Да, я занимаюсь, вернее, занимался, в таком клубе. А что? Я парень молодой, не женатый. Семьей еще не успел обзавестись. Девчонка у меня, правда, была. А как же без этого? …Впрочем, об этом как-нибудь потом, под настроение.
Я сейчас о клубе говорю. Милейший Александр Павлович, руководитель секции исторического реконструирования, выделил мне из своей богатейшей коллекции холодного оружия меч, носящий название Бастард сворд (Bastard sword). Меч этот не был оригинальным произведением шестнадцатого века (кто же мне такую редкость отдаст?), но вполне соответствовал оригиналу. Длина клинка была около девяноста сантиметров, и к моменту нынешних событий, я уже довольно ловко им управлялся. Попробуй, ежедневно покрути два с половиной кило по нескольку часов. Тренировочные бои в панцире «высокой защиты». Именно так называл Сан Палыч эти убийственные «душегубки». Конечно же, мастером клинка я не стал, но и «подарком» тоже не был. Больше всего противников смущали мои неожиданные действия. Только Валерка, вот кто действительно был мастером, со своим Русским мечом, мог легко, играючи, справиться с моими импровизациями. После того, как я несколько раз получил от Валерки по хребту, а это чувствительно, даже не смотря на толстый войлок, я отказался от боев с ним. Но он меня здорово натаскал по азам мечного боя.
На всякий случай я проверил свой организм на наличие каких-то изменений. А ничего не нашел!
— Нет, Сема, — вздохнул я. — Каким я был, таким и остался. Просто эльфы тут какие-то субтильные.
— Это и я субтильный? — оскорбился Семен.
— А ты сравни нас, — пожал плечами я.
А чего тут было сравнивать? При ста семидесяти см. Семы и метр восьмидесяти пяти моих. Я и выглядел значительно внушительней. Спора нет, Сема обладал неплохой физ. подготовкой, но в силовых упражнениях, я неизменно брал верх.
Вот так мы и сидели в скворечнике, предаваясь невеселым размышлениям, когда в проеме появился Мармиэль.
Он вежливо поклонился Семену, небрежно кивнул мне и прошелся с довольным видом по помещению.
— Совет принял решение! — объявил он, наконец, повернувшись к нам. — Семьен, мы решили принять тебя в наш клан. Завтра тебя ждет церемония посвящения. Это очень важная церемония. Тебе надо подготовиться. Я займусь этим с тобой.
— А что с моим другом? — Семен напрягся в ожидании ответа.
Признаться, мне тоже было не очень уютно. Щемящее чувство расставания охватило меня.
— Совет, принял решение оставить человека, но до того момента, когда он сможет овладеть оружием человеческой расы. Потом он должен будет уйти, — Мармиэль покровительственно улыбнулся мне. — Мне пришлось приложить немало усилий для того, чтобы убедить совет. Благодарить не надо!
Держи карман шире! Чтобы я тебя, расист ушастый, благодарил!
— А владению оружием, меня кто будет обучать? — поинтересовался я.
— Кто-нибудь из наших мастеров Зеленой стражи, — небрежно ответствовал Мармиэль.
— Это человечьему оружию, что ли? — недоверчиво уточнил я.
Хорошее уточнение. Мармиэль замер, соображая, где же все-таки произошла неувязка. Сообразил. Негодующе уставился на меня.
— Человечьему оружию будешь обучаться сам!
— А эльфийскому?
— Эльфийскому тебя никто обучать не будет! — отрезал Мармиэль. — Эльфийское оружие, чтоб ты знал, слушается только эльфов.
— Это оно вам сказало? — сердито поинтересовался я (меня эта дискриминация снова стала раздражать).
— Кто сказало? — оторопел Мармиэль.
— Оно! — уточнил я, поднимаясь на ноги. — Вы попробуйте, а потом утверждайте! Поймите, наконец, я сюда не рвался! Я сюда попал против воли! Как и он. Но если уж я сюда попал, то проявите свое хваленое благородство! Дайте мне шанс выжить здесь!
Мармиэль стоял, внимательно всматриваясь в меня. Кажется, до него дошел смысл моих высказываний. Он наморщил лоб, раздумывая, потом взглянул на Семена. Семен встал рядом со мной.
— Он мой друг, Мармиэль. Я прошу за него.
Эльф кивнул:
— Хорошо. Я подумаю над этим. Но ты должен понимать, что мы не обязаны тебе помогать больше, чем это нам необходимо.
— Но на необходимый минимум я могу рассчитывать?
— Сначала надо определить этот минимум, — усмехнулся Мармиэль.
Я понял, что дальше давить не стоит. Я и так достиг максимума возможного в данной ситуации. Дальше будем поглядеть.
Мармиэль предложил нам выбираться из помещения. На этот раз стражи не было. Зато присутствовали два эльфа. Один имел довольно унылый вид, а второй — хмурый.
— Партнориэль, — обратился Мармиэль к унылому, показывая на Семена, — вот его надо одеть к церемонии. Прояви все свое искусство!
Партнориэль окинул взглядом фигуру Семена, тяжело вздохнул, повернулся и потопал куда-то в сторону, махнув при этом рукой, призывая Сему следовать за собой. Мы с Семеном переглянулись. Я кивнул ему, и он, пожав плечами, пошел следом за унылым Партноориэлем.
Я повернулся к Мармиэлю, который, прищурив глаза, наблюдал за нами.
— Сейчас ты пойдешь с нашим мастером оружия, Орантоэлем. Он поможет тебе выбрать оружие, подходящее для обучения. Отнесись к этому серьезно! От этого будет зависеть продолжительность твоей, и так очень короткой, жизни.