Только тут до меня дошло, что от распахнутой двери мне машут и что-то беззвучно кричат Марджан и Холар. Словно зомби, я проковылял по залу, машинально подхватив по дороге сброшенный перед боем рюкзак.
Стоило мне шагнуть на порог, как меня бесцеремонно втянули вглубь прохладного коридора и захлопнули дверь.
Совершенно обессиленный, я осел на пол, кашляя и харкая сгустками крови. А Марджан, достав откуда-то из складок своей странной одежды ярко-желтый флакон, ловко вынула пробку, и влила содержимое пузырька в мое горло без остатка.
Тут же в голове прояснилось, и все тело стало наливаться свежестью и силой, а в воздухе отчетливо запахло мокрой травой.
— Рамин? — заинтересованно спросил Холар.
Марджан неохотно кивнула.
— Что за Рамин такой? — Я потянулся, проверяя возможности моего оживающего тела.
— Один из секретов Воинов Заратуштры, — охотно пояснил Наблюдатель. — Считался утерянным две тысячи лет назад. Стоил дороже тысячи мер золота. Поднимает безнадежно больных и залечивает любые раны.
— Небось, последнее отдала? — строго спросил я Марджан.
В ответ она лишь хитро сверкнула своими черными, словно южная ночь, глазами. Во избежание сюрпризов, я намертво заклинил штурвал дверного запора кстати подвернувшейся железякой.
Прежде чем открыть последнюю перед лабораторным отсеком дверь, я тщательно проверил снаряжение и перезарядил оружие. Подогнал болтавшиеся лямочки и ремешки и оглянулся на свое немногочисленное войско.
Несмотря на изматывающие драки, выглядели они вполне по-боевому. А я так просто лопался от переполнявшей меня энергии.
Хорошо смазанная дверь ровно и мягко отворилась, открывая вид на большой зал, забитый разнообразной аппаратурой, которая тихо жужжала и перемигивалась многочисленными экранами. И ни души.
А в центре зала, внутри красивой конструкции из стержней и стеклянных трубочек, переливался и клубился плотный серо-голубой сгусток. Наблюдатель только испуганно раскрыл глаза, когда, повинуясь моим рукам, Жнец обрушился на эту красоту, развеяв пульсирующий сгусток в дым.
— Нам хана, — со спокойной обреченностью проговорил Холар. — Только что ты разрушил канал, по которому Гаки-демоны могли покинуть ваш мир.
— Без канала, насколько я понимаю, они материальны, а значит, смертны? — хмуро уточнил я.
— Условно — смертны, — поправил меня Холар. — Никому еще не удавалось убить демона. Изгнать — да. Но убить…
— Просто никто не пытался, — подала голос Марджан.
Но убить…
— Просто никто не пытался, — подала голос Марджан.
— Такие страшные? — я оглянулся на Наблюдателя и увидел, как округляются его глаза, глядящие на что-то за моей спиной.
Не раздумывая, я крутанул меч и, пропустив его лезвие между левым боком и рукой, ударил куда-то за спину. Что-то звонко хрустнуло и повисло всей массой на клинке.
Я обернулся и увидел безволосый череп, огромные, будто оловянные глаза и плотную чешуйчатую грудь, пробитую насквозь моим мечом.
Такого кадра я уже где-то видел.
Точно! На лужайке перед домом Хранителя.
— Два-ноль, — произнес я вслух. — Это он?
Наблюдатель испуганно подошел и, вынув из карманчика небольшой приборчик, похожий на серебряный карандашик, провел его над поверженным телом. Цилиндрик тут же запульсировал тревожным красным цветом.
— Да, — немного растерянно подтвердил Виссои Холар. — Но что-то не так. — Он виновато поднял глаза. — Не могу понять что.
— Он только хотел поговорить с вами, — раздался со стороны дальних дверей старческий надтреснутый фальцет.
— А это еще кого принесло? — я рывком обернулся.
— Заместитель директора Института проблем генной инженерии Вячеслав Федорович Заславский к вашим услугам.
Хмуро и молча я рассматривал подонка, учинившего очередной конец света в одном отдельно взятом месте. Надо сказать, выглядел подонок достаточно презентабельно, если не сказать больше. Прекрасный костюм под белоснежным, идеально выглаженным халатом, начищенные до блеска ботинки. Венчало все это великолепие благообразное лицо с аккуратно приглаженным венчиком седых волос.
— И о чем же хотел побеседовать со мной этот на редкость симпатичный зверек? — проникновенно спросил я.
— Вы разрушитель, — печально произнес Заславский. — Они тоже. Вам наверняка есть, что обсудить.
— Власть, славу, богатство, нужное подчеркнуть… — печально подытожил я.
— Вот, вот, — оживился бывший зам бывшего директора. — Они могут многое предложить.
— Предложить блага, действительные до поры, пока этот мир не рухнет? — Я и вправду заинтересовался этим экземпляром.
— Ну, на ваш век хватит, — уверенно заявил мой визави.
— А на ваш? — Жнец в моих руках слегка запульсировал и «потек», принимая новую форму. — Или уже все демоны обрели оболочку, и мне не стоит надеяться на вечную жизнь?
Заславский неуловимо изменился и слегка подобрался. Неуловимо, это, конечно, на взгляд обывателя. А на мой взгляд, и на взгляд профессионального бойца, он приготовился к броску. Я решил немного «подбодрить» его.
— Кстати, ваш образ не очень соответствует психологии людей. Оболочка, воссозданная вами, слишком хороша. Отсутствует реализм.
— ?
Лицо Заславского выразило крайнюю степень непонимания.