– Я согласен, – простонал Орк. У меня так болят ноги, что я просто еле ползу.
– У меня тоже болит нога, – отозвался моряк, поглядывая, где бы можно было присесть.
– Болит нога! – фыркнул Орк. – У тебя болит только одна нога, а у меня целых четыре. Стало быть, я страдаю в четыре раза сильней, чем ты. Подержи-ка свечку, а я посмотрю на свои подошвы. Ну и ну! – сказал он, оглядев их при мерцающем свете свечи. – Дело дрянь!
– Может быть, у тебя мозоли? – сказала Трот, довольная, что наконец-то можно посидеть.
– Мозоли? Чепуха! – воскликнуло существо, поглядывая на ноги. – Не в этом дело. Просто если мне придется еще один день провести на ногах, я сойду с ума.
– За ночь ноги отдохнут, и к утру все будет в порядке, – ободрил Орка Капитан. – Попробуй заснуть и забыть о неприятностях.
Орк с упреком посмотрел на моряка, но тот не обратил на это внимания. Тогда существо плаксиво сказало:
– Мы будем ужинать или помирать с голоду?
– Для тебя осталась половина сухаря, – сказал Капитан Билл. – Но мы не знаем, как долго придется брести по этому темному туннелю, где нельзя найти ничего съестного. Поэтому я бы посоветовал тебе приберечь эту половинку на потом.
– Дай мне сухарь сейчас! – потребовал Орк. – Лучше сначала поесть, а потом уж голодать.
Капитан Билл протянул ему половинку сухаря, и Орк в мгновение ока съел ее. Трот тоже сильно проголодалась и прошептала Капитану, что, пожалуй, тоже кое-что съела бы сейчас. Но Капитан украдкой разломил свою половинку еще на две части, одну из которых протянул Трот. А ее половинку решил приберечь на завтра.
Капитан стал тревожиться за девочку. Она быстро заснула, и Орк тоже лежал и храпел самым ужасным образом, а Капитан Билл все сидел, прислонившись к камню, курил трубку и думал, думал, как же выбраться из этого нескончаемого туннеля. Но в конце концов и он заснул, потому что сильно устал: прыгать на деревяшке целый день – штука утомительная. Так путники спали в кромешной тьме, пока Орк не проснулся и не толкнул ногой моряка.
– Вставай, – сказал он. – Наверное, уже наступило утро.
4. КОНЕЦ ТУННЕЛЯ
Капитан Билл протер глаза, зажег спичку и глянул на часы.
– Девять часов. Верно, уже утро. Продолжим путь?
– Ну конечно, – сказал Орк. – Если это не какой-то особенный туннель без конца и краю, мы рано или поздно должны пройти его и найти выход.
Моряк бережно разбудил Трот. Сон освежил ее, и она проворно вскочила на ноги.
– Надо идти, Капитан! – воскликнула она.
Они снова пустились в путь и прошли совсем немного, как Орк воскликнул: «Ага!» – и захлопал крыльями, и завертел пропеллерами на хвосте. Его спутники, следовавшие за ним по пятам, встали как вкопанные.
– Что случилось? – спросил Капитан Билл.
– А ну-ка посвети, – попросил Орк. – Кажется, туннель кончается. – Затем, когда Капитан Билл зажег свечку, Орк добавил: – Если это и в самом деле так, мы могли бы еще немножко поспать. Мы заночевали у самого выхода.
Капитан Билл и Трот со свечой вышли вперед. Туннель упирался в скалу, но затем они увидели, что слева открылся узкий проход. Они двинулись по нему, затем еще раз резко свернули – теперь направо.
– Туши свечу, Капитан, – раздался довольный голос Орка. – Вижу дневной свет.
Наконец– то! Пятно дневного света было у самых ног путников, но когда они осмотрелись, то увидели, что свет падает сверху и они находятся на дне глубокого каменного колодца. Дальше идти было некуда.
Некоторое время они молча смотрели вверх, причем двое из них с огорчением. Но Орк только присвистнул и весело сказал:
– Такого трудного путешествия у меня еще не было, и я рад, что оно окончилось. Но если мне не удастся вылететь из этого каменного мешка, нам придется остаться здесь навсегда.
– А ты сможешь подняться в такой теснотище? – спросила девочка тревожным тоном, а Капитан Билл добавил:
– Даже не знаю, как ты взлетишь.
– Если бы я был одной из этих так называемых птиц – что за ужасные создания с перьями! – я бы даже не стал зря тратить силы, – сказал Орк. – Все равно бы ничего не вышло. Но мой хвост с пропеллерами может творить чудеса, и если вы готовы лететь, я покажу вам маленький фокус.
– Ой! – воскликнула Трот. – Значит, ты берешь нас с собой?
– Почему бы нет?
– Я думал, – сказал Капитан Билл, – что ты полетишь один, а потом пришлешь нам когото на помощь с длинной веревкой.
– Веревки бывают непрочными, – сказал Орк, – да и где мне достать такую длинную? Если я смогу вылететь отсюда, то захвачу и вас обоих.
– Я не боюсь лететь с тобой, – заявила Трот, которой не терпелось снова оказаться на поверхности земли.
– А если мы упадем? – с сомнением в голосе вопросил Капитан Билл.
– Значит, мы упадем все вместе, – отозвался Орк. – А ну-ка, девочка, забирайся мне на спину и хватайся руками за мою шею.
Трот не заставила себя упрашивать, и когда она села на Орка верхом. Капитан Билл спросил:
– А как мне быть?
– Думаю, что тебе надо ухватиться за мои задние ноги, и мы полетим, – последовал ответ.
Капитан Билл сначала посмотрел наверх, затем на довольно тонкие ноги Орка и глубоко вздохнул.
– Легко сказать, полетим. Но если ты поторопишься, пожалуй, я продержусь.