В доме была одна, но большая, удобно обставленная комната. Скамейки, стол и камин были сделаны из камня. На очаге вовсю кипел горшок, и Трот очень понравилось, как от него пахнет. Трот и Капитан Билл сели на скамейку, а Орк опустился на корточки у очага. Шишечный стал энергично помешивать варево в горшке.
– Позвольте узнать, сэр, в какой стране мы оказались? – осведомился Капитан Билл.
– Господи! Фруктовый пирог с яблочной подливой, неужели вы не знаете? – воскликнул Шишечный. Он перестал помешивать и удивленно уставился на своих гостей.
– Нет, – признался Капитан Билл. – Мы только что здесь оказались.
– Заблудились? – спросил Шишечный.
– Не совсем, – отвечал Капитан. – Нельзя заблудиться, если ты вовсе не знаешь, куда направляешься.
– А! – понимающе произнес Шишечный, кивая своей шишковатой головой. – Вы попали в знаменитую Страну Мо! – произнес он торжественно и внушительно.
– О! – в один голос воскликнули девочка и моряк. Но поскольку они никогда до этого не слышали о такой стране, то не знали, как отнестись к полученным сведениям.
– А я-то думал, вы испугаетесь, – довольным тоном заметил Шишечный, снова возобновив помешивание. Некоторое время Орк смотрел на него, а потом спросил:
– А ты кто такой будешь?
– Я? – переспросил Шишечный. – Разве вы обо мне не слышали? Пряники и лимонный сироп! Меня знают по всей стране. Я Ухогор.
– А что это такое, скажите, пожалуйста?
Человек повернулся к ним и, помахивая в такт ложкой, продекламировал:
Гора наша старовата
И на ухо туговата.
Если она придет в волнение,
Недалеко до землетрясения!
Чтобы горе помочь,
Я за нее слушаю день и ночь.
Где– то бушует гроза,
Где– то блеет коза.
Ночью воет ураган,
Утром смеется мальчуган.
Я докладываю горе, как дела.
И она становится весела.
Местные жители рады-радешеньки,
Ведь они могут жить, не боясь ничегошеньки,
Потому– то все с давних пор
Величают меня Ухогор.
Закончив декламировать, Шишечный снова стал помешивать в горшке. Орк тихо усмехнулся, Капитан Билл присвистнул, а Трот решила, что Ухогор, должно быть, слегка не в себе. Но Шишечный был явно доволен, как объяснил гостям, что он за птица. Он поставил на стол четыре тарелки, а затем, сняв с огня горшок, разлил по тарелкам его содержимое. Капитан Билл и Трот сразу же подошли к столу, потому что проголодались, но когда девочка увидела, что в тарелке, то воскликнула:
– Это же патока!
– Вот именно! – отозвался Шишечный, радостно улыбаясь. – Ешьте быстрей, а то в эти холода все так быстро остывает.
С этими словами он схватил каменную ложку и начал угощаться горячей патокой, а гости изумленно следили за ним.
– Тебе не горячо? – спросила девочка.
– Нисколечко. А почему вы не едите? Вы не проголодались?
– Я очень даже проголодалась, – сказала Трот, – но мы обычно ждем, когда патока остынет.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Шишечный. – Вот умора! Из каких краев вы к нам пожаловали?
– Из Калифорнии, – сказала Трот.
– Из Калифорнии? Такого места не существует. Я хорошо знаю Страну Мо, но первый раз слышу про Калифорнию.
– Калифорния расположена вовсе не в Стране Мо, – сказала девочка.
– Тогда о ней и говорить не стоит, – заявил Шишечный и положил себе добавки. Все это время он ел не переставая.
– Лично я, – заметил Капитан Билл, – с удовольствием съел бы обычный обед или ужин – хотя бы ради разнообразия. До этого мы питались одними фруктами, а теперь еще хуже – только патока.
– Патока, вообще-то, вещь хорошая, – возразила Трот. – У меня уже все остыло. Подожди немножко, Капитан, и можешь смело приступать. Я люблю леденцы из патоки.
Капитан Билл снизошел до того, что съел немного патоки.
Орк тоже отведал немного, но от холодной отказался наотрез. Трот съела все, что у нее было в тарелке, а потом попросила воды запить.
– Воды? – удивленно спросил Шишечный. – А что это такое?
– Я хочу пить. Разве в Стране Мо нет воды?
– Нет и никогда не было, – последовал ответ. – Но я могу угостить тебя свежим лимонадом. Я набрал его в кувшин позавчера, когда пошел дождь.
– У вас здесь бывают лимонадные дожди? – спросила Трот.
– Да, наш лимонад вкусный-превкусный. И очень полезный
С этими словами он достал из буфета каменный кувшин и половник. Лимонад девочке очень понравился, и Капитан Билл его тоже одобрил, но Орк презрительно фыркнул.
– Если в этой стране нет воды, – сказал он, – я не смогу в ней долго оставаться. Вода – это жизнь для людей, зверей и птиц.
– Но в лимонаде содержится вода, – сказала Трот.
– Так-то оно так, – возразил Орк, – но в нем есть кое-что другое, и это только портит воду.
Путешественники сильно утомились за день. Шишечный принес одеяла, в которые друзья и завернулись, улегшись перед очагом, а хозяин подбрасывал дрова в огонь всю ночь. Трот несколько раз за ночь просыпалась и видела, что Ухогор не спит и внимательно слушает, не раздастся ли где-нибудь какой-либо звук. Но девочка не услышала никаких звуков, кроме храпа Капитана Билла.
8. ПОЯВЛЕНИЕ ПУГОВКИ
– Просыпайтесь, просыпайтесь! – говорил Шишечный. – Разве я не предупреждал вас, что идет зима! Я слышал моим левым ухом, как она подкрадывается. Видите, какой снегопад за окном?