Может быть, у этих двух миров есть третий путь? Сотрудничество. Симбиоз. Сосуществование.
Кстати, о яме, черт бы ее взял. Не надо о ней думать, не стоит. Между прочим, в большом мире, все заканчивается тем же самым. Ямой. А здесь, если мне повезет, я могу свидание с ней отдалить, причем, настолько, насколько захочу.
— Решайся, — сказала Глория. — Этот кибер нуждается в частном детективе. Между прочим, Сержа обещал время от времени посылать к тебе клиентов из других киберов.
Может, и в самом деле?
Смолянчика мне уже не достать. Однако, долг все еще за мной. Тот, кто отнял мое тело, должен за это поплатиться… причем, рано или поздно, кто?то такой же как Смолянчик встретится на моем пути, и если я смогу его вовремя остановить, то выполню данное самому себе обещание. Рано или поздно это должно случиться.
И для того чтобы встретить нового Смолянчика во всеоружии, мне нужно многому научиться, приобрести опыт…
— Думай, — сказала Глория. — Думай.
Она похоже догадывалась, почти знала, что именно я решу. Поэтому мне захотелось еще немного подумать. Тем более что время и в самом деле было, никто меня под локоть не толкал, никто не стоял над душой.
Я принюхался.
Пахло и в самом деле чем?то спиртным. Впрочем, едва возникнув, этот запах почти тотчас исчез, растворился. Но все равно, его появление настораживало. Оно могло, например, означать что в программе, управляющей парком произошел крохотный, микросокпический сбой. Его тотчас исправили. Но все?так…
— Ну хорошо, — сказал я. — Давай, выкладывай все до конца. Все — все.
— Что именно?
У Глории был совершенно невинный вид. Для полноты картины она даже захлопала глазами, словно маленькая, невинная девочка, стащившая из буфета вкусную конфету и теперь пытающаяся уверить будто ее там никогда не было.
— Давай, давай, — сказал я. — Выкладывай, говорю. Что?то слишком уж во время всей этой беготни мне везло. Просто ненормально, феерически. Так и напрашивается вывод что кто?то этому поспособствовал. Кто?
— Бог с тобой, — промолвила Глория. — Ну и мысли тебе приходят в голову… Да никто тебе не помогал, никто. Понимаешь?
— А все?таки?
Я посмотрел на нее с подозрением и вдруг мне в голову пришла очень — очень забавная мысль.
Как назло Глория в этот момент орицательно помотала головой и еще раз повторила:
— Никто, совсем никто.
Холодея от предчувствствия ответа, я сказал:
— Только, не надо меня уверять будто я никогда и не был человеком, что я просто созданная кем?то программа, причем, созданная для того, чтобы я добыл доказательства преступных намерений фирмы в которой работал Смолянчик.
Глория, похоже, удивилась по?настоящему.
Бросив на меня изумленный взгляд, она тихо хихикнула, а потом повертев у виска пальцем, заявила:
— Прежде всего ты ненормальный параноик. Полный. Законченный. Какая ты к черту программа? Ты всегда был человеком. Конечно, кое в чем тебе помогли, но самую малость, не больше. Чуть — чуть. Ты уцелел и смог распутать это дело в основном благодаря своим личным качествам. Именно поэтому я и предлагаю тебе поработать здесь, в кибере — 12. Когда у тебя появится опыт и знания, Сержа предложит тебе перейти в его фирму.
Когда у тебя появится опыт и знания, Сержа предложит тебе перейти в его фирму.
Облегченно вздохнув, чувствуя как у меня с души свалилась настоящая глыба, я сказал:
— И тогда мы будем с тобой работать бок о бок, в одной фирме.
— Тут ты тоже ошибаешься, — промолвила она. — Я действительно журналистка, а у Сержа лишь подрабатываю. Мне нужны деньги, много денег, для того чтобы не только жить в мире киберов, но и содержать свое тело.
Чем?то мне последняя, сказанная Глорией фраза не понравилась.
— Вот как? — осторожно спросил я. — А что случилось с твоим телом?
Некоторое время Глория молчала, видимо решая стоит ли мне довериться, потом призналась:
— Оно у меня есть. Вот только… как бы это сказать? Короче — оно парализованное.
— Но ты?то на парализованную отнюдь не похожа.
— Конечно. Три года назад, помнишь, был случай… взрыв ворот. Маньяк соорудил самодельную бомбу и с ее помощью повредил ворота, принадлежащие одной фирме. Так вот, это произошло через полчаса после того как я ими воспользовалась. Если мне придется вернуться обратно в большой мир, то я попаду в полностью парализованное тело.
— И нельзя ничего сделать?
— Пока — нет. Но я надеюсь, что со временем кто?то, что?то придумает… какой?нибудь медицинский гений… Вот тогда мне понадобятся деньги. Наверное — много денег.
— Другими словами, для того чтобы попасть в большой мир, тебе приходится пользоваться чужими телами.
— Приходится. Ты же знаешь есть люди, которые сдают их за деньги. Но я стараюсь делать это как можно реже.
Мы помолчали. Потом, я проговорил:
— Ага, стало быть, вот почему ты сказала, что можешь заняться со мной любовью только в большом мире. Очень удобная оговорка. Тем более, что она ни к чему не обязывает.
— Да, именно так, — сказала Глория. — Хотя… Для кое?кого я могу и сделать исключение… со временем… может быть…
Я бросил на нее изумленный взгляд.
Глория засмеялась и легонько пощекотала у меня за ухом. Совсем легонько. А потом сказала: