Я еще раз проверил, как выходит мой меч из ножен и есть ли под рукой метательные ножи.
Случившееся потом, не застало нас врасплох. Когда на поляну высыпало голов надцать серых теней, мы уже оказались на ногах и встретили атаку, как долгожданную получку.
Напавшие были упырями (кто бы сомневался!). Солнце уже собиралось скрыться за горизонтом, поэтому активность упырей была выше, чем при свете дня. Штучки четыре-пять сразу же выбыли из игры, встреченные стрелами Семы и моими ножами.
Рявкнув Розану и Пуплину: «Лежать и не шевелиться!», я, ускоряясь, взял на себя основную массу этих тварей. Семен отскочил к карете и начал отстреливать нападавших, стараясь не попасть в меня. Пэрто был рядом с Семой, для прикрытия.
«Сеча Радогора» — очень полезное умение при схватке с несколькими противниками. Что я и доказал нападавшим. Но для меня основным было не то, что мне приходилось противостоять многим упырям, а желание найти идейного их вдохновителя — Хартропа. Почему упыри подчинялись ему, а не сожрали по своему обыкновению, было для меня не так уж важно. Покрошив свою кучку, я рванул в лес, в место, откуда выскочили напавшие на нас. Я полагал, что Хартроп находится именно там. Жаль! Ушел он и на этот раз. В темпе, пройдя вокруг поляны по лесу, я только выявил и зарубил трех упырей, и ни одного Хартропа! Ну что за невезуха! Откуда он мог знать, что эта атака закончится неудачей для него? Визг Розана заставил меня снова метнуться на поляну.
Розан визжал, лежа на спине. На нем мирно отдыхал упырь, украшенный двумя стрелами Семена. Кетван, пытался вытащить свой двуручник, глубоко ушедший в землю. Разложенная пополам, сверху вниз, тушка упыря показывала, что он не остался в стороне от веселья. Пэрто, оттаскивал трупы упырей в сторону, не спеша приходить сынку барона на помощь. А Пуплин боялся это сделать. Он, прикрыв голову руками, старательно выполнял мой приказ, то есть лежал и не шевелился.
Я ногой столкнул упыря с Розана. Тот как будто не заметил этого. Задушевный визг не стихал. Пришлось применить более радикальные меры. Пара пощечин, в такой момент, самое то. Вот их-то я и применил.
— Все-все! Хватит! Выключай сирену! — скомандовал я Розану. — Видишь? Он тихий, мирный, лежит, и ему нет до тебя дела.
Розан приподнялся на локтях, недоверчиво вглядываясь в усопшего упыря.
Кетван, несмотря на свои заплетающиеся ноги, наконец, справился с мечом. Но справиться с инерцией ему не удалось, поэтому он смачно приземлился на пятую точку.
— Вот этот подвиг, кавалер, ты можешь смело записать на свой счет! — многозначительно кивнув на половинки упыря, сообщил я. — Заметь, у тебя уже есть такой задел, что любая дама сочтет за честь стать твоей дамой сердца.
— Это ты, верно, говоришь, эльф, — пробурчал Кетван, пытаясь рассмотреть то, на что он, влекомый инерцией, сел (а это был пирог с лесной ягодой, кстати, очень вкусный).
— Кстати, какого ордена ты кавалер? — заинтересовался Семен, собирая наши вещи в сумку.
— Кстати, какого ордена ты кавалер? — заинтересовался Семен, собирая наши вещи в сумку.
Кетван почему-то засмущался. Хрончик старательно очищал его штаны от остатков пирога.
— Я член ордена Сумрачных Походов, — наконец, выдавил Кетван, — Все, кто в наш орден вступает, автоматически становятся кавалерами.
— Сумрачных Походов? — удивленно поднял брови Семен. — А почему сумрачных? И куда походы?
Кетван засмущался еще больше.
— Ну, походы, пока, только по тавернам и харчевням. До большего мы еще не успели добраться.
— Угу, — кивнул я. — После таверен и харчевен, добираться еще куда-нибудь. Ох, как трудно! Но я не пойму, причем здесь сумрачные?
— Так просыпаются-то кавалеры, только к сумеркам, — пояснил Хрончик, закончив очистку кавалеровых штанов. — Они же до утра ходють. Потом спать заваливаются.
— А, так значит, ты решил вот так добраться до большего, — догадался Семен.
— Я хочу доказать, что наш орден тоже может быть героическим, — совсем тихо сказал Кетван.
— Ты уже начал доказывать, — великодушно сказал я, наблюдая за Розаном.
Баронов сынок наклонился над тушей упыря, ранее лежавшей на нем. К моему удивлению, он вытащил из тела упыря кинжал. Так значит, он тоже принял участие в схватке?
— Розан, тебя можно поздравить? — не вытерпел я. — Это твой кинжал?
Розан кивнул, рассматривая измазанное черной кровью лезвие.
— Поздравляю! — Семен улыбался, радуясь за своего протеже. — Все-таки кровь — великое дело! Барон будет тобой гордиться.
— Не профессионально мы действуем, — пробурчал я, покачиваясь в седле Джупана.
— То есть? — откликнулся Сема.
— Ну, перебили мы тех упырей, что на нас напали. Ну, перебьем тех, что на нас еще будут нападать, — недовольно сказал я. — Хартроп-то все равно остался, а значит, будет еще покушения.
— И что ты предлагаешь?
— Надо будет одного из них захватить живьем, — изложил я свои соображения. — Выбить из него сведения, где этот кандидат в покойники обитает, и сделать кандидата депутатом. Это будет уже чисто технический вопрос. Алгоритм я составлю на основании данных «языка».
— Ты думаешь, что «язык» нам что-то скажет? — задумчиво спросил Семен.