— Ну, что ты хочешь? Это же пограничье! — пояснил я. — Тут нравы попроще, и отношение другое. Чуть что — в лесу сгинул, местная нечисть подхарчилась.
— Угу, — доверчиво согласился Семен, зная мои привычки. — Непонятно одно. Мы же благородные, а у местных, как-то, особого почитания я не вижу. Как такое понимать?
— Ну, что ты хочешь? Это же пограничье! — пояснил я. — Тут нравы попроще, и отношение другое. Чуть что — в лесу сгинул, местная нечисть подхарчилась. Кто проверять решится? Дураков нет, всю местную фауну опрашивать. Боюсь, что такой следователь дальше первого представителя и не пройдет.
Вот и дождалось наше сопровождение удачного момента, на свою голову. Мы свернули на улочку, где народа, как-то, не наблюдалось. Освещение тут… Да и мы сразу не сообразили, что не туда поворачиваем. Я услышал, как те двое за спиной, ускорились. Сема тоже услышал и напрягся. Я хмыкнул, и, вытолкнув чуть Семена вперед, сам сдвинулся за его спину, прикидывая, сколько осталось до нас преследователям.
Главное — действовать своевременно! Не надо спешить. В точно выверенный момент, мой полуторник покинул ножны и провел прием веерной защиты. Массивные кистени, которыми были вооружены наши преследователи, полетели в сторону. Я могу сказать, что полетели не только они, но и конечности, которыми эти кистени сжимались, тоже полетели.
Обратное движение мечом, и вопить уже некому.
— Да, — задумчиво всматриваясь в лежащие тела, протянул я. — Теперь надо бы все это безобразие как-то убрать… Сема, очнись! Уже все.
Сема слабо что-то промычал.
— Привыкай, — решительно сказал я. — Тут такое, да и не такое тоже, каждый день и на каждом шагу. Книги читал? Это только там все чисто, и брызги крови до физиономии не долетают. Лучше дай идею, как это все добро убрать.
— С этим, как раз, проблемы нет! — хрипловато сказал Сема. — Это как раз тот случай, когда магия незаменима!
Я ошарашено всматривался в то, как уже знакомо вспучилась земля, поглощая останки наших неудавшихся грабителей, как она немного еще пошевелилась, принимая прежний вид, и снова застыла. Как будто, ничего здесь и не произошло такого.
— Лихо! — выдохнул я. — Очень полезное заклинание! Это то, что мы тогда наблюдали?
— Угу! — уже более нормальным голосом сказал Семен. — Мне оно еще тогда понравилось. Я, как только выяснилось, что имею магические способности, выучил это заклинание, одним из первых. Ничего особенного — просто просишь землю принять то-то и то-то.
— Да, действительно, ничего особенного, — в прострации проговорил я. — Делов-то — просто попросить. И как это мне в голову не пришло?
— Ну, — был вынужден признать Семен. — Тут еще требуется кое-что. Не всякому, знаешь ли, дано. Так что, цени!
— А я тебя всегда ценил, — сказал я и, чтобы погасить довольную улыбку на лице друга, добавил:
— Вот и оказался тут, ценя тебя.
— Ну, ты и язва, Влад! — сердито заметил Сема.
Мы снова оказались на людной улице. Три круга по Туркоркам, а все без толку! Мы не видели девушку, даже близко похожую на Катрину. Конечно, она могла одеться, как и все здешние дамы. Тогда ее узнать было бы очень проблематично, даже столкнись мы с ней лицом к лицу. Но мне почему-то казалось, что она так маскироваться не будет.
Сема таки умудрился завязать интересный разговор с одной из аборигенок. Когда он вышел на финишную прямую, я, до сих пор прислушиваясь к нему без подачи своих реплик, вынужден был вмешаться. Не то, чтобы я был против его ухаживаний. Но назревал очередной конфликт, а их и так на сегодня было немало.
Ухватив, опешившего от такой наглости Семена, поперек туловища, я вежливо пояснил девушке, что являюсь хранителем этого тела, и не только его, но и его целомудрия. Провожаемый ее изумленным взглядом, я поволок шипящего и плюющегося Семена в направлении таверны.
— Отпусти! — взмолился, наконец, Семен.
— Шалить не будешь? — заботливо спросил я, давая ногам друга коснуться земли.
— Не буду, — невнятно промычал Сема и сразу же перешел в наступление. — Ты что себе позволяешь? Как ты смеешь так ронять мой авторитет? Что обо мне люди подумают?
— Ты так был увлечен, что не смотрел по сторонам, — хмыкнул я.
— А мне и не надо смотреть по сторонам! — кипятился Сема. — Для того, чтобы смотреть по сторонам — есть ты!
— Вот именно! — многозначительно сказал я.
— Ну, что там еще случилось? — сбавил обороты Семен.
— Я определил двор, из которого вышла эта леди.
— Ну?
— А там дядя очень хмурого, но внушительного вида, прикидывал на глаз, подойдет ли по длине приличная дубинка. Причем, под длину он избрал явно твою спину.
— Ну и что? Ты-то для чего?
— Сема. Одно дело, когда на нас нападают грабители и иже с ними. Но совсем другое дело, когда ты охмуряешь чью-то жену или дочь. Согласись, будь ты хоть трижды благородным, но для людей ты становишься уже не тем очаровашкой, которому все прощают. Я считаю, что я нашел наилучший выход из положения.
— Ничего себе выход! — снова начал кипятиться Семен. — Тащить благородного эльфа под мышкой, как вещь какую-нибудь!
Сема не мог успокоиться до самой таверны. Бубня что-то о страшной мести, он зашел в помещение и резко остановился. Я чуть было не налетел на него.