Премьер-боярин грустно ухмыльнулся и не менее выразительно вздохнул.
— Может так статься, когда вы узнаете, какое преступление я совершил, то и говорить со мной не захотите.
Крепко его заклинило, а с виду казался еще крепким старичком.
— Ха! Лично я смотрю на мир просто и не заморачиваюсь никакими условностями.
Да и доченька ваша в последнее время стала весьма походить на нормального раскрепощенного человека. Так что можете быть спокойны, что бы вы ни натворили, мы на вашей стороне.
— Как я мог быть таким слепым? — застонал Антип.
Так у него не только с головой, но и со зрением проблемы? Да, случай явно запущенный. Что ж, видимо, придется выслушать его на месте. Ладно, пусть лопочет, мне не жалко. Главное, чтобы стража не приперлась, а то придется на сон грядущий с ними разбираться.
— А сейчас словно пелена с глаз упала, — разглагольствовал премьер-боярин. — Ведь она прибрала к своим рукам абсолютно всю власть в городе! А я, второй человек в государстве, вместо того чтобы всеми доступными методами противостоять этому, сам был марионеткой в ее руках.
— Я так понимаю, разговор идет про Сантану? — скромненько уточнил я.
— О ней, проклятой, — подтвердил Антип.
— А мне казалось, что она вам того… — замялся я, — в общем, нравится.
— Нравится?! — взвился горе-ходок. — Да я был готов жизнь за нее отдать!
— По-моему, жизнь отдавать надо за свою жену, а не за чужую, — не удержался я и подколол тестя.
К моему удивлению, вместо бурного возмущения он как-то быстро сдулся и поник головой.
— Твоя правда, Даромир.
Ого, он, оказывается, даже помнит, как меня зовут. Что ж, возможно, всё не так еще безнадежно.
— Ладно, это ерунда, всё равно, насколько я понимаю, между вами ничего не было. Так чего же голову пеплом посыпать? Расскажите лучше, за что в темницу-то бросили?
— За кражу, — потупив взгляд, ответил премьер-боярин, — точнее, за попытку кражи княжеских драгоценностей из потайной комнаты Бодуна. Причем взят на месте преступления в присутствии свидетелей, двух очень уважаемых людей. По нашим законам, наказание за такой проступок может быть только одно — казнь.
От неожиданности я даже сел и для надежности прислонился к стене. Пол был холодный, но стоять сейчас мне было противопоказано — еще упаду под тяжестью таких признаний. Интересно, он бредит или дела действительно обстоят так плохо? Я уставился на тестя, полагая, что всё-таки ему стоит добавить некоторые пояснения к своему рассказу.
— И… — поторопил я Антипа, так и не дождавшись продолжения.
— И завтра меня казнят.
Во заклинило. Интересно, а в старости я таким же занудой стану или буду чуть посообразительней? Неужели он и вправду думает, что я позволю обезглавить отца моей невесты? Да, отношения у нас, конечно, сложные, но не до такой степени, чтобы я спокойно смотрел, как человек, в доме которого живу, заканчивает свой жизненный путь на плахе. Однако для начала стоит всё-таки разобраться.
— И на кой вы поперлись в тайную комнату Бодуна? Ну не за драгоценностями же, в самом деле?
— Нет, — буркнул Антип и густо покраснел.
Вот это да! Никогда бы не подумал, что он может до такой степени смутиться.
— А зачем? — не отставал я.
Тесть смутился еще больше и даже начал немного заикаться.
— Т-ты Селистене н-не скажешь?
Ну и дела творятся на белом свете! Никогда бы не подумал, что у меня будут с тестем секреты от жены. Ну да ладно, ради мужской солидарности, в виде исключения, могу пойти на сделку с совестью.
— Не скажу.
— За чудодейственным б-бальзамом.
— Не скажу.
— За чудодейственным б-бальзамом.
— Бальзам-то зачем вам сдался, вы же как-никак на свидание заявились?
— Д-для мужской силы.
Услышав такое, я с сочувствием посмотрел на Антипа.
— А у вас уже всё? — не удержался я от вопроса. — К лекарям-то ходили, может, травки какой-нибудь попить или кровопускание сделать?
— Да ты что?! — взвился премьер-боярин. — У меня всё отлично! Я регулярно, почитай два раза в неделю, к одной сладкой вдовушке захаживаю.
— Тогда я ничего не понял, — признался я. — Если всё в порядке, то на кой за бальзамом полезли-то?
— Чтобы еще лучше стало, — признался боярин и опять залился краской.
Дело ясное, что дело темное. Без пары кувшинов медовухи не разберешься, точно. Между тем боярин разговорился:
— Понимаешь, я когда к Сантане пришел, как увидел ее, так последний ум растерял.
Хорошая самокритика, лично я на такое признание не способен.
— Да что я тебе рассказываю, ты же ее видел! Так вот, только я к ней прикоснулся, она возьми и скажи, что, мол, любит, чтобы погорячее, что ей обычных ласк мало. Я, конечно, удивился, а она тут мне сказала, что в заветном ларце у Бодуна есть чудодейственный бальзам, способный сделать из простого мужчины неутомимого, страстного любовника. Я даже опешил, стал возражать, а она мне ключ протянула и поцеловала так, что я понесся за бальзамом, вообще ничего не соображая.
Во дает Сантана, ну голова! Просто гениально расставленная ловушка. Столь изящно и остроумно заставить самого ответственного и серьезного человека в городе наплевать на все условности и залезть в тайную комнату Бодуна — такое под силу не многим. Что я могу сказать, удар был рассчитан точно. На другую провокацию, даже под влиянием чар (а чары явно присутствуют), Антип ни за что бы не попался, не тот он человек. А тут сам, словно мальчишка, заглотнул наживку.