не знаешь, где Алиса? Куда она подевалась?
— Она мне записку оставила, — сказала Корделия, — поехала на концерт Швырова в Калугу. Между прочим, с его рэп-группой, ну и с этой Юлькой Белобратовой, конечно.
Корделия и Владимир не могли видеть Разлая Макдональдовича, который прохаживался по комнате, время от времени с одобрительным видом поглядывая на помирившихся супругов. Услышав, какую версию выдвинула Алиса, чтобы оправдать свое отсутствие, домовой пообещал себе хорошенько отругать ее за откровенное вранье. Единственное, что ее хоть как-то оправдывает, это темная угроза, нависшая над Москвой, и забота о родителях — она не хотела, чтобы они беспокоились. А то еще бросятся на поиски!
Как подобает профессионалу, он убедился, что дела в семье пошли на лад и Малышкин с Корделией больше не ссорятся. И теперь с чистой совестью мог отправиться к Алисе, которая объяснила заранее, как ее найти.
Грызлов подошел к входной двери и положил лапку на замочную скважину. Лапка провалилась внутрь, вышла с другой стороны, а вслед за ней и весь домовой просочился сквозь крохотную щелочку английского замка наружу. Оказавшись на лестничной клетке, Грызлов вновь стал невидимым. Конечно, он вполне мог добежать до квартиры Швырова в облике собаки, но люди по дороге будут пытаться погладить, угостить конфетой или даже поймать, а ему недосуг было отвлекаться на подобные глупости.
Домовой быстро добрался до Самотека, вернул себе собачий облик и, подпрыгнув, нажал лапой на звонок. Можно было войти и так, но он посчитал такое поведение неприличным. Дверь открыл Швыров.
— А, Разлаич! — обрадовался Миха. — Проходи, пожалуйста, мы тебя заждались. Карлос уже свой шлем-горшок собрался на нас надевать.
Грызлов прошел вслед за ним в комнату. Серебряков, Алиса и Юля сидели на диване с видом пациентов районной поликлиники. Карлос прохаживался перед ними со своим черным навороченным шлемом под мышкой. Грызлов поздоровался со всеми и запрыгнул на диван между Алисой и Юлей. Швыров опустился рядом с ними.
— Продолжайте, продолжайте, дон Карлос, — скромно сказал домовой, махнув лапкой, — не обращайте на меня внимания!
Карлос приступил к последней стадии обряда установки магической защиты на каждого члена экспедиции.
Он был очень сосредоточен и от этого еще более красив. Юля и Алиса сопровождали ахами и вздохами каждое его движение.
А Швыров испытывал жесточайшие муки ревности. Он тоже невольно восхищался Карлосом, но ему слишком нравилась Алиса, чтобы выражать это явно и вслух в ее присутствии. И даже обращенные к испанцу откровенно призывные взгляды Юли и ее наивное кокетство он воспринимал как своего рода предательство.
— Я по очереди буду надевать на вас вот этот шлем, — сказал Карлос. — Заранее прошу прощения за немного неприятные ощущения.
Немного — это было мягко сказано! Алиса, натянув шлем, чуть не закричала от пронзительной боли, охватившей голову. Потом эта невыносимая боль прошла, осталась только свинцовая тяжесть в висках и легкое головокружение…
— Теперь на вас поставлена магическая защита третьего уровня, это значит, что вы останетесь целы при любом колдовском воздействии, — объяснил Карлос после того, как все прошли эту процедуру.
— Да, — вздохнул профессор Серебряков, — Ванда бы сейчас зажгла свечки, воскурила ладан и шептала бы разные красивые слова. Все-таки в старинных способах есть своя прелесть, она так настраивает на нужный лад…
— Согласен, — сказал Карлос, — но квантовая магия уже почти целиком вытеснила дедовские способы, — и, не удержавшись, прочел целую лекцию о магии будущего.
Впрочем, с неподдельным интересом его слушали только профессор, Швыров и Грызлов. Еще в конце двадцать первого века, ученые открыли аналог квантов и электронов, который назвали «солярий». Солярии позволяют магу создавать виртуальные образы любой живой материи, которая может передвигаться в пространстве и времени, а потом материализоваться в любой точке Вселенной и в любом временном пласте. Именно так Карлос и оказался в Москве двадцать первого века.
Сейчас вся их компания подверглась воздействию соляриев, плотный поток которых содержался в магическом луче.
— Таким образом, все негативные воздействия на нас будут отброшены прямиком в прошлое? — восхитился профессор Серебряков.
— Совершенно верно, — подтвердил Карлос, — и не окажут на вас почти никакого воздействия. Вы все поняли?
У Алисы было плоховато с физикой, поэтому она предпочла промолчать, чтобы не выглядеть дурочкой в глазах неотразимого Карлоса. Глядя на нее, Юля тоже ничего не спросила, а серьезно покивала головой. Но Карлос по их лицам догадался, что они ничего не поняли.
