В середине осени, царь-батюшка Петр Алексеевич, публично огласил указ о создании 9 губерний, которые делили между собой всю территорию Руси. Во главе 8 губерний стояли воеводы, а во главе 9-й губернии был наместник — царевич Алексей. Каждая из губерний делилась на провинции, те в свою очередь делились на уезды, полностью подчиняющиеся воеводе или наместнику. Нельзя сказать, что Рязанская губерния была большой, нет скорее самой маленькой из всех 9-ти, но зато на подвластной царевичу земле располагались не только богатые земли и полезные ресурсы, но и умелые руки…
За то сравнительно, недолгое время наместничества в Рязанской губернии резко сократились нападения на караваны. Быть может из-за того, что на обочинах дорог появились виселицы, с теми работниками ножа и топора, которых удалось взять в живых. В Рязани появилась надежная защита от ограблений, а так же снизились пошлины вдвое против тех, которые были. Стали открываться ремесленнические школы, при наиболее развитых и богатых мастерских. Наместник как мог содействовал этим начинания, предоставляя такие условия, при которых при должном старании мастер-ремесленник почти не платил налогов. А это, скажу я вам очень серьезное подспорье для того, чтобы к открытию данных школ стремились и остальные ремесленники.
Все эти изменения были видны невооруженным взглядом, а особенно это замечали приезжие купцы, видящие столь разительные изменения сразу целиком…
— Купчина, тебя требует к себе Его Высочество!- кто-то громко сказал за спиной воронежского купца.
Повернувшись, Борис увидел, что перед ним стоит один из гвардейцев цесаревича, с нетерпением переминающийся в пяток на носки.
— Я весь в распоряжении Его Высочества,- сказал купец, чувствуя, как противно заныло под ложечкой.
— Иди за мной,- сказал гвардеец, поворачиваясь спиной к купцу.
Собираясь пройти в приемную залу, купец чуть было не пропустил поворот, в который вошел царевич, проигнорировавший впереди стоящую дверь в приемный зал. Пройдя по полутемному коридору пару десятков метров, Борис оказался возле открытой двери, за которой находилась небольшая комната, ярко освещенная лучами солнца, беспрепятственно проходящими сквозь стеклянные окна.
— Садись, Борис. Я думаю, у нас найдутся общие темы для разговора,- глядя с какой-то непонятной иронией на купца, сказал цесаревич.
— Спасибо, Ваше Высочество,- поблагодарил купец.
— Знаешь, о чем я думаю сейчас, Борис?- спросил хозяин дома.
— Нет, Ваше Высочество.
— А думаю я, о том же самом, о чем думал и раньше, Борис, а точнее все о той же проблеме голода в наших городах…
С каждым словом купец бледнел все больше и больше, не зная чего ожидать от царевича.
— …Да не трясись ты так, Бориска, я не собираюсь копаться в твоем прошлом, я хочу предложить тебе руку помощи, если конечно можно так сказать. Я хочу попросить тебя кое о чем,- успокоил купца наместник рязанской области.
— О каком одолжении, Ваше Высочество?- тихо спросил купец, чувствуя, как по телу проходит легкая дрожь, а к горлу подкатывает противный комок.
— Ты знаешь, что наш государь привез из своей поездки в Европу много всего нового,- начал царевич.- В том числе он привез семена одного растения, которое называется картофель.
— Да, Ваше Высочество, я что-то слышал о нем, но говорят, что этот картофель ядовит и к тому же на нем нет того, что можно есть,- скептически сказал купец.
— Да, на нем нет, никто и не говорит, что картофель надо собирать сверху. Все что необходимо с него собирать находится под землей, Борис, как у репы, только репа одна, а картофеля, много и находится он чуть немного пониже под землей, чем репа,- пояснил купцу цесаревич.
— Не знаю, Ваше Высочество, картофель, это ведь не по старине,- с сомнением проговорил купец.
— А вот это Борис, уже не твое дело. Ты должен взять на себя обязательство не только вырастить столько картофеля, сколько я скажу, но и распространить его среди тех деревень и сел, на которые я укажу. При этом они должны знать и понимать, как его выращивать,- улыбнулся царевич.
— Но, Ваше Высочество, как я смогу все это сделать, если даже в глаза его не видел, этот картофель…
— К вам на время будет приставлен один из тех крестьян, который уже начал выращивать картофель, и он знает, как и что делать. С вас же будет требоваться одно, поддержка его начинаний и облегчение распространения картофеля в народе.
— Допустим, я возьмусь за это дело, Ваше Высочество, но как я смогу получить выгоду от всего этого, если люди не знают о том, что этот самый картофель можно есть?- спросил купец.
— Я от своего имени буду выплачивать тебе ту сумму, на которую ты вырастишь картофеля, проще говоря, я буду его скупать у тебя целиком и полностью. Скажу сразу, в деньгах ты нуждаться не будешь. Да и прочий люд не будет тебя обижать,- сказал царевич Алексей.
— Как же так, Ваше Высочество? Я ведь в Воронеже живу,- спросил Борис Митрофанович.
Скажу сразу, в деньгах ты нуждаться не будешь. Да и прочий люд не будет тебя обижать,- сказал царевич Алексей.
— Как же так, Ваше Высочество? Я ведь в Воронеже живу,- спросил Борис Митрофанович.