— Тогда отдай ему деньги, и дело с концом, — удивился Томджон.
— Но я ведь ему уже квитанцию выписал!
— А на них, эта, номера стоят, — пояснил младший племянник. — Устроит Гильдия проверку, нам потом по голове надают…
Хьюл вдруг судорожно вцепился в рукав Томджона.
— Слушай, подожди нас здесь минутку, — бросил он обезумевшему от горя руководителю фирмы. — Мы сейчас… — И поволок Томджона к противоположному краю аллеи. — Так, давай все по порядку. Кто из нас рехнулся? Они или я? Или, может, ты?
Томджон прочитал ему краткую лекцию по легализации преступности в Анк-Морпорке.
— Стало быть, это теперь считается законным? — все внимательно выслушав, переспросил Хьюл.
— В определенных рамках — да. Здорово, правда? Мне в одном баре об этом рассказали.
— И сейчас выяснилось, что он украл больше, чем полагается?
— Именно. А судя по всему, Гильдия строго отслеживает это дело.
Жертва ограбления, висящая у них на руках, издала тихий стон. Негромко тренькнули бубенцы.
— Присмотри за ним, — велел Томджон. — Я все устрою.
Он вернулся к ворам, на чьих физиономиях была написана крайняя обеспокоенность.
— Мой клиент настроен решить дело мирным образом, если вы вернете ему похищенные деньги, — сообщил Томджон.
— Ну-у-у… — протянул Боггис так, будто ему только что предложили оценить новую теорию возникновения вселенной. — А с квитанцией что делать? Тут все нужно указать: время, место, вот здесь ставится подпись….
— Мой клиент не возражает против того, чтобы вы ограбили его ну, скажем, на пять медяков, — вкрадчиво проговорил Томджон.
— Черта с два не возражаю! — вскинулся Шут, издали размахивая кулаками.
— В указанную сумму включены два медяка в качестве цены за услугу плюс три медяка, покрывающие затраты времени, тариф на вызов…
— Износ и амортизацию дубинки, — подсказал Боггис.
— Верно.
— Все честно и по справедливости, — кивнул Боггис. — По справедливости! — громко повторил он, покосившись в сторону Шута, который, окончательно придя в себя, теперь клацал зубами от ненависти. — Вот что значит решить вопрос по-государственному. Очень обязан. Может, чего-нибудь для себя закажешь? В этом сезоне мы внедряем новинку по тяжким телесным. Практически безболезненно, даже почувствовать ничего не успеваешь.
— Никаких следов повреждений, — добавил младший племянник. — Кроме того, предоставляется выбор конечности.
— Благодарю, — с прежней лаской в голосе отозвался Томджон.
— Благодарю, — с прежней лаской в голосе отозвался Томджон. — У меня в этом районе старые связи, которые до сих пор не подводили.
— Что ж, рад за тебя. Остается лишь пожелать всего наилучшего.
— И заплатить гонорар за улаживание конфликта, — напомнил Томджон, когда разбойники намылились было сделать ноги.
Сероватый налет на головешке ночи рассыпался по небесам Анк-Морпорка. Томджон и Хьюл сидели друг против друга за столом в своих апартаментах и пересчитывали монеты.
— По моим расчетам, чистая прибыль составляет три серебряных доллара и восемнадцать медяков, — заявил наконец Томджон.
— Зрелище было достойное, — признался Шут. — Особенно когда они предложили забежать к ним домой и поделиться с тобой своими деньгами, после того как ты толкнул речь о правах человека.
Подцепив на палец еще целебной мази, он щедро помазал очередную шишку на своей голове.
— Молодой даже разрыдался, — добавил он. — Уму непостижимо.
— Ничего, это пройдет, — успокоил Хьюл.
— А ты настоящий гном?
Хьюлу не слишком хотелось обсуждать реальность своей персоны.
— Зато ты, сразу видно, круглый дурак, как и полагается настоящему шуту.
— Ну да… У меня даже бубенцы имеются, — хмуро промолвил Шут, потирая помятые ребра.
— Точно, даже бубенцы есть.
Томджон поморщился и лягнул под столом Хьюла.
— Честно сказать, я вам очень благодарен, — сказал Шут, не без усилий поднимаясь на ноги. — И я бы хотел засвидетельствовать свою признательность… Здесь поблизости никакого трактира нет?
Томджон подвел его к окну и описал рукой широкий полукруг:
— Смотри, видишь на дверях домов пивные кружки?
— Вижу. О боги! Они здесь что, размножаются?
— Точно. А видишь ту таверну на углу, с бело-синей вывеской?
— Кажется, вижу.
— Так вот, по моим сведениям, это единственное место в квартале, которое время от времени закрывается.
— Тогда покорнейше прошу разрешить угостить вас парой кружечек, — сказал Шут, переминаясь с ноги на ногу. — Надеюсь, твой спутник также не откажется принять что-нибудь на свою скромных размеров грудь?
Хьюл ухватился за край стола, распахнул пасть, чтобы извергнуть поток брани, но…
Передумал.
Он уставился на своих будущих собутыльников, совершенно позабыв об открытом рте. Его челюсти захлопнулись сами собой.
— Что-то не так? — осведомился Томджон.
Хьюл отвел глаза в сторону. Устал он, видно, за эту ночь.
— Так, обман зрения, — буркнул он. — Кстати, от выпивки я отказываться не стану. Пойдем примем хорошенько на грудь.
«И чего я вечно сопротивляюсь?» — подумалось ему.
— Может, я даже пару песенок спою, — добавил он.
— А к'кое с'лдщее сл'во?
— П-мойму, золото.
— А-а-а-а…
Хьюл заглянул в свою кружку. Да, пьянство просветлению никак не способствует.
— Слушай, вроде ты пр'пустил одно «золото», — заметил он.