Тау покачал головой, пытаясь вообразить себе, что кто?то черпает информацию о Земле единственно из каких?то античных исторических пьес о временах тысячелетней давности.
— Поразительно! Ну а что касается ее физиологического развития, то, боюсь, оно не менее удивительно: жизнь в невесомости, когда организм растет, плюс неизбежно плохое питание сделали кости Нунку такими, как ты описываешь. Вероятно, где?то такое и лечат, видимо, с помощью методов электропроводникового введения кальция, но только эти процедуры будут стоить столько же, сколько весь наш корабль.
Пока Тау и Дэйн тихо беседовали, Туе все время переводила желтые глаза с одного на другого и наконец сказала:
— Нет Нунку покидать. Она оставаться в Ось, оставаться с клинти человеками, никогда покидать. Знать информация, любить гнездо.
Тау нахмурился. Ему такая жизнь представлялась сущим адом, но, судя по словам Туе, Нунку нашла нишу для себя и своих талантов.
— Мы не станем вмешиваться, — сказал он.
Когда Дэйн с Туе отошли, к Тау с другой стороны приблизилась Раэль Коуфорт.
— Если представится возможность, мне бы хотелось пойти с ними туда и самой посмотреть, могу ли я что?нибудь сделать, — тихо проговорила девушка.
Тау кивнул.
— Не мешало бы обследовать ее и составить набор минеральных добавок…
— Привет, — послышался приятный голос Яна Ван Райка.
Тау замолчал, увидев что в помещение вошел суперкарго, высоко подняв свои густые белые брови.
— Есть новости? — спросил Джелико.
— Еще какие, — усмехнувшись, ответил Ван Райк. — Таинственный незнакомец предложил купить у нас «Звездопроходец». За сумму вдвое больше его реальной цены, должен заметить. Возьмет судно не глядя, не задавая никаких вопросов. Мы подписываем документы, получаем деньги — и до свидания. — Он замолчал и обвел взглядом присутствующих.
— И? — поинтересовался Стин, давно знавший суперкарго.
— И похоже, что наш друг Тападакк прямо?таки горит желанием продать нам превосходный груз, как только мы окажемся при деньгах.
— Стало быть, ему известно об этом предложении, — заключил Джелико.
— Похоже на то, — согласился Ван Райк, потирая руки.
— Вдвое? — спросил Фрэнк Мура, стоявший позади Дэйна Торсона. — Мы согласимся, капитан?
Джелико огляделся. За исключением двоих вахтенных на «Звездопроходце» вся команда столпилась в узком проходе у капитанского мостика. Тау заметил, как напряглись их лица в ожидании слов капитана.
— Обсудим это в кают?компании, — сказал Джелико, показав вниз.
С проворством, выработанным долгой практикой, экипаж переместился на нижнюю палубу и набился в тесную кают?компанию. Даже без двоих вахтенных здесь собралось двенадцать человек, быстро подсчитал Тау, занимая свое обычное место рядом с Фрэнком Мурой.
Команда механиков, по обыкновению, сидела кучкой, а рядом расположились суперкарго с помощником, причем Дэйн стоял, чтобы его длинные руки и ноги никому не мешали.
Вошли и остальные. Раэль Коуфорт встала поблизости от Тау, маленькая ригелианка примостилась возле Дэйна. Она поднялась к потолку и время от времени, когда опускалась вниз, отталкивалась ногой от плеча Торсона, оставаясь достаточно высоко, чтобы все видеть из?за голов экипажа. Тау заметил, что теперь ее тело было ориентировано так же, как и у землян.
Капитан еще раз пристально оглядел своих людей, но на его неподвижном лице ничего нельзя было прочитать.
— Кто хочет продать?
Присутствующие переглянулись, и Карл Кости сказал:
— Я. Думаю, что Джаспер согласился бы со мной. Мы знаем, что такое работать двумя командами. У нас это уже было.
— Он прав, — согласился Танг Я.
— Не забывайте, что теперь нас больше.., и новую команду подыскать вполне возможно, — вставил Ван Райк. — Правда, мы не можем вернуться в Террапорт и доверить психологам подбор команды, но я верю, что мы вполне способны сами найти людей, которые сработаются. Во всяком случае, до сих пор нам везло. — И он отвесил галантный поклон Раэль Коуфорт.
Капитан даже не поднял глаз.
— Кто еще?
Все молчали. Глаза Рипа Шэннона сузились от обуревавших его чувств, а Али все время потирал ладонью костяшки пальцев.
— Если мы примем это предложение, то придется бросить расследование, — сказал Джелико. — А если прекратим расследование, то, значит, мы сделали ошибку.
— Но мы не делали ошибки, — возразил Али.
Вилкокс побурчал низким голосом:
— Это еще требуется доказать.
— Но мы не делали ошибки, — возразил Али.
Вилкокс побурчал низким голосом:
— Это еще требуется доказать.
Джелико кивнул:
— Именно. Если мы продаем, зная, что не все чисто, то юридически несем ответственность. От себя добавлю, что тогда мы заслуживаем всего, что на нас вешают.
Несколько человек что?то пробормотали, и наступила тишина.
Джелико чуть улыбнулся:
— Так вот, если вы действительно считаете, что мы гоняемся за космической пылью…
— Как?то дурно пахнет эта сделка, — промолвил Кости. — Признаюсь, моей первой мыслью было избавиться от находки — пусть какой?нибудь недоумок разбирается с этим кораблем — и драпануть с деньгами. — Он потряс головой:
— Мы должны… если взялись… Либо приземлимся, либо разобьемся.
— «Звездопроходец» или «Ариадна», но они были Вольными Торговцами, как мы. Наш долг перед ними — все выяснить.