— Врешь, — крикнул Жмых. — Они не нас, а Алиску хотят поймать…
— Боюсь, ты ошибаешься, Жмых. Их новый предводитель нашел записку, в которой ясно сказано, что общак похитили вы. К тому же вас хотели бы повидать рангуны — по той же причине. Они не знают, зачем парочке подонков столько денег. Не надо питать иллюзий, будто вы сможете скрываться на Дроэдеме. Вас не нашли в прошлый раз только потому, что я захотел, чтобы вас не нашли. Больно любопытно было посмотреть, как вы устроите на Дроэдеме форменную бойню. А мне дадут новую звездочку на погоны. И эта бойня уже началась. Правда, здорово? Бои с участием самодельной бронетехники идут в районе реки. Мы поставляем на Дроэдем только стрелковое оружие, но среди подонков и бандитов иногда попадаются на редкость талантливые и мастеровитые люди, способные сделать танк даже из холодильника…
— Что?
— Я наслышан о твоем милом увлечении, Жмых. Холодильникофилия. Страшно представить.
— Это ложь!
— Вся планета под колпаком. В каждой камере — несколько глазков. Неужели ты еще не понял?
— Проклятье, — прорычал Глеб.
— Вы грызете друг другу глотки, а мы наблюдаем, как отбросы пожирают отбросы… И четко все фиксируем на цифровые носители. Не правда ли, это радует?
— Конечно, радует, — согласился Жмых.
— Вас, собак легавых, только такое и может обрадовать. Все это очень интересно и познавательно, но меня другое интересует. Слушай, Орлов, если мы так тебе помогли, может, сделаешь для нас небольшую скидку. Не будешь отдавать нас сразу отрядам самообороны?
— Мы еще пригодимся, — добавил Лукас. — Мы можем еще и рангуний общак хапнуть. То-то народу поляжет! А?
Наступила пауза. Оба стояли, не прерывая тишины, с надеждой глядя в потолок, где гудел динамик.
— Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Проводите их на поверхность! — объявил комендант Орлов. — Там их встретят специалисты из отрядов самообороны.
— Нет! — вскричал Жмых и ринулся прочь по коридору. Андроид с пробитой шеей мгновенно вытянул ногу, и он растянулся на полу, пребольно приложившись локтями. Тут же откуда-то прибежали несколько исправных синтетических людей. Они подхватили пленников под локти и поволокли к лестницам, ведущим наружу.
— Не хочу умирать! — кричал Лукас. — Пустите! Комендант! Комендант! Я исправлюсь. Я буду чтить уголовный кодекс Межпланетного братства. Не убивайте. Ради всех святых!
Жмых поначалу тоже вопил и сопротивлялся, потом решил поддержать друга в трудную минуту.
— Умри, как мужчина, Лукас Раук! — посоветовал он.
— Пошел ты! — взвизгнул лемуриец. — Они украли мои два миллиона! Я же никогда не проигрываю! Этого не может быть!
— Орлов все равно нам не поможет. Если бы нам удалось убедить андроидов оставить нас здесь…
— Это противоречит заложенным в них командам… О, кажется, у меня есть одна идея! Перезагрузка! Код ноль-ноль-шесть, ноль-ноль-девять, ноль-ноль-шесть!
Половина андроидов тут же замерли с тупыми выражениями на синтетических лицах.
Андроид-техник, одетый во все черное, возмущенно поинтересовался:
— Почему вы препятствуете нашей работе?
— Мы просто хотим пообщаться с высокоинтеллектуальным существом. Логические цепочки которого работают куда быстрее, чем наши, — льстиво заговорил Лукас. — С тобой, наш ненатуральный друг.
— Почему ненатуральный? Я создан из множества органических материалов.
— Хорошо, наш натуральный друг. Не мог бы ты ответить на пару простых вопросов? — Лукас улыбнулся, демонстрируя добрую волю.
— Общайтесь. Слушаю вас, — согласился андроид.
— Что вы намереваетесь с нами сделать?
— Отправить на поверхность, как предписывает программа и внепрограммные команды.
— А в каком месте вы собираетесь нас отпустить?
— В оптимальном.
— Параметры оптимального места?
— Кратчайший путь и свободный доступ к выходу на поверхность.
— Замечательно… Просто замечательно, — удовлетворенно кивнул Лукас.
Андроиды, прошедшие процедуру перезагрузки, начали приходить в себя.
— Вы ведь не можете причинить вред живому существу? Человеку? — поинтересовался лемуриец.
— Без крайней на то необходимости — нет. Но если возникнет необходимость или угроза нашему функционированию — в моем программном коде предусмотрены действия на поражение враждебного организма.
— Они модифицированы для здешних условий, — сообщил Лукас.
Глеб кивнул. Его мало занимали конструктивные особенности андроидов Дроэдема. Жмыха интересовало только одно — как выбраться из этой переделки живыми.
— Могли бы вы вывести нас не на поверхность…А почти на поверхность? На старый золотой рудник. Он ведь соединяется со здешними подземельями?
— С чего ты взял? — вмешался Жмых.
Он ведь соединяется со здешними подземельями?
— С чего ты взял? — вмешался Жмых.
— Это и ежу понятно, — буркнул Лукас. — Не вмешивайся, пожалуйста, Глеб Эдуард. Я пытаюсь нас спасти.
— Рудник соединяется с подземельями. Но там нет транзитного выхода на поверхность. Нет притока андроидов сверху уже двадцать лет. Ворота блокированы. И существует два выхода, расположенных ближе. Выход не оптимальный. Мы идем в то место, где вы попали в запретную зону. Вперед.
— Перезагрузка, — заорал Лукас. — Код ноль-ноль-шесть, ноль-ноль-девять, ноль-ноль-шесть!
Андроиды дернулись, вытянулись в струну. Потом принялись озираться с самым озадаченным видом.
— Я буду делать так всякий раз, — сообщил лемуриец, — пока у них не сгорят схемы или мы не пойдем в сторону рудника. Таким образом, путь к руднику — оптимальный.
Старший андроид оценил силы. Его по-прежнему сопровождали двое других, в том числе андроид с рукой-пулеметом. Но внепрограммная команда требовала вывести пленников на поверхность, а не нашпиговать их пулями!
— Предложение принято, — согласился андроид. — Двигаемся к руднику.
— Напарить хочет, — заметил Жмых.
— Не должен. Андроиды не умеют лгать.
— Они и людям не должны причинять вреда. А ты видел тех зверюг из отрядов самообороны? И по фене ботают, и пришьют — не поморщатся. Об угрызениях совести я уже не говорю. Смотри-ка, — Глеб показал рукой на явно активированную камеру неподалеку. Над матовой поверхностью шара мерцал зеленый огонек.
— Все равно, — пожал плечами Лукас, — надеяться нам больше не на что…
Процессия двинулась незнакомыми коридорами, по почти заброшенным тоннелям. Кое-где на многолетней пыли виднелись следы гусениц.
«Интересно, как получилось, что о руднике забыли, — думал лемуриец. — Золото в шахте иссякло или надобность в нем отпала? Наверное, многие бандитские главари со всей Галактики привозили на новую планету свои сбережения. Неудивительно, что за несколько лет вложения в планету окупились и она стала одной из самых богатых… Точнее, содержащей большое количество богатств. Так как владельцев этих богатств то и дело заливали в стекло».
— Выход, — сообщил андроид, указывая на массивную стальную дверь.
— А стенки в тоннеле зачем стальные? — поинтересовался Лукас.
— Тоннель армирован на случай сейсмической активности, — ответил андроид.
— Ладно. Отправляй нас за дверь — дальше мы сами разберемся, — объявил Лукас.
— Глубина данной точки — шестьсот метров, — объявил андроид. — Боюсь, вам будет сложно выбраться на поверхность. С другой стороны, моя задача — выпроводить вас из запретной зоны. За этой дверью запретная зона кончается.
