— Кузнец получил все что хотел, и даже больше. А сегодня утром он прислал первый образец стали, что сварил в малой печи из того самого железа, которое он будет получать в дальнейшем уже из своей большой товарки, которая сейчас достраивается. Посмотрите на нее,- встав с места, я достал из кожаной сумки, стоящей рядом с креслом полуметровую полосу серого железа, шириной чуть более кулака.- Толщина будет почти в два раза меньше чем у чугунной полосы такой же прочности.
Повертев в руках полоску каждый из сидящих в зале о чем-то задумался, наконец, Кузьма не выдержал:
— Это получается, теперь можно делать орудия много большей дальности боя?
— Это один из плюсов,- мои губы торжествующе улыбнулись.
— Тогда это самая настоящая золотая жила,- потрясенно сказал Кузьма, напрямую сталкивающийся с результатом этих затрат.- Государь вкладывает на войну со шведами огромные деньги и добейся мы заказы на новые орудия…
Поручик не договорил, хотя в прочем этого и не требовалось, всем и так все было понятно.
— К сожалению этого мало, отец постоянно в разъездах, а деньги нам нужны как можно скорее, так что мы сможем получить их с этого завода не раньше чем через пару месяцев, а до тех пор это всего лишь мертвый груз, тянущий нас на дно. Завод нуждается в деньгах не меньше чем та же самая Петровка, только разве что основная часть вложений уже прошла, а у корпуса только предстоит,- вынес я вердикт.
— Тогда для чего ты нам все это сказал Ваше Высочество?- спросил Александр.
— Нам нужно найти людей, готовых вступить в новое кумпанство с нами, основой которого послужит этот самый завод. Не смотрите на меня так. Да мы приносим будущие деньги, во благо настоящего и тех проектов, которые еще только предстоит реализовать! Не забывайте, что у нас осенью намечается открытие корпуса «Русских витязей», а он потребует к себе не только внимания и заботы, но и денег, много денег!
— Так может отложить его открытие, на годик другой?- предложил Кузьма.
— Нет, об этом и речи быть не может!- жестко пресек дальнейшее обсуждение этого вопроса.- Корпус откроется, как бы то ни было, это решено и этого не изменить! Поэтому возвращусь к вопросу о деньгах, ищите среди знакомых людей, друзей ли родственников, не важно, главное. Чтобы им можно было доверять и главное, они должны иметь деньги для поддержания нашего дела, по крайней мере на первые два-три месяца. Подумайте, но не тяните с этим слишком долго, на все про все у нас не больше недели.
— Жестко, но правильно,- тихо сказал Николай.- Без денег нам мало, что можно будет сделать. Разве что на крайний случай прижать епархии… как это делает боярин Мусин-Пушкин. Я даже кое-какие высказывания нижегородского митрополита выписал, для острастки: «…Боярин Иван Алексеевич Мусин-Пушкин напал на церкви божии, вотчины наши ведает, а теперь у нас и данные, и венечные деньги отнимает, и если эти сборы у меня отнимут, то я в своей епархии все церкви затворю и архиерейство покину…». Правда, это черева-то, но зато деньги появятся…
— Нет, это только крайний случай,- подумав, сказал я.- Ладно, пока оставим этот разговор. Возвратимся к заводу. Кузнец просит выделить ему охрану, десяток солдат, пишет, что лихих людишек на дорогах развелось много. Но здесь есть одна загвоздка, своих подготовленных солдат у нас нет, за исключением моих гвардейцев, а наемников нет и подавно, но послать кого-то все же надо, на всякий случай. Так что слушаю ваши предложения, друзья.
— Алексей, а давай мы Сашку с крестьянками пошлем, он там, через пару лет столько детишек наплодит, что и охрана не потребуется,- выдал первое предложение Артур.
— Хорошо,- согласился я.- Только ты поедешь с ним и будешь с малышами сидеть, в то время, когда он будет их производством заниматься.
Пятиминутный смех стих сам собой, все же насущные дела вытесняют из головы все лишнее, в том числе и радости жизни. Жаль только у немногих хватает здравого рассудка прочертить границу между работой и отдыхом!
— Я предлагаю отправить вместе с караваном пару десятков работяг дать им десяток фузей и десятка три сабель,- задумчиво сказал Николай.
— Николай, да ты что! Чтобы крестьянам и оружие…- возмутился Кузьма.- От них проку ноль! Разве что друг друга искалечить.
— В этом конечно есть зерно истины,- сказал я.- Но оно столь мало, не стоит на нем заострять внимание. Каждый должен заниматься своим делом. Если крестьянину дать оружие, то его необходимо обучить как минимум азам боя, а как вы понимаете, у нас нет лишних рук, да и вообще у нас мало пока кто есть.
— Ну не скажи, вот взять хотя бы тех, кто поехал с Иваном, ведь вполне здоровые мужики, к тому же готовые постоять за себя,- сказал Николай, в свое время снаряжавший весь эскорт кузнеца.
— Они не воины, они ремесленники,- не согласился я с ним.- На строительстве завода, не говоря уже о самом производстве, их необходимо охранять, как и обычных крестьян.
И вновь тишина, к ней можно было бы услышать писк комара, залетевшего в окно.
И вновь тишина, к ней можно было бы услышать писк комара, залетевшего в окно. Если бы такой попался.
— А что если охрану набрать из прошлых ветеранов… Времени прошло не много, а навыки у них должны же остаться,- предложил Михаил.