Марина вспомнила рассказ о триннах, представила скачущих на конях скелетов в истлевших доспехах. Ерунда! Можно просто глаза закрыть, чтобы не бояться, а вреда от них никакого, как от легкого ветерка, даже меньше. Она привычно поискала рукой лук, но вспомнила, что оставила его у другого костра. Сердце екнуло и опустилось ближе к пяткам. Марина подтянула к себе револьвер и кинжал. Чтобы успокоить себя, она решила позвать Марка, ну хотя бы время спросить. Хотя какое тут время?
Сзади раздался легкий шорох. Марина повернулась, но ничего опасного не увидела, только по траве пробежала волна, словно ветерок подул. Но ветра не было. Марина решила подняться, надо было взглянуть, может, куртка уже просохла. Почти встав, она поскользнулась на влажной траве и смешно встала на четвереньки. Таня усмехнулась, и в тот же момент уплотнившийся сгусток темноты прыгнул на Марину.
Если бы она не стояла на четвереньках, то это нечто вцепилось бы ей прямо в горло, но оно, видимо, не ожидало такого хитрого маневра противника. Таня жутко взвизгнула, а Марина поняла, что следующий прыжок будет со спины. Она упала на бок и покатилась по траве в сторону от Тани. Марина подсознательно поняла, что должна отводить чудище подальше от беззащитной девушки; сама она еще сможет сопротивляться, а от Тани толку не было. Она сгруппировалась и, перекувырнувшись через голову, встала на ноги.
Едва восстановив равновесие, Марина бросилась бежать. Сзади раздался дикий, совершенно невообразимый рев, от которого кровь застыла в жилах. Но Марина была не из тех, у кого от страха отнимаются ноги. Она резко свернула вправо, рванула вперед и через плечо увидела, что чудище проскочило там, где миг назад находилась она сама. Марина заметила, что, несмотря на высокие скоростные качества, реакция у зверя была не очень; видимо, мешал огромный вес.
Она бросилась бежать широким зигзагом, а многозубые челюсти с влажным шлепком захлопывались у самого уха на каждом крутом развороте. Чудище было похоже на ночной кошмар закоренелого алкоголика — двигалось на коротких, но мощных задних лапах, выставив вперед передние с кривыми когтями. Между пальцев были хорошо видны перепонки, сказывалось болотное происхождение.
Было в нем что-то от тиранозавра с укороченными ногами, только этот был покрыт густой длинной шерстью, а сидевшая на плечах голова без малейших признаков шеи на девяносто пять процентов состояла из несуразно огромной пасти. Зубы в пасти были расположены в несколько рядов. В первом ряду огромные рвущие и хватающие клыки, во втором множество режущих как бритва резцов, а дальше плотно посаженные жевательные пластины. Все это сооружение выглядело одновременно и эффектно, и эффективно, что вызывало не только животный страх, но и некоторое уважение.
Марина поняла, что такого темпа бега, да еще со столь крутыми поворотами, она долго не выдержит. Нужно было срочно принимать решение. Первой мыслью было вскочить на дерево, но до ближайшего было никак не меньше десяти метров, а в данной ситуации это было слишком много.
И тут нужное решение пришло само собой.
И тут нужное решение пришло само собой. Марина бросилась на землю, кувырнулась, пропуская прыгнувшего зверя над собой и метнулась назад, к костру. За спиной снова клацнули страшные челюсти, но впереди, совсем рядом, пылал спасительный огонь.
Она снова упала, перекатилась по мягкой влажной траве и схватила из костра длинную пылающую ветку. И тут же увидела Марка, который стоял с опущенным топором и весело улыбался. Марина даже не стала объяснять себе такое странное поведение друга, не было времени. Встав на одно колено, она ткнула импровизированным факелом в жуткую пасть.
Но, к ее удивлению, пылающая головня прошла насквозь, рука не ощутила преграды. Чудище дико взревело и упало на спину, стало корчиться в судорогах, постепенно теряя цвет и плоть. Возникло такое ощущение, словно его засасывала сама земля. Марина еще раз ударила факелом в копошащуюся кучу шерсти и мяса, которая быстро исчезала, а потом отбросила палку и без сил опустилась на сырую траву.
— Поспокойнее улыбайся, а то рот порвешь! — зло бросила она Марку, который еле сдерживал смех. — Трудно было помочь?
— Это был тринн, — уже смеясь, сказал он.
— Кто?!
— Тринн. Я тебе про них рассказывал, это призраки, помнишь? Они не могут причинить зла, по причине почти полной бесплотности, но выглядят иногда очень реалистично.
— Вот черт! — Марина со злости ударила ладонью в траву.
— Но ты его сделала классно! Он тебя ни разу не задел. Это просто удивительно, что ты победила, был бы он настоящим, ему бы не устоять. Я думаю, что огонь — единственное действенное оружие против них. Хорошо, что люди появились намного позже, чем погибли тринны.
— С настоящим я пробовать не хочу. Я думала, что они как люди. На лошадях, с мечами. А с такими как драться в бою?
— Поэтому они почти во всех битвах побеждали. Сила и ярость зверя, помноженные на исключительно острый ум.
— Так у него в башке, кроме пасти, ничего нет! — удивилась Марина.
— У него мозг в грудной клетке, окруженный мощными костями и мышцами. Про них много говорится в преданиях эльфов.