— Хотел бы я иметь такую уверенность, — буркнул Семен. — Уж коли Влад бьет, то синяки цветут пару недель, как минимум.
— Ой, много ты знаешь о метаболизме эльфов, — скептически заметил я.
— Зато я много знаю о метаболизме тех, кто попадался тебе под горячую руку, — парировал Семен.
— Ты собрался уходить? — поинтересовался Мармиэль.
В его голосе слышалась, тщательно скрываемая, радость.
— Мы, собрались уходить, — поправил Семен, выделяя слово «мы».
— Но Семенэль, ты еще не подготовлен в достаточной степени! — запротестовал Мармиэль.
— Я не могу отпустить своего друга одного, — твердо сказал Семен.
— Да, — с чувством гордости за свой народ, изрек Мармиэль. — Дружба эльфов всегда славилась своей крепостью и самопожертвованием.
— Попробуем обойтись без самопожертвования, — пообещал я.
— Да уж, постарайтесь!
Мармиэль прошелся мимо нас к креслу и опустился в него.
— Как вы собираетесь объяснить свое появление во внешнем мире? — поинтересовался он.
Семен посвятил Мармиэля в наш план.
— Не пойдет! — решил Мармиэль.
— Это еще почему?
— А знаете ли вы, мои молодые друзья, что знатные эльфы — это главы высоких домов и их наследники? Во внешний мир их отпускают с большой неохотой. А уж сопровождение их…! Не меньше десяти лучников и мастеров мечного боя. И уж никак не человек!
При этих словах, Мармиэль ехидно посмотрел на меня. Я сердито засопел.
— При всем моем уважении к тебе, — вынужден был добавить Мармиэль, правильно истолковав мое сопение.
— Мда, — задумчиво изрек Семен. — Десятка эльфов нам не собрать.
— Но есть и просто путешествующие эльфы, — просветил нас Мармиэль. — И вот в этом случае, сопровождающим может быть человек. Но…!
— Что означает это твое «но»? — насторожился я.
— Не каждый человек может стать сопровождающим, — многозначительно сказал Мармиэль.
— Короче, Склифосовский! — не выдержал я.
— Кто? — Мармиэль удивленно посмотрел на меня.
— Главное, не кто, а что! Короче!
— Ты постоянен в своем амплуа, — осуждающе покачал головой Мармиэль. — Сопровождающим эльфа может быть человек, имеющий в своей крови часть эльфийской. По-простому — полукровка.
— Не бодрит, — сухо заметил я, — из меня полукровку сделать несколько сложновато. Ты не находишь?
— Я подумаю над этим вопросом, — пообещал Мармиэль.
Только бы он не думал лет сто — сто пятьдесят!
Глава 16
Семен с некоторой смесью удовольствия и неодобрения наблюдал за моей утренней разминкой. Благодаря стараниям Орантоэля, в нее входили разогревающий комплекс для суставов, комплекс упражнений с мечом — «бой с тенью» и метание ножей. Ножи я добавил в утреннюю разминку, уже в порядке собственной инициативы.
Можно задать вопрос: а почему смесь удовольствия и неодобрения, на лице Семы? Да потому, что он считает меч оружием варваров. Меч, как говорит Семен, он наносит страшные раны. Это так не эстетично, когда в разные стороны хлещет кровь и летят куски мяса, вперемежку с костями. То ли дело — лук!
Лук — оружие элегантное и для избранных. Не надо входить в контакт с намеченным клиентом. Ближний бой? Фи! А если твой оппонент наелся чеснока или лука? Это же, вообще, кошмар! Он на тебя дышит этой ужасающей смесью, в то время, пока ты вспарываешь ему живот, или отчекрыживаешь ему голову. Вот стрелоукалывание — это совсем другое дело, особенно если знаешь точки. Бывает очень пользительно, воткнуть в эти точки по стреле до полного обездвижения организма. Чисто, красиво и без ненужного близкого контакта.
Вот что-что, а стрелять из лука Семен насобачился очень хорошо. Скорость и меткость поражали, особенно меня, которому это искусство не давалось, хоть плачь. И что интересно. Я вот метаю ножи. Метаю хорошо, без ложной скромности. Метко, сильно и быстро. А вот из лука — мажу, как будто мои глаза мне изменяют, а руки не слушаются.
Уж не знаю, чему там учит Семена Мармиэль, но успехами моего друга он доволен.
«Лет через триста, Семенэль может стать достойной личностью и занять высокое положение, если по милости некоторых из присутствующих, его не угробят до этого срока!» — патетически восклицал Мармиэль, кося взглядом в мою сторону, чтобы ни у кого не возникло сомнений, кто именно может стать виной безвременной кончины столь выдающейся личности. Я, в ответ на это, бессовестно скалился, особо не переживая по этому поводу.
И вот сейчас я в темпе проделывал комплекс, орудуя своим мечом в воображаемой битве с противником. Я был настолько погружен в процесс разминки, что не заметил появления еще одного наблюдателя.
Когда я переводил дыхание, то услышал довольно жидкие аплодисменты. Мармиэль, улыбаясь, вяло хлопал в ладоши. Что-то мне в его улыбке не понравилась.
— Я решил проблему с сопровождением Семенэля, — благосклонно сообщил Мармиэль мне, когда мы поднялись в мой дом, на ветке дерева.
На этом месте этот эльф сделал паузу, видимо, надеясь на изъявления восторга и пламенного энтузиазма. Ни того, ни другого не последовало. Мы с Семеном подозрительно уставились на него. Я — с нарастающим чувством большого подвоха. Очень уж благожелательно поглядывал на меня Мармиэль. Не к добру это!
Мармиэль проделал пару жестов руками в мою сторону, его губы шевелились, шепча одни, только ему известные, слова заклинания.