— Куда мы? — вопросил Сергей дрожащим голоском и вцепился руками в карниз.
— Туда, — ответил зеленый
Он пополз вверх по стене. Через полторы минуты они оказались на крыше. Спугнули облезлую тощую кошку. С карканием унеслась в темноту ошалевшая ворона.
— Вот, глядите!
Зеленый провел Сергея по покатой крыше к самому верху. Осторожно обнял его за плечо хлипкой холодной рукой. Другой указал в высь — в мрачное беззвездное небо.
Сергей всматривался долго. Но ничего не увидел.
— Вон там, чуть левее. Видите звездочку?
Что?то зелененькое мигнуло и стало приближаться, увеличиваться в размерах, вырастая на глазах, занимая все больше места в небе.
— Мы оттуда!
Сергею зеленое свечение ни о чем не говорило. Но он кивнул.
— Наш мир старше вашего на миллиарды лет, на целую вечность! Глядите!
Свечение уже полыхало на все небо. Но оно почему?то не освещало землю. И Сергей невольно протер глаза.
— Это не галлюцинации, не сомневайтесь. Это правда. Видите отсвечивающие желтизной спирали и сферы? Это метагалактики нашего мира. Их триллионы! А в каждой метагалактике миллиарды галактик, состоящих из сотен миллиардов звездных систем, типа вашей солнечной системы, но устроенных по?своему, непохоже и всегда отлично друг от друга. Это наш мир!
У Сергея голова закружилась. Ничего кроме сумбурного мигающего на все лады свечения он не видел. Слишком уж многое на него обрушилось в один миг. Голова раскалывалась.
— Ну и что? — тупо спросил он.
— А ничего, — ответил зеленый. — Ваша Вселенная и есть отражение этого мира и все! Как в зеркале, понимаете? Есть натуральный предмет, и есть его отражение… Вот и с вами так. Одна лишь деталь — отражение, которым является ваш мир, слишком увлеклось, заигралось — и почувствовало себя самостоятельным, почувствовало себя реальным миром со своими собственными законами и своей собственной жизнью!
Сергей резко скинул холодную руку зеленого с плеча.
— Вранье все! — сказал он зло. — Откуда вам знать?! Вы вчера только про вас узнали, так?! Все вранье!
Зеленый сочувственно покачал головой. И сказал назидательно:
— Даже если бы мы узнали о вас лишь полчаса назад, нам бы все равно хватило времени, чтобы понять, кто вы такие, чтобы изучить в доскональности всю вашу историю и спрогнозировать ваше будущее. Это совсем не сложно. И особенно в такой примитивной системе! На зеркальную поверхность вашего мира четыре миллиарда лет назад извне было брошено несколько биоспор. Они?то и дали толчок. Они, образно выражаясь, оживили отражение. Из этих спор и развивалась вся биомасса вашей захолустной планетенки, из этих спор появились и вы все, хомо якобы сапиенс.
Сергей повернулся к зеленому, попытался заглянуть в его глаза. Но в тех была тоскливая муть, ни капли разума не просвечивало в них.
— Не сходится что?то, — заявил он, — бросили, потом забыли? Вчера опять вспомнили, все разузнали, бредятина!
— Не бросили, милейший, а обронили случайно. Никто и не заметил — когда у вас из кармана при каком?нибудь движении выпадают крошки табака, пыльца, вы разве замечаете? Нет! Вот и у нас так.
— И сколько же лететь до вашего мира? — спросил Сергей. — Наверное, до него мильон парсеков и столько же световых лет?
Зеленый пошевелил отрепьями?водорослями и сказал тихо:
— Да нет, он же тут, рядом, внутри вашего мира. А точнее, это ваш мир внутри нашего. Я же вам говорил уже, что мы инопланетяне не в прямом смысле, инопланетяне для вас могут быть лишь в вашем мире: на другой планете, в другой звездной системе, в другой галактике. А мы из Другого Мира! Запомните это!
— И дикарь?
— Что — дикарь?
— Из другого мира?
— Ах, тот самый? Нет! Дикарь ваш вместе с бубном и своими дочурками обитает в одном из перекрестных пространств. И поверьте, ему там неплохо, ведь эти пространства более реальны, чем ваша Вселенная?отражение.
У Сергея начала голова опухать. Но он не желал верить, что мир, в котором живет, в котором жили все его предки, включая первых простейших, это чье?то отражение. Нет! Зеленый ему мозги пудрит, баки забивает, лапшу на уши вешает и попутно лепит горбатого!
— Вглядитесь! Вот где жизнь!
У Сергея и так глаза на лоб лезли от зеленого свечения. Все мелькало, расплылывалось радужными пятнами, переливалось.
— Значит, споры?
— Угу!
— И генератор этот поганый — тоже ваш?
Зеленый отпрянул.
— Ну что вы! Генераторы вне миров и пространств. Вместе с силовиками они создают поля замкнутых циклов. А поле перехода в свою очередь связывает различные пространственные структуры. Потому и опасно попадать в него. Вы же убедились в этом, верно? Замкнутый цикл непредсказуем!
— И для вас?
— И для нас! — грустно согласился зеленый. — Но вам помогут из него выйти.
Сергей почувствовал неладное. Ему показалась странной последняя фраза, более того — страшной. И он резко обернулся, во второй раз сбрасывая хлипкую зеленую руку с плеча. И обернулся вовремя.
— И?эгр?ххх!!! — прохрипело со всех сторон, как?то жутко, по?звериному.
И высветилась из темноты чудовищно уродливая фигура. Некто маленький, корявый и расплывающийся упирался в покатую кровлю крыши четырьмя выгнутыми иззубренными лапами. Вместо головы колыхался у него фиолетовый стекающий каплями вниз студень. А из студня этого выпучивались два красных безумных глаза. Грудь и спина чудовищного карлика были откинуты назад, руки воздеты вверх и за голову. А в руках… Сергей чуть не закричал. В руках был здоровенный посверкивающий во тьме кинжал?тесак. Еще мгновение — и должен был последовать удар.