— Ник? В кого ты собираешься стрелять? Здесь есть враги?
Он не ответил.
Похоже, маленький кибернетический аппарат не вполне отдавал себе отчет в том, что потенциальный враг — это он сам.
— Я не знаю, насколько ты опасен, — после секундной паузы ответил Николай.
— ИПАМ! Искусственный псевдоинтеллектуальный автономный модуль! — Синтезированный голос зазвучал резко, эмоционально, так мог бы говорить возмущенный человек, но слышать подобные интонации, издаваемые кибермеханизмом, было жутковато. — Моя главная функция — помогать астронавтам. Я не могу являться источником опасности для человека!
Его слова убедили Астафьева лишь в одном: он правильно сделал, что завладел оружием. Теперь в субъективной оценке ситуации Ник уже не ощущал мистического превосходства говорящего шара. Короткий, но насыщенный жизненный опыт подсказывал, что импульсный пистолет всегда может поставить точку в непредсказуемом развитии событий.
ИПАМ недоумевал.
Его нейросеть столкнулась с алогичной ситуацией и в данный момент пыталась выработать адекватную реакцию. Нонсенс заключался в том, что человек, завладев оружием, заметно успокоился, стал более конструктивен, — сенсоры однозначно фиксировали, как гаснут эмоциональные всплески его биополя.
Теперь маленький сфероид оказался в затруднительном положении. Гибридный аппарат был частично обучен, а частично запрограммирован на определенный набор функций: он мог исполнять обязанности электронного секретаря, служить персональным компьютером, который никогда не выключается и всегда находится неподалеку от хозяина, осуществлять технические операции по ремонту бортового оборудования, особенно в труднодоступных для человека местах, контролировать состав атмосферы, температуру, герметичность отсеков, вовремя оповещая членов экипажа о малейших отклонениях от заданных норм, но среди известных ситуаций, на которые умела реагировать его нейросеть, не нашлось прецедента противостояния человека и машины…
Конструктор, который заложил в основу автономного кибернетического устройства нейроподобную сеть, способную переобучаться, самонастраиваться в зависимости от изменения окружающей обстановки, был либо гением, либо пророком.
Сейчас ИПАМ, вместо того чтобы впасть в ступор от неразрешимого противоречия, интенсивно искать ответ на возникший вопрос, моделируя и подвергая логическому анализу различные ситуации, которые могли стать первопричиной обнаруженного следствия.
Его видеодатчики фиксировали полуобнаженного человека, недавно лишившегося ноги, в данный момент сидящего в кресле дежурного медика, перед отключенными блоками системы реанимации. Несмотря на явно пониженный мышечный тонус организма, пистолет он держал твердо, уверенно, так, словно обращение с оружием давно вошло в разряд его машинальных привычек.
Итак, перед ним был вооруженный человек, демонстрирующий непонимание некоторых оборотов речи, напряженно, эмоционально переживающий сам факт присутствия в отсеке кибернетического механизма…
Нейросистема сфероида оценивала не только эмоциональное состояние и явные действия Астафьева — скрупулезному анализу подвергались и собственные блоки долгосрочной памяти, запечатлевшие информацию о последних мгновениях перед аварией.
Аварией?
ИПАМ не мог ни подтвердить, ни опровергнуть данное утверждение.
— Ник, — обратился он за дополнительной информацией к человеку. — На корабле произошла катастрофа?
— На корабле? — Астафьев недоуменно посмотрел на сфероид — Ты имеешь в виду Мир?
— Возможно, мы обозначаем разными терминами одну и ту же конструкцию? — немедленно отреагировал ИПАМ.
— Я уточняю вопрос: что произошло с Миром в период… — Он сверился с последней сохраненной в его памяти датой и назвал ее.
Николай задумался. Диалог с машиной оказался невероятно трудным. Подсознательно он ни на миг не забывал, что разговаривает отнюдь не с человеком, от этого ему становилось неуютно, мысли путались, но все же Ник нашел в себе силы, чтобы преодолеть страх. На сколько хватит его решимости, оставалось только гадать…
— Ты спрашиваешь о Внешней Атаке? — собравшись с мыслями, переспросил он.
— Я не знаю, что происходило после моего выключения, — ответил синтезированный голос.
— А почему ты выключился?
Вот это был правильный, корректно сформулированный вопрос.
ИПАМ мгновенно сопоставил факт своего мгновенного отключения с остальной информацией и произнес:
— Термин «Внешняя Атака» подразумевает нападение со стороны космического пространства?
Николай откровенно пожал плечами.
— Снаружи, — буркнул он, пытаясь припомнить смутные легенды, сохранившиеся с тех далеких времен. — Я был слишком мал и не помню подробностей, — пояснил он, добавив: — У нас и без того хватает проблем.
ИПАМ на некоторое время затих.
Его система обладала высокой степенью приспособляемости, выраженной в способности к ассоциативному мышлению: он анализировал новые данные, моделируя вероятности, делая эмпирические выводы, принимая к сведению одни и отвергая другие, пока искусственная нейросеть не выработала цепочку причинно?следственных связей, удовлетворяющих требованиям окружающей его реальности.