Дверь щелкнула и открылась. Я облегченно вздохнул, и зашел внутрь. Лифт вознес меня на пятый этаж. Дверь в квартиру Доктора была приоткрыта.
Странно. Обычно он встречает своих друзей на пороге. Ах да, совсем запамятовал. Я пока к его друзьям не отношусь, я всего лишь посланник от его друга.
Размышляя примерно таким образом, я вошел в квартиру. И застыл как вкопанный. Прямо мне в лицо смотрел гипразрядник.
Жуткая штука. Если вам нужно кого?то разнести на клочки, смело ей вооружайтесь. Она сделает дело как надо, стоит лишь нажать на курок.
— Что, не ожидал? — ласково спросил Доктор.
На лице у него было написано торжество. Еще бы, в одиночку заловить грабителя. Приключение!
Я покачал головой и сказал:
— Псих! Опусти пушку. Вдруг случайно нажмешь на курок.
— И нажму, — с совершенно безмятежным видом сообщил Доктор. — Если, конечно, тебе, вдруг придет в голову меня сердить. Понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю, понимаю, — сварливо проговорил я. — Только, учти, при этом ты ухлопаешь одного из своих хороших знакомых. И совершенно зря.
— Мусорщикам звонить?
Из?за двери в соседнюю комнату появилась миниатюрная жена Доктора. В глазах у нее светилось жгучее любопытство с некоторой примесью тревоги. Как же, муж совершает гражданский подвиг. Надо проследить чтобы этот ужасный грабитель ему как?нибудь не навредил.
— Немного подожди, — величественно приказал Доктор.
— Сейчас мы его, голубчика выведем на чистую воду.
Демонстративно сложив руки на груди, я сказал:
— Хорошо, я согласен, выводи меня на чистую воду. Учти, я тебя обманул только в одном. Я не посланец от Ессутила, я он самый и есть.
Доктор осклабился.
— Вот дает. Врет и не краснеет.
— Как же он покраснеет? — напомнила жена. — Он же искусственный.
— Да незачем мне краснеть, — сказал я. — Проверь меня. Задавай вопросы.
Говоря это я мысленно вздрогнул. В самом деле, а что если Доктор начнет задавать такие вопросы, ответить на которые я не сумею? Не могу же я помнить до мелочей все наши встречи.
— Хорошо, — Доктор хитро прищурился. — Чем я угощал тебя, когда ты последний раз приходил ко мне в гости?
Ну, ответ на этот вопрос я знал.
— Пытался угощать жареной курицей, скотина эдакая. Видишь ли, забыл он, что я ее не ем. Ничего, я тебе эту курицу еще припомню. Потом, когда вернусь в свое тело.
— Верно, так оно и было, — доктор опустил гипразрядник. — Прах забери, Ессутил, какого черта ты залез в искусственное тело?
— Сейчас расскажу, — сказал я. — От двери?то отойти можно?
— Можно, можно, — милостиво разрешил Доктор. — Пошли на кухню, там все расскажешь.
Старая, оставшаяся с незапамятных времен традиция всех интеллигентов — вести разговоры на кухне.
Мы прошли в небольшую кухню, буквально сверкавшую чистотой, и уселись за стол.
Я сказал:
— По крайней мере, сегодня ты не станешь мне предлагать эту мерзкую жареную курицу. Боже, как ты в прошлый раз ее пожирал. Куроед несчастный.
— Полегче, полегче, — добродушно сказал Доктор. — Насколько я помню в прошлый раз ты голодным не остался. У меня нашлось и кое?что иное кроме курицы. Однако, если ты не успокоишься, в следующий раз я выставлю на стол блюда состоящие из одной курятины. Вот тут ты попрыгаешь.
— Между прочим, Ессутила неплохо было бы накормить и сегодня, — напомнила Майя, жена Доктора. — Он наверняка голоден.
Она уже что?то быстро делала, по?моему пыталась на скорую руку соорудить нечто напоминающее ужин.
— Хорошая порция тока, вот что ему нужно, — сказал Доктор. — И больше ничего. Не так ли, Ессутил?
— Увы, — я развел руками. — Он прав. В этом теле я могу потреблять только ток. Но когда мое большое приключение закончится…
— Бедненький, — промолвила Майя. — И что, он не съест даже кусочка?
— Почему, — пожал плечами Доктор. — Он может съесть хоть быка, но на пользу это ему не пойдет. А посему, не суетись, и оставь нас вдвоем. Кажется, у Ессутила действительно большие неприятности. Попробуем придумать как ему помочь.
Вообще, это обнадеживало. Доктор потому и был доктором, что его основной профессией являлось приводить в порядок искусственые тела, так сказать их лечить. Он и в самом деле мог мне очень сильно помочь.
Майя — умная девочка. Через несколько мгновений мы остались на кухне одни.
Доктор криво ухмыльнулся, достал из буфета бутылку пива, открыл ее и сделав большой глоток, промолвил:
— Ну, рассказывай. Страшно люблю рассказы о всяких мелких жульничествах.
— Хорошо, расскажу. Только сначала, один совершенно детский вопрос: новости по галовидео ты сегодня смотрел?
— Еще не успел. А что, там может быть что?то хоть немного отличающееся от обычной каждодневной жвачки?
— Может, может. Давай сначала посмотрим новости, а потом я тебе все расскажу.
— Хорошо, давай посмотрим.
Я уже говорил что Доктор пижон? Ну так вот, галовидеоприемник был у него и на кухне.
Включив его, Доктор быстро выбрал из списка предлагаемых программ ту, которая отвечала за новости и мы приступили к их просмотру.
Надо сказать, что я вполне мог выложить свою историю еще до просмотра. Однако, мне хотелось посмотреть как она будет выглядеть, так сказать, в официальном изложении.
Тщеславие — жуткая штука. Ему подвержены все. Даже лохи, у которых украли тело.