— У меня оружия нет, — сообщил лемуриец. — Только лэптоп.
— Как всегда, — фыркнул Жмых. — Специфист, елки зеленые!
— Компьютер пока можете оставить у себя. Идемте…
— Как это?! — поразился Жмых. — А что, обыскивать у вас не принято?
— Нет, — ответил андроид, — этой опции нет в программе.
— Вот сво-оло-очи! — протянул Глеб и погрозил неизвестному конструктору кулаком. — А я, дурак, попался, как щенок какой-нибудь. Взял да и отдал им свой второй ствол!
— Идемте, — повторил андроид и подтолкнул Жмыха в плечо.
— Убери пакши! — заорал тот в дикой ярости. Черные фигуры тут же надвинулись на него, рассматривая неживыми блестящими глазками. И Глебу стало очень не по себе.
Только сейчас он подумал о том, что синтетические люди выглядят довольно жутко, если вдуматься. И лучше, наверное, в споры с ними не вступать. Кто знает, что заложил неизвестный создатель в их мозги. Может запытать того, кто воспротивится командам, до смерти. Дикая планета, дикие нравы…
Жмых медленно кивнул и направился в лабораторию.
Зал, куда доставили пленников, выглядел точно так же, как тот, что они видели прежде. Только андроидов в нем было меньше — десять-одиннадцать, — и столь заметных повреждений у них не наблюдалось. Зато выражения тупых синтетических лиц были более чем странными. Оскаленные, злобные физиономии с блуждающими глазами и губами, беспрестанно бормочущими ругательства, искаженные дикой гримасой мерзкие рожи…
— Контингент, как на астероиде, должно быть, — заметил Лукас. — Неужели они не видят, что мы не такие, как эти?
— Это ты-то не такой? Ты свое лицо в зеркале видел? — поинтересовался Жмых. — Шучу, конечно. У тебя рожа не такая уж несимпатичная.
— Спасибо, — отозвался Лукас. — А то я уже начал волноваться.
Посреди зала возвышались три полые трубы. В каждой находился андроид. Трубы издавали тихое гудение.
— Сканируют, — сообщил лемуриец. — Я однажды видел такую процедуру. Довольно длительный процесс. Что же нам теперь, ждать, пока все пройдут?
— Вам не терпится вернуться к работе? — спросил андроид в черном. Глебу показалось, что в глазах его появился интерес.
— Да, — кивнул Лукас. — С детства мечтал работать с утра до ночи.
— И я, — откликнулся Жмых. — Он что, так себе работник. А вот я такой трудяга, что закачаешься. Могу даже не перекусывать во время работы. Совсем. Мне только дай в руки лопату или экскаватор какой — и все, пиши пропало… В смысле — не пропало, конечно, — поправился он, — а в дело пошло.
— Тогда вы пойдете первыми, — кивнул андроид. — Остальные не испытывают такой сильной потребности в работе.
— Потому что они лентяи, — сказал Жмых, — достаточно на рожи их посмотреть, чтобы понять.
— Потому что они лентяи, — сказал Жмых, — достаточно на рожи их посмотреть, чтобы понять.
— Ты кого лентяем назвал, муфлон корявый?! В бубен захотел?! — откликнулся ближайший андроид, со скрипом повернув голову — шея у него была пробита чем-то тяжелым в двух местах, так что обнажился каркас и пружинный механизм.
— Тебя я как раз не имел в виду, — уточнил Глеб, который имел богатый опыт улаживания подобных конфликтов. И тут же понял, что разговаривает с андроидом. — Слушай, — обратился он к нему, — а ты чего такой образованный? Может, ты и на астероиде чалился?
— Я чалился? — откликнулся тот и сузил маленькие, лютые глазки. — Не твое дело, козел!
— Во как, — Глеб обратился к Лукасу, — видал, тут и коски-андроиды имеются. Черт меня подери. — Он обернулся к собеседнику и долго внимательно разглядывал его — ни за что бы не догадался, что он андроид, если бы не эти пружины в шее. — Слушай, кореш, — сказал Глеб. — Я таких, как ты, вижу впервые. Ты какая модель? А? Хочу узнать, какую теперь в коски берут?
— Чего-о-о?! — вскричал андроид. — Ты на что намекаешь, паскуда?! Я тебе не коск! Я представитель отрядов самообороны. Конец тебе, ублюдок!
— Да ни на что я не намекаю. Просто спрашиваю. Чего ты взбеленился!
Андроид вскочил на ноги, собираясь накинуться на Жмыха с кулаками. Но был остановлен одним из черных. Тот запустил перезагрузку системы. И вскоре механический коск сидел с самым независимым видом, ожидая своей очереди. Об инциденте с Глебом он сразу забыл.
— Ну, вообще, — поразился Жмых, — эти ребята из отрядов самообороны — просто звери, на самом деле. Прав был Седой, чтоб ему в гробу перевернуться. Я теперь еще больше радуюсь, что мы от них утекли. Слушай, Лукас, а тебе не приходило в голову, что мы тоже андроиды?
— Исключено, — ответил поэт, — мы испытываем простейшие физиологические потребности, которых лишены андроиды. Например, есть, спать, ходить в туалет, к тому же мне к голову постоянно лезут всякие посторонние мысли. Я вижу сны. Мне снятся, к примеру, электрические овцы.
— Ну ты ваше, — Жмых покрутил пальцем у виска. — Может, андроидам тоже снятся электрические овцы. Ты об этом не думал? Времени-то у них до хрена. А сон вполне можно заложить, как программу.
— Это лишено смысла.
Глеб на всякий случай ущипнул себя за руку.
— Больно, — констатировал он, — но, насколько я понимаю, это ничего не доказывает… — Он задумался, обернулся к Лукасу: — Знаешь что? Даже если окажется, что я андроид, я все равно буду жить так же, как прежде. И пусть только мне кто-нибудь скажет, что я не человек. Придушу гада! Буду жить и наслаждаться жизнью!
— Вот и правильно, — кивнул лемуриец, — тебе нужно идти своей дорогой, невзирая на внешние обстоятельства и уровень интеллекта. Тогда ты добьешься многого в жизни.
— Что это значит «невзирая на уровень интеллекта»?! — вскинулся Жмых. — Хочешь сказать, что я тупой?! Так, что ли?
— Вовсе нет, я говорил общо, имея в виду всех сразу.
— Все равно выбирай выражения, графоман проклятый… Всех сразу он решил тупыми назвать. Тоже мне умник…
Средняя «труба» разомкнулась. Из нее выбрался андроид с размозженным черепом. Левый глаз выпал и болтался на проводах. На втором заметна была крупная трещина.
— Это его там так покорежило?! — опешил Жмых.
— Нет, раньше.
Один из черных сопровождающих приблизился, дал андроиду соответствующую команду, и тот отправился на реконструкцию. Врезался в стену и упал. Поднялся и снова врезался. Черные помогли ему выбраться в коридор, после чего направились к людям.
— Пожалуйста, займите место в кресле, — обратился к ним андроид.
— Он первый, — Глеб кивнул на Лукаса. И сглотнул — очень не хотелось узнать страшную правду, что, дожив почти до тридцати лет, ты оказался не настоящим человеком, а синтетическим, и все твои воспоминания — лишь плод бедной фантазии убогих программистов.
Лемуриец поднялся и в сопровождении черных андроидов направился к трубе. Створки закрылись, послышалось тихое гудение.
— Больно?! — крикнул Жмых, но Лукас его не услышал или не захотел отвечать.
Через пару минут освободилась вторая «труба», и Глебу пришлось присоединиться к лемурийцу. Процедура оказалась абсолютно безболезненной. Можно было даже поглазеть по сторонам. Внимание Глеба привлекла табличка на внутренней стороне прибора. «Собственность первой экспериментальной колонии «Дроэдем-1» — прочитал он и едва не подпрыгнул от удивления. Дальше шли технические подробности. Но на них Глеб уже не обратил никакого внимания. Мысли его проносились в голове с колоссальной скоростью. Так, значит, они в колонии! В экспериментальной колонии! Кто-то каким-то образом засадил их в тюрьму, а они даже не заметили, как это случилось. Ничего себе! Да такого просто не может быть! Но… Но все указывает на то, что это правда.
