— Ну и дела! — удивилась Марина. — А я-то думаю! В твоем первом объяснении я сразу нашла неувязку!
— Неувязку? — удивился Марк.
— Да. Для чего Шершню уничтожать проход, если миры погибнут. Он ведь не дурак.
— Умница. Вся Вселенная не погибнет, но блокировка одного из Нижних Миров позволит радикально изменить физические законы в этой части Вселенной. Точнее сказать, заблокировать Нижний Мир таким образом вообще невозможно, его можно только полностью расстабилизировать. А вот обширная область Верхнего Мира будет заблокирована ужесточением многих физических законов. Невозможным станет горение, почти все химические реакции, ядерные реакции и многое другое. Погаснут звезды в радиусе никак не меньше двадцати миллионов световых лет, Верхний Мир в этом радиусе от Земли буквально закостенеет. Но свято место пусто не бывает. Расстабилизированный Нижний Мир в этой области пространства выплеснется наружу, создав постепенно расходящуюся область с очень неустойчивыми физическими параметрами. То есть Шершень таким образом хочет выплеснуть магию в Верхний Мир, а проще говоря — стать Богом. И если мы его не остановим, то ему это удастся. Его могущество в реальном Верхнем Мире станет практически ничем не ограничено. Любую свою мысль, любое желание он сможет мгновенно воплотить. Это ли не власть Бога?
— Кошмар. — Марина и не пыталась сдержать эмоции.
— Да, жутковатая картина, — согласился Андрей. — Но что ты там говорил о Мире мертвых?
— Нижний Мир тоже непрост и имеет свою протяженность. Но не в космос, как верхний, а вглубь. Более того — на самом деле Нижний Мир плоский.
— И стоит на трех китах? — попробовала пошутить Марина.
— Нет, — улыбнулся Марк, — он стоит на Подземном Мире, а тот стоит на Мире мертвых. А дальше хода нет, дальше топологически лежат тонкие сферы, в которые может попасть только энергия, но никак не материя. Но самое поразительное не в этом.
— Значит, ты еще что-то на закуску приберег? — поднял брови Андрей.
— Вы, наверное, тут уже не раз слышали, что мир велик, — ответил Марк. — А как вы думаете, насколько он велик?
— Примерно как Земля, гравитация такая же, — прикинул Андрей.
— Ошибка! Гравитация тут ни при чем. Нижний Мир плоский, я же сказал. И его протяженность по площади составляет около двух миллионов поверхностей Земли.
Если бы не вода, то Марина и Андрей сели бы от неожиданности.
— Два миллиона земных поверхностей?! — Марина была потрясена такой цифрой.
— Да уж, — заметил Андрей. — Перенаселение тут никому не грозит.
— Кажется, теперь я знаю, где находится скрытая масса Вселенной, которую безуспешно ищут астрономы, — задумчиво сказала Марина. — Не там ищут.
— Вот тут ты права, — улыбнулся Марк. — Скрытая масса — это и есть Нижние Миры.
— Скрытая масса — это и есть Нижние Миры.
— Ну хорошо, — не сдавалась Марина, — а когда эта огромная поверхность кончается? Что там? За ней? Как-то сложно представить Край Света.
— Ничего нет проще, — весело рассмеялся Марк. — Я там был.
— Вот это номер! — удивленно глянул на Марка Андрей.
— Да, был, — повторил Марк. — Все там просто и логично. Небо постепенно становится ниже, ниже, а потом наступает момент, когда небо и земля соединяются.
— Что ты говоришь? — не поняла Марина. — Какое небо? Тут что, небесная твердь?
— Почти. Ты видела, как тут красиво смотрятся ночные светила, особенно планеты, покрытые облаками, снегом?
— Да.
— Дело в том, что они рядом. Расстояния до планет измеряются сотнями километров, не более. Просто они маленькие и двигаются совсем не по законам гравитации. Солнце тут именно восходит и заходит, проходя ночью по Миру мертвых.
— Где грешники за ночь перетаскивают его на восток, — сказала Марина и посмотрела на Андрея, но Марк, естественно, не понял, в чем дело.
— Не грешники, — поправил он. — Нет на самом деле ни рая, ни ада. Есть один Мир мертвых. Для всех. Там, в тонких сферах, существуют энергетические матрицы всех живых существ, сосредоточенные по некоей энергетической массе. У людей эта масса более или менее одинаковая, в зависимости от некоторых прижизненных условий существования. Вот люди после смерти и существуют вместе. Возможно, даже общаются.
Марина долго шла молча, переваривая в уме вновь полученную информацию. Течение то усиливалось, то ослабевало, иногда немного меняло направление. Когда солнце начало приближаться к западному горизонту, Марк резко остановился и уверенно показал на запад.
— Остров, — коротко сказал он.
До самого острова они добрались лишь к сумеркам. Был он довольно велик и густо порос кустарником, а кое-где живописно вздымались ввысь толстые вековые деревья. Совсем рядом журчала вода, пробившая себе путь из-под земли.
— Это явно не торфяная кочка! — осмотрелся Андрей.
— Вот и хорошо! — весело сказала Таня. — Переночуем на сухом, водички свежей попьем.
— Да и покушаем, — добавила Марина, хищно разглядывая небольшую стаю уток, пролетевшую в пределе досягаемости ее стрел.
— А кроме того, — Марк с наслаждением уселся на густой травяной ковер и бросил на землю огромный топор, — если мы не сильно отклонились на север, то рядом должен проходить основной корабельный путь. Думаю, что не позже чем завтра в обед, нас подберет судно, идущее к Городскому Альянсу. Это, конечно, заставит нас немного отклониться от намеченной цели, но зато в Альянсе мы сможем нанять быстроходное судно и на нем добраться до Южного прохода.