Разум адмирала несколько секунд адаптировался к бледному сиянию — подобное явление иногда наблюдалось над Плутоном, но в данном случае оно не имело ничего общего с естественными процессами.
Обладая отличной памятью, он сразу узнал некоторые характерные особенности рельефа — ему демонстрировали тот участок поверхности Плутона, под которым имелись залежи тяжелых металлов.
Данные сканирования оставляли желать лучшего: на фоне бледной засветки медленно перемещались крохотные искорки, так бывает у человека, когда вдруг неожиданно закружится голова и перед глазами начинают летать «звездочки».
— Отдел наблюдения! — потребовал Лозин.
— Дежурный офицер на связи! — На отдельном экране появилось лицо капитана Горчакова.
— Семен Петрович? Сам контролируешь ситуацию?
Вопрос прозвучал риторически.
— Почему данные сканирования так плохо детализованы?
— У меня не было приказа на перемещение сенсорных комплексов.
— А своей головы на плечах нет? — резко осведомился Лозин. — Немедленно задействовать резервные АРК!
Иван Андреевич переключил канал интеркома, соединившись с отделом внешней разведки.
— Басаргин, чем вы там заняты?
— Ведем наблюдение за флотом неприятеля.
— Ну и как он?
— Сферы поменяли курс. Сейчас они сближаются с Плутоном.
— Хорошо, продолжайте. Я забрал резерв АРК.
— Оставьте хоть один корабль, Иван Андреевич, — попросил Басаргин.
— Хорошо. Одного разведчика оставлю. Что с установками термоядерного синтеза?
— Работают в штатном режиме.
— Передай автоматике код предварительной готовности.
— Будем взрывать?
— Пока не решил. Не знаю. Все, исполняй.
Лозин откинулся на спинку кресла.
Четыре термоядерных реактора, смонтированные в определенных точках на поверхности Плутона, снабжали энергией всю локационную сеть сенсорных устройств, расположенных в зоне планетарных орбит. Периодически специально настроенные лазерные излучатели посылали в заранее известные точки импульсы когерентного излучения предельно низкой мощности, заряжая энергоблоки спутников слежения.
Сообщение о подвижке флота противника к планете в первый момент вызвало у адмирала вполне осознанную, четко сформулированную мысль: подпустить корабли ИНЫХ в зону низких орбит и пожертвовать Плутоном ради уничтожения наибольшего количества сфер неприятеля. Установки термоядерного синтеза могут войти в режим перегрузки менее чем за минуту, что неизбежно приведет к четырем мощнейшим термоядерным взрывам в диаметрально противоположных точках планеты. Такая ситуация моделировалась на стадии проекта, и специалисты пришли к выводу, что подобная акция приведет к разрушению планетарной коры.
Однако в данный момент адмирала интересовало другое: насколько оправдан подобный шаг. Он понимал, что это отчаянная, крайняя мера. Игра стоила свеч лишь в том случае, если при взрывах пострадает хотя бы половина инопланетных кораблей. При ином раскладе уничтожать с таким трудом созданную сеть спутников было бы бессмысленно.
О том, что планета, согласно предварительным прогнозам, будет расколота, Лозин подумал лишь вскользь.
Он чувствовал — назревающее противостояние, вероятно, потребует гораздо более серьезных жертв.
— Адмирал, АРК вышли в указанные районы.
Взгляд Лозина вернулся к объемной сфере голографического монитора.
Над поверхностью Плутона, в зоне памятного кратера, действительно распространялось бледное призрачное сияние. Датчики АРК фиксировали сильнейший радиоактивный фон — это внедрившиеся в кору планеты октаэдры «вскрыли» залегающее на небольшой глубине урановое месторождение.
Датчики АРК фиксировали сильнейший радиоактивный фон — это внедрившиеся в кору планеты октаэдры «вскрыли» залегающее на небольшой глубине урановое месторождение.
В данный момент автоматика разведывательных кораблей вела подсчет, по которому выходило, что количество октаэдров утроилось, чужеродные модули, словно светлячки, парили над раскопом, из глубин которого поднимались все новые и новые «кирпичики», составляющие основу разрушенной инопланетной конструкции.
Заработал канал интеркома.
— Десять сфер отделились от общего построения флота, — доложил Басаргин. — По предварительным данным, они начинают геостационарный маневр.
— Ничего не предпринимать. Пусть действуют.
Лозин давно убедился, что самым ценным на свете является информация.
Он мог дождаться окончания маневра и отдать приказ на немедленный подрыв близлежащей установки термоядерного синтеза — это не разрушит сканирующую сеть, но, без сомнения, повредит либо уничтожит десять инопланетных кораблей, траектории движения которых явно указывали: они стремятся уравнять свои скорости со скоростью вращения Плутона, чтобы, разделившись на две группы, «зависнуть» над точками внедрения октаэдров в кору планеты.
— ИПАМ, — негромко позвал Лозин.
В кабинете адмирала возникло движение — это небольшой шар, опираясь на воздушные потоки турбореактивных движителей, отделился от предназначенного для него гнезда в тыльной части компьютерного терминала и остановился в центре помещения.
— Включи общий канал. Оповести всех командиров подразделений о начале оперативного совещания.
Воздух вокруг ИПАМа начал сгущаться, образуя миниатюрные копии голографических мониторов.