— Папочка, это я решила вызвать Даромира, — пролепетала моя невестушка самым что ни на есть ангельским голоском, выпорхнув из-за моей спины. — Ты же не против моей безопасности?
Антип немного помялся, но был вынужден смириться с моим появлением.
— Не против, — промычал премьер-боярин, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. — А как же ты здесь оказался?
— Хм, мне кажется, вы забыли, кто я, — резонно заметил я и нарочито выставил перед собой посох, так, чтобы его было лучше видно присутствующим.
Премьер-боярин покосился на навершие в виде собачьей головы и ухмыльнулся.
— Ну да, это в честь моей лохматой эпопеи, — согласился я, — всё же не каждый может похвастать, что завоевал сердце девушки в собачьем обличье.
Словно живая иллюстрация к моим словам, между нами протиснулся Шарик и легкой трусцой направился по своим делам.
— К ненаглядной своей понесся, — пояснила Селистена.
— К Золотухе, что ли?
— Ну да, — хмыкнула солнечная. — Твоими стараниями у них уже щенки появились.
— Категорически возражаю! — взвился я от ложного обвинения. — При чем здесь, собственно, я? Небольшую протекцию я, конечно, составил, а дальше они и без меня прекрасно справились.
А дело было в том, что, будучи некогда Шариком, я познакомился с очаровательной рыжей (ну везет мне на этот цвет!) сукой по кличке Золотуха, живущей в княжеском дворце. Причем хочу заметить: сука — это ни в коем случае не свойство души, а исключительно половая принадлежность.
Надо ли говорить, что она втрескалась в меня по самые лохматые уши. Я, конечно, был непреклонен и ловко отклонил всяческие приставания с ее стороны. Однако, соблюдая кобелиный, тьфу, мужской корпоративный дух, по возвращении себе истинного человеческого обличья рассказал настоящему Шарику про свое (то есть его) маленькое приключение и посоветовал не теряться. Судя по всему, советом он воспользовался и продолжает с гордостью нести полученное мною звание первого княжеского кобеля. Тут, кстати, я ни капли не шучу, данное звание было пожаловано мне князем за личную преданность трону и за прекрасный экстерьер.
— Князь Бодун жалуется, что, после того как у Золотухи появились щенята, она совсем отказалась свои непосредственные обязанности исполнять, — пробурчал Антип, — она и раньше смирной была, а уж теперь и вовсе сама доброта стала.
— Любопытно, какой станет наша Селистена, когда детишек нарожаем? — самым что ни на есть смиренным голосом поинтересовался я.
Ответом мне был сдавленный стон Антипа и ярко-красные щеки боярышни.
— Вы что, уже… — словно рыба на суше хватая воздух ртом, едва смог выдавить из себя премьер-боярин.
— Нет!
— Да!
Ответили мы с Селистеной практически одновременно. Угадайте, какой ответ принадлежал мне?
— Ты что, сиротой меня хочешь сделать? — раздалось в голове шипение моей нареченной.
В свое время я научил Селистенку общаться, не открывая рта, так сказать, напрямую, из головы в голову. Я искренне надеялся, что она станет меньше болтать, но быстро понял, что надеждам сбыться не суждено. Она умудрялась закатывать истерики даже молча. И всё-таки ее умение оказалось весьма полезным и довольно успешно использовалось нами. Вот и сейчас моя маленькая невестушка решила устроить мне выволочку, так сказать, без свидетелей.
— А что я? Я ничего!
— Так батюшку сейчас удар хватит!
— Скажите пожалуйста, какие мы нервные, уж и пошутить нельзя.
— И это ты называешь шуткой ?
— Конечно, — пожал я плечами, — а как же еще? Нас с тобой ни на секунду не оставляют наедине, так откуда же детям появиться?
— Неизвестно, как бы ты выглядел, будь на его месте.
— Чтобы встать на его место, надо сначала завести такое маленькое рыжее чудо, как ты.
Селистена хотела что-то мне ответить, но переключилась на батюшку, который, обеспокоенный некоторой паузой, испуганно смотрел то на меня, то на свою дочку.
— Папочка, успокойся, у нас всё в порядке, это Дарюша пошутил.
— Сто раз просил не называть меня Дарюшей! — на этот раз я решил воспользоваться мысленной речью, однако ответа не получил.
Между тем Антип пришел в себя и спустил на меня весь свой боярский пыл.
— Молодой человек, потрудитесь впредь воздержаться от проявлений столь сомнительного чувства юмора! Я отложил день вашей свадьбы, так как посчитал, что за время обучения вы станете серьезнее, однако, судя по всему, этого не произошло.
И чего он взвился, что такого особенного я сказал? И вообще, я сегодня серьезен как никогда. Что поделаешь, конфликт отцов и детей. Хотя, если разобраться, никакого конфликта и быть не может. Он однозначно ошибается, я категорически прав.
— Выходит, зря откладывали, — резонно заметил я.
— Нет, выходит, что свадьбу надо отложить еще на неопределенное время, — отрезал Антип.
Мне даже не пришлось высказывать свое бурное негодование.
Мне даже не пришлось высказывать свое бурное негодование. За меня это великолепно сделала моя ненаглядная остроносенькая пигалица. Тем более что за те же самые слова я могу схлопотать полную и окончательную отставку от дома (и от кухни!), а она всего лишь отцовское неудовольствие в виде пыхтения и суровых взглядов.