— Не смотри ему в глаза! — предупредил Марк. — Это кольсис — чудовищный спрут. Силой мысли он заставляет своих жертв лезть ему прямо в пасть, и даже человек не в силах устоять против этого искушения.
Марина вздрогнула и зябко поежилась, отведя взгляд от чарующих глаз.
— Расскажи мне что-нибудь такое, — попросила она Марка.
— Ты имеешь в виду легенды этого Мира? — усмехнулся он.
— Да.
— Местные легенды так переплетены с реальностью, что совершенно невозможно отделить правду от вымысла. Порой мне кажется, что люди, сочиняя легенду, заставляют существовать ее героев реально. Я лично видел многое из того, о чем говорят, но многое и не видел. Мир очень велик.
— А что говорят про болото?
— Про него много легенд, так же как и про Ледяные Вершины, где мало кто бывал. Говорят, что в самом центре болота, а оно протянулось на несколько дней пути, живет племя людей, имеющих жабры. У них очень мощная цивилизация и могучая магия, но они неагрессивны и не нападают на других людей. Однако если к ним попасть, то они уже никогда не выпустят обратно, чтобы не распространялись по злому миру их удивительные секреты. Говорят даже, что сама Топь — живое существо, да еще и разумное в придачу, но лично я в это не верю.
— Марк, мне кажется или там действительно свет? — Марина указала рукой на еле заметную желтоватую искорку.
— Вполне может быть, — задумчиво ответил Марк. — Это может быть маяк триннов.
— Кто это?
— Это призраки. В стародавние времена, когда людей в этом мире не было еще и в помине, хозяевами этих земель были тринны, грозные и могущественные враги эльфов. Эти две расы вели между собой разрушительные войны, от которых миролюбивые эльфы страшно страдали. В конце концов сами Боги вмешались в войну на стороне эльфов и в одну ночь уничтожили всех триннов до единого. Но они, как прирожденные лютые воины, не сдались даже после гибели и теперь лунными ночами выходят из земли вместе с древними городами, в которых жили, с грозным флотом и многочисленными войсками. Они готовятся к мести, так говорит легенда. Вот уже многие миллионы лет. Иногда они совершают дикие набеги на прибрежные города и веси, но призрачные воины не могут причинить вреда живым. Наверное, их месть так навсегда и останется неутоленной. Часто по ночам можно видеть среди болота их маяки, а иногда и призрачные корабли, рассекающие темные небеса. Моряки их боятся, считают, что встреча с ними грозит бедой. Доля правды в этом суеверии непременно есть, я сам не раз убеждался в этом. Так что этот огонек, может быть, не к добру. Пойдем, посмотрим кристалл.
Они прошли в рубку и застали там капитана, который внимательно всматривался в струящийся внутри шара туман. Марк переговорил с ним на кахи и задумался.
— Их стало даже больше, — размышляя вслух, произнес Марк.
— Ты о чем? — удивилась Марина.
— Драконы. Они не ушли, а преследуют нас все время, держась на почтительном расстоянии. Это очень странно, они не должны вести себя так. Обычные драконы отправились бы искать другую добычу. Кстати, к тем троим присоединились еще двое.
— И что ты об этом думаешь? — забеспокоилась Марина.
— Похоже на магию. На тонкую, добротную, хорошо подготовленную магию.
— Похоже на магию. На тонкую, добротную, хорошо подготовленную магию.
— Шершень?
— Больше некому! Любого неподготовленного колдунишку я бы учуял давно.
— А ты их не можешь расколдовать обратно, чтобы отстали?
Марк покачал головой.
— Я не хочу, чтобы Шершень знал, что археорэтиксам не достались мои кости там, на Границе. Так что магию я буду использовать в самом крайнем случае, иначе он учует сразу. Он сильнее меня.
— Неужели он решил победить нас этими летающими коровами? — презрительно скривилась Марина. — Непрофессионально. Прошлый раз мы от них отбились без особых проблем, а сейчас их еще меньше.
— Непрофессионально? — Марк не смог сдержать улыбку. — А ты такой спец по магии? Сами по себе драконы достаточно опасны и посбивали немало кораблей. Если же ими возьмется управлять крепкий маг, они могут стать сильным оружием. Если бы не твой лук и не ружье Андрея, то наша победа была бы писана по воде вилами.
— Ты хочешь сказать, что нам действительно угрожает опасность?
— А ты еще не поняла этого? Когда имеешь дело с таким противником, просто нельзя чувствовать себя в безопасности, я знаю его уже не одну сотню лет! Это опасный, очень опасный противник. И он побеждал меня каждый раз, когда мы с ним сталкивались. Я уже боюсь его, это как мания. Поэтому мне так нужны вы с Андреем.
— Может, ты просто нервничаешь?
— Конечно. Ты знаешь, что тот сорсис, который чуть не испил твоей крови, был слугой Шершня? Да и наше заключение в темницу не обошлось без него, как мне кажется.
— Так он нас пасет, как овец?
— Может быть. В любом случае наш и без того нелегкий путь будет полон опасностей. Но что я знаю точно, так это то, что на этот раз проиграть мы не можем, точнее можем, но этот проигрыш будет последним. Я уверен, что неглупый Шершень хочет как-то использовать гибель обоих миров, но как это можно использовать, как остаться в живых при этом катаклизме, я не знаю.
— А я думала, что ты сильный маг, — грустно сказала Марина.