— И тебе не хворать Ерема. Как здоровьице? Не болеешь? А то ведь в твои то годы, по лесам шастать не с руки,- улыбнулся Корзень щербатым ртом.
— Спасибо за заботу о животе моем, все хорошо. А про годы ты зря упомянул, я как никак по моложе тебя буду, так что насчет шастанья по лесам тебе самому надо вопросик задать,- возвратил улыбку гость вожака банды.
— Так зачем ты сюда пришел, Еремей? Ведь не для того, чтобы я тебе здравица пожелал,- перешел к делу Корзень.
— Да, не за этим. Хозяин послал, весточку тебе передать,- усмехнулся Ерема, критически оглядывая жилище хозяина дома.
— Так давай послание, и присаживайся, не стой столбом,- протянул руку Корзень к посланнику.
— Пожалуйста,- отдал запечатанное письмо Еремей, усаживаясь на подобие кресла напротив главаря.
— Так, хм… интересно… даже так… ага, ага,… а вот и дело…- читал Корзень не шибко быстро, да к тому же сопровождал каждое прочитанное предложение своими междометиями и словами, будто вел до крайности скудный разговор с неизвестным собеседником.
— Что передать, хозяину?- поинтересовался у Головы банды посланник.
— Все как обычно, Ерема, как обычно,- задумчиво сказал Корзень, поглаживая густую бороду.- Только передашь, что по выполнении поручения нам столько же причитается.
— Передать, то передам, да вот согласиться ли Он?- неуверенно спросил Ерема, все же такое наглое, по его мнению, требование не могло просто так быть принято.
— Ты главное передай, а там увидишь,- хитро ощерился Корзень, довольно поглаживая свою бороду.
— Хорошо, я передам,- сказал Еремей, вставая с кресла.
— Хорошо, я передам,- сказал Еремей, вставая с кресла.- Прощай, Корзень.
— И тебе не хворать, Ерема,- попрощался с посыльным своего покровителя Голова.
Как только слуга его светлости ушел, предварительно проследив за тем, как главарь шайки сожжет письмо, Корзень окликнул своего слугу.
— Зови ко мне Косового, Дрозда и Чахлого!- приказал он вошедшему прислужнику.
Предстояло основательно приготовиться к предстоящему делу…
*****
14 марта 1709 года от Р.Х.
Дорога в Воронеж.
Алексей Петрович.
Отголоски весны, уже во всю хозяйничающей на юге Руси, добрались и до моей «вотчины», да так не во время, что я даже поругался чуток, по этому поводу. А все дело в том, что ехать по распутице, когда снег еще не сошел, а веселые ручейки талой воды так и норовят «передать» тебе свое радужное настроение. А каким способом может это сделать вода? Самым радикальным и быстродействующим — купанием. Вот только когда на улице лежит наст снега купаться большинству людей очень не хочется, и мне в особенности, все же я не «морж», чтобы испытывать на себе чудеса закалки человеческого организма.
Но, увы, природа сама себе хозяйка, так что за день до моего отправления в Воронеж, на встречу к государю, давно собиравшемуся наведаться в город, для проверки верфей, так распогодилось, что дорога превратилась в одно сплошное приключение. Хотя по мне, недельку морозец мог бы и подольше продержаться, все же тащиться по распутице не самое приятное занятие. Хотя весна и не вступила в свои права до конца, однако когда едешь в карете, каждый час останавливаясь для вытаскивания застрявшей или провалившейся в талый снег передней оси кареты, при этом иногда случалось так, что сотни метров приходилось пробираться по пояс в воде. В такие минуты я матерился так сильно, что самому неудобно становилось, правда, я ругался про себя, негоже цесаревичу показывать на простолюдинах свои истинные чувства. Если они, конечно, не подходят для данной ситуации.
Так что середина марта нас очень «порадовала» и теперь уже вторую неделю мы путешествуем в таких замечательных условиях, что хоть вешайся!
— Стой!
— Что опять?- спросил я у капитана Нарушкина, едущего рядом с моей каретой.
— Впереди два воза сцепилось, Ваше Высочество, гвардейцы помогают их растаскивать. Обычное дело, сейчас все стараются на торг весенний успеть.
— Какой торг, капитан? Сейчас такая распутица начнется, да какой там… уже началась, только гонцы, да безумцы, такие как мы, отправятся в путь!
— Ну не скажите, Ваше Высочество, к примеру, купцы в любую погоду и любое время года ездят по Руси.
— На то они и купцы, от того, как сторгуются у них можно сказать, вся жизнь зависит.
— Вот как раз одни из таких сейчас впереди и сцепились. Видно один из них дорогу не уступил другому, вот и мучаются теперь.
— Розог бы этим выписать!
— Это приказ?- встрепенулся капитан, уже готовый отдать команду стоящим без дела гвардейцам.
— Нет, Михаил, не надо, пока не надо, но прикажи передать, что если в течение двух минут возы не уберутся с дороги, то всех купцов ждет кара…
— Есть, Ваше Высочество,- тут же бросился исполнять приказ капитан.
— Да подожди ты! Наверняка о розгах подумал?
— Так точно, Ваше Высочество, о них родимых.
— Нет, передашь им, что на них будет наложен штраф в размере ста рублей с каждого!
— ???- удивленные глаза капитана готовы были вылезти из орбит.
А удивляться было чему, ведь на данную сумму можно было купить стадо коров числом в сто голов или деревеньку в десяток подворий.
— Да-да, так и передашь. Сам же проследи за временем, мне, почему-то кажется, что дорога в раз станет проезжей.