Неожиданно оба маленьких существа повернулись к Дэйну, и Момо сказал по?земному с канддойдским акцентом:
— Неизмеримую и вечную благодарность земному гостю имею честь выразить вам. — Он поднял обе руки к голове, прикрыв глаза большими пальцами, и так пошевелил пальцами, что Дэйн узнал в этом жесте подражание уважительному канддойдскому клацанью мандибулами.
— Рад был помочь, — ответил молодой человек, чувствуя неловкость.
— Мы доставим почтенного спасителя к Нунку, — пообещал Момо.
Дэйн прикусил губу. Разве Туе с самого начала не собиралась отвести его туда?.. На секунду его опять охватили подозрения, но исчезли, когда он понял, что теперь его ведут прямым путем, а не кружным, который сперва выбрала Туе.
Разве Туе с самого начала не собиралась отвести его туда?.. На секунду его опять охватили подозрения, но исчезли, когда он понял, что теперь его ведут прямым путем, а не кружным, который сперва выбрала Туе.
Теплый воздух и низкий гул мощных моторов — скорее вибрация, нежели шум — указывали на то, что они находятся где?то поблизости от огромных вентиляторов, заставлявших воздух двигаться в районе Оси Вращения. Воздух, хотя и с легким металлическим запахом, был достаточно свежим и в отличие от неподвижной атмосферы запретной складской зоны мягко обдувал кожу. Сразу становилось ясно, что кто?то следит за его циркуляцией.
Они миновали груду древних фюзеляжей и других брошенных частей космических кораблей. Туе дважды издавала условные звуки, но на этот раз ответа не было. Предупреждение, догадался Дэйн. Если раньше она подавала сигнал, чтобы получить разрешение для входа на территорию других банд, то теперь оповещала собственную группировку о своем приближении.
«Интересно, говорится ли в этом сигнале обо мне», — подумал он, вплывая в большую круглую комнату, хорошо освещенную поразительно разнообразными лампами, относящимися к разным столетиям и стилям.
Сразу же появилось восемь или десять существ, с ошеломляющей грацией спланировавших вниз на переплетение помостов и кабелей. Все гуманоиды, они были не по размеру одеты в космические обноски и представляли биологию поразительно широкого спектра миров.
Сразу приковывало к себе внимание одно весьма загадочное создание. Его голова казалась слишком большой для тела, но, присмотревшись, Дэйн понял, что голова?то нормальной величины, чего нельзя было сказать о тонком, странно удлиненном туловище, прикрытом старым изорванным балахоном. Такой человек мог жить только в невесомости, подумал помощник суперкарго, когда Туе подтолкнула его вперед. Она никак не могла бы сама стоять при нормальной гравитации.
— Дэйн Торсон, вот Нунку, — сказала Туе.
Большие светло?голубые глаза грустно взглянули на Дэйна из?под спутанных прямых русых волос.
— Мы благодарим вас за ваше подспорье, — мягко проговорила она.
Тут Момо и Туе затараторили, мешая слова шести или семи языков. Главным образом они говорили по?канддойдски, хотя тут и там встречались земные слова, а под конец прозвучало даже одно шверское: «Голм».
Дэйн при этом резко повернул голову, и все присутствующие посмотрели на него с удивлением.
Дэйн почувствовал, что у него запылали уши и шея.
— Извините, — сказал он.
Нунку чуть покачала головой.
— Клан Голм, — пробормотала она. — Вы ведаете о них?
Дэйн пожал плечами, чувствуя себя глупо.
— Просто есть один среди них.., назвался Джхилом.., который.., напакостил моим товарищам по команде, — запинаясь, закончил он.
Туе свистнула и сообщила:
— Голм Джхилы, все три, плохие, Зорал очень?очень плохой. Зорал охотиться Момо.
Нунку сказала:
— Это старый клан и могущественный. Молодые доверия не заслуживают. Им хочется больше «власти.
Дэйн осторожно спросил:
— Тот Джхил, о котором я говорил, работает в Земном Торговом отделе. Вам что?нибудь известно об этом Джхиле?
Снова начался разговор на ригелианском, канддойдском и других языках, в котором на этот раз приняли участие и другие существа.
Наконец Нунку кивнула, и Момо сказал:
— Вы мой спаситель. Я торгую сведениями. Что вам потребно?
Дэйн вздохнул. Как это объяснить? Да и нужно ли?
Он перевел взгляд с Туе на Момо, потом на Нунку и видел, что они ждут ответа. Он пришел сюда, потому что этого хотела Туе; она без конца говорила о Нунку и остальных, как… как он сам говорил бы о команде «Королевы». Будто они были семьей.
— Значит, происходит вот что.
— Значит, происходит вот что… — начал Дэйн.
Глава 13
Крэйг Тау почесал Омегу за ухом и погладил ей морду, улыбнувшись громкому удовлетворенному урчанию. Альфа ткнулась головой ему в другую руку. Врач наклонился и некоторое время ласкал кошек.
Было приятно отвлечься, просто поиграть с животными.
Они жили лишь настоящим моментом, их не волновали пропавшие корабли, лживые слухи, иссякающий кредит или личные проблемы товарищей по команде.
Удар по руке заставил Тау обратить внимание на Синдбада, который снова царапнул его. Теперь приходилось гладить трех кошек. Тау почесал клинообразную голову Синдбада, с улыбкой наблюдая, как тот от удовольствия прижал уши и прищурился. Хриплое урчание Синдбада было в два раза громче, чем других кошек.