До включения системы годичного перераспределения ресурсов оставалось еще восемнадцать часов.
За спиной раздался сдавленный стон, вторя ему, в глубине помещений первого этажа отрывисто ударила автоматная очередь.
Обернувшись, Ван Хеллен увидел, как Лозин тянет обмякшее тело Курта к левому эскалатору.
Плохо дело…
— Антон?
— Я тут, командир! — Постышев вынырнул из полумрака. — Холл чист.
— Помоги Андрею. Поднимайтесь на второй этаж, попробуйте заблокировать вход в компьютерный зал. В нем нет окон.
— А ты?
— У меня дела. Осторожнее с аппаратурой, когда будете снимать охрану.
Постышев на секунду замешкался, будто хотел возразить, но потом развернулся и побежал к Лозину, который, тяжело дыша, остановился у подножия эскалатора, понимая, что наверху их ждут.
— Гранаты. — Антон присел, выхватив цилиндр с нервно?паралитическим газом.
Короткий взмах руки, клацающий звук, и балкон второго этажа начало затягивать клубящимся маревом.
— Вперед!
Вдвоем они схватили потерявшего сознание Зигеля за лямки разгрузки и стали подниматься по ступеням неработающего подъемника, удерживая ИПК на отпущенных ремнях, чтобы в любой момент иметь возможность открыть огонь с одной руки.
Ван Хеллен проводил их взглядом до середины неработающего эскалатора, а затем, развернувшись, решительно шагнул в сумрак многочисленных помещении первого этажа.
Дело, о котором он упомянул, не терпело отлагательств — для успеха акции им непременно требовался ксенобианин. Разумная особь.
***
На втором этаже компьютерного центра было всего два помещения.
Эскалаторы выводили на обширную площадку с выбитыми панорамными окнами. Пол усеивали хрусткие осколки тройных стекол, не выдержавших в свое время резкого перепада давлений при декомпрессии, у стены лежали два мертвых ксеноморфа — следствие снайперского огня, еще четверо, совершенно сбитые с толку действием газа, инстинктивно сгруппировались у окна, откуда тянуло свежим воздухом.
Андрей и Антон открыли огонь с середины эскалатора, пользуясь тем, что ксеноморфы, пытаясь отдышаться, наполовину высунулись в окна.
— Нам вправо… — напомнил Лозин, указывая стволом ИПК на короткий тоннельный переход, ведущий в зал под куполообразным сводом.
Постышев молча кивнул. В помещениях компьютерного центра они могли ориентироваться с завязанными глазами, — все виртуальные тренировки обязательно включали в себя штурм фантомной модели данного комплекса.
Шесть трупов на входе — вот и вся охрана… Доминик оказался прав — ксенобиане не ждали столь раннего появления одной из штурмовых групп. Прекрасно осознавая свой подавляющий численный перевес, они не допускали, что горстка людей прорвется через патрули и заслоны, с тем чтобы занять оборону внутри здания.
Плохо вы знаете нас… — подумал Постышев.
В его мрачной удовлетворенности не ощущалось торжества победы, — перешагнув порог главного поста управления, Антон и Андрей подумали об одном и том же: не так глупы Чужие, они прекрасно понимают, что замкнутое помещение с единственным входом станет ловушкой для безумцев…
Ну, это мы еще посмотрим… — в свою очередь подумал Лозин, оглядываясь по сторонам.
Полусферический зал, стены которого сплошь состояли из плотно пригнанных друг к другу компьютерных блоков, а свод матово отсвечивал секциями неработающих экранов, выглядел сейчас совершенно статичным, нефункциональным.
Вся расположенная тут аппаратура включалась один раз в год, в строго определенное время.
— Антон, займись Куртом. Я на площадку.
Постышев только кивнул в ответ. В период виртуальных тренировок Лозин командовал группой, и в отсутствие Доминика Антон, не задумываясь, признавал право Андрея отдавать приказы.
Уложив Зигеля на пол, он осмотрел его.
Курту попросту не повезло — очередь из «бионика» попала в бронежилет, иглы, смоченные токсином, оставили на металлокевларе едва приметные царапины, и лишь одна по роковой случайности вонзилась в зазор между верхним сегментом брони и шейным кольцом, к которому крепился боевой шлем.
Постышев быстро снял с товарища экипировку.
Игла не пробила горло, она лишь проткнула кожу, но этого оказалось достаточно, чтобы токсин попал в кровь.
Взяв автономный модуль поддержания жизни, он освободил оба торца цилиндрического прибора от пылезащитных заглушек и, выдернув иглу, прижал головку анализаторов к крохотной ранке, на которой выступила капля крови.
Внутри прибора что?то защелкало, осветился крошечный экран, затем спустя некоторое время раздался знакомый тоновый сигнал.
Теперь, когда сканеры определили характер ранения, а встроенная система анализа выработала рекомендации по оказанию экстренной помощи, ему оставалось перевернуть прибор, дав возможность микроинъекторам ввести в кровь раненого избранные автоматикой препараты.
***
Ван Хеллен двигался в плотном сумраке, ориентируясь по показаниям термальной оптики боевого шлема.
Ему еще не доводилось бывать внутри гнезда ксеноморфов. Стены, пол, потолок первого этажа покрывал черный, похожий на пластик материал, твердый на ощупь. Сканеры шлема свободно проникали сквозь эту субстанцию, вычерчивая изначальные контуры помещений, что сильно мешало восприятию: зеленоватая полумгла, принимающая зыбкие формы предметов и стен, действовала на нервы, скорее сбивая с толку, чем помогая сориентироваться.